Ai Fukuhara

Fukuhara aux Jeux olympiques d'été de 2004

Ai Fukuhara (福原 愛, Fukuhara Ai^?) est une joueuse japonaise de tennis de table née le 1^er novembre 1988 dans la ville de Sendai (préfecture de Miyagi). Elle mesure 1m55 pour 48 kg^[1].

Une exceptionnelle précocité

Exceptionnellement précoce, elle commence le tennis de table à l'âge de trois ans et devient professionnelle à dix ans, ce qui était un record à l'époque, dépassé depuis^[2]. L'année suivante, elle devient la plus jeune joueuse à entrer dans l'équipe nationale japonaise. À 13 ans (2002), elle atteint les quarts de finale des championnats du Japon de tennis de table et l'année suivante (2003), elle finit cinquième des championnats du monde individuel à Paris. En 2004, elle participa aux championnats du monde par équipe et finit troisième avec le Japon. Elle remporte l'Open du Maroc ITTF en 2009 et est finaliste de l'Open du Koweit ITTF en 2010. Elle remporte l'Open d'Allemagne ITTF en double en 2010 avec sa compatriote Kasumi Ishikawa.

Les Jeux olympiques

Athènes en 2004

Elle a 15 ans quand elle participe à ses premiers Jeux olympiques à l'occasion des Jeux d'Athènes en 2004. Elle atteint les huitièmes de finale et réalise l'exploit de battre une joueuse classée dixième mondiale en ne lui cédant aucun set (4-0).

• 2^e tour : vainqueur de l'Australienne Miao Miao sur le score de 4-3.
• 3^e tour : vainqueur de l'Américaine Jun Gao (classé 10^e) sur le score de 4-0.
• 4^e tour : défaite par la Coréenne Kyung Ah Kim sur le score de 1-4.

Pékin en 2008

Pour ses deuxièmes Jeux, Ai Fukuhara entre dans la compétition au troisième tour. Après avoir battue la Turque Melek Hu, elle est cependant éliminée par la championne en titre, la Chinoise Zhang Yining, qui remporte de nouveau la compétition^[3].

• 3^e tour : vainqueur de Melek Hu sur le score de 4-1.
• 4^e tour : défaite par Zhang Yining sur le score de 1-4.

Par équipe, elle termine quatrième, battue par la Corée du Sud pour le match de la médaille de bronze après avoir éliminé Hong-Kong^[3].

Le symbole

Son prénom Ai, qui signifie « amour », est bien choisi tant est grande l'affection que porte la nation tout entière à cette enfant aux sanglots (surtout a ses débuts) aussi célèbres que ses victoires. Celle qu'ils appellent affectueusement Ai-chan (愛ちゃん, Ai-chan^?) est le symbole de la jeunesse qui gagne et qui lutte pour surmonter les difficultés de la vie. À ce titre, elle porta la flamme olympique à l'occasion de son passage à Tōkyō en 2004.

Ai Fukuhara figure dans un jeu vidéo japonais de tennis de table, Fukuhara Ai no Takkyū Icchokusen, sorti en juin 2004 sur PlayStation 2.

Notes et références

1. ↑ (en) http://www.sports-reference.com/olympics/athletes/fu/ai-fukuhara-1.html
2. ↑ http://www.lesdessousdusport.fr/miu-hirano-espoir-du-tennis-de-table-japonais-3010
3. ↑ ^{a et b} Fiche d'Ai Fukuhara sur Site officiel des Jeux de la XXIXe Olympiade de Beijing 2008. Consulté le 18 janvier 2009

Liens externes

• (en) Statistiques de l'ITTF
• (ja) Site officiel de ses supporters