Football Américain Universitaire Aux États-Unis

Football américain universitaire aux États-Unis

Le Football américain universitaire aux États-Unis se pratique depuis 1869. Il est très populaire, et les stades géants construits pour accueillir ces fans figurent parmi les plus vastes du monde, tous sports confondus. Les enjeux financiers sont également considérables (droits TV, publicité pour l'université, etc) mais le règlement NCAA interdit aux étudiants d'être rémunérés pour jouer.

Les règles utilisées en match varient par rapport à celles en usage en NFL.

Championnat

La NCAA n'organise pas de championnat national. Ainsi, les titres nationaux revendiqués par les équipes sont sujets à controverses (voir Championnat NCAA de football américain). Entre 1998 et 2005, la NCAA a mis en place une forme de finale nationale, sans lui donner ce nom. En 2003, l'absence de la meilleure équipe de l'année lors de ce match suscita d'inévitables controverses. À partir de la saison 2006 la NCAA a mis en place une véritable finale nationale.

Divisions et conférences

La hiérarchie comprend quatre niveaux : Football Bowl Subdivision (Division I-A),Football Championship Subdivision (Division I-AA), Division II et Division III.

Onze conférences constituent la Football Bowl Subdivision (Division I-A) :

• Atlantic Coast Conference
• Big East Conference
• Big Ten Conference
• Big 12 Conference
• Conference USA
• Mid-American Conference
• Mountain West Conference
• Pacific Ten Conference
• Southeastern Conference
• Sun Belt Conference
• Western Athletic Conference
  à ces onze conférences, il faut ajouter les équipes dites Indépendantes : Notre Dame, au premier chef.

Quinze conférences forment la Football Championship Subdivision (Division I-AA sorte de D2) :

• Atlantic Ten Conference qui sera remplacée en 2007 par la Colonial Athletic Association
• Big Sky Conference
• Big South Conference
• Gateway Football Conference
• Great West Football Conference
• Ivy League
• Metro Atlantic Athletic Conference
• Mid-Eastern Athletic Conference
• Northeast Conference
• Ohio Valley Conference
• Patriot League
• Pioneer Football League
• Southern Conference
• Southland Conference
• Southwestern Athletic Conference

Quinze conférences forment la Division II (D3) tandis que 27 autres forment la Division III (D4).

Bowls

Les bowls de fin de saison se tiennent en décembre et début janvier. Ce sont des sortes de finales. Quatre d'entre eux sont les plus réputés :

• Fiesta Bowl - Tempe (Arizona), (1971-2006); Glendale (Arizona), (2007-)
• Orange Bowl - Miami (Floride), (1935-)
• Rose Bowl Game - Pasadena (Californie), (1902, 1916-)
• Sugar Bowl - La Nouvelle-Orléans (Louisiane), (1935-)
  • Liste des College Bowls de football américain

Récompenses individuelles

La plus prestigieuse des récompenses individuelles est le Heisman Trophy qui honore le meilleur joueur de la saison. Son nom est publié au mois de décembre. Outre le Heisman Trophy, il existe des récompenses par poste ou collectives :

• Bronko Nagurski Trophy - meilleur joueur défensif
• College Football All-America Team - à l'origine sélectionnés par Walter Camp.
• Chuck Bednarik Award - meilleur joueur défensif
• Dave Rimington Trophy - meilleur centre
• Davey O'Brien Award - meilleur quaterback
• Dick Butkus Award - meilleur linebacker
• Doak Walker Award - meilleur running back
• Fred Biletnikoff Award - meilleur receveur
• Johnny Unitas Golden Arm Award - meilleur quarterback senior
• Lou Groza Award - meilleur kicker
• Lombardi Award - meilleur joueur de ligne (offensif ou défensif)
• Manning Award - meilleur quarterback
• Maxwell Award - meilleur joueur de l'année
• Mosi Tatupu Award - meilleur joueur des équipes spéciales
• Outland Trophy - meilleur joueur de ligne intérieur (offensif ou défensif)
• Paul "Bear" Bryant Award - meilleur entraîneur
• Jim Thorpe Award - meilleur joueur défensif arrière

Stades

Michigan Stadium

Clemson Memorial Stadium

Sanford Stadium

Les stades utilisés par les équipes universitaires de football américain sont souvent d'immenses enceintes dont certaines comptent parmi les plus grandes au monde. En 2005, 32 641 526 spectateurs ont assisté aux 709 matchs concernant la Division I-A, soit une moyenne de 46 039 spectateurs par match. Dans ce domaine, tous sports confondus au niveau mondial, seule la NFL fait mieux (67 593 en 2005) (voir : Liste des affluences sportives). Parmi les 119 formations de DI-A, 20 évoluent dans des stades de plus de 80 000 places.

Université	Nom du stade	Capacité
Michigan	Michigan Stadium	107 501
Penn State	Beaver Stadium	107 282
Tennessee	Neyland Stadium	104 079
Ohio State	Ohio Stadium	101 568
Georgia	Sanford Stadium	92 746
UCLA	Rose Bowl	92 542
USC	Los Angeles Memorial Coliseum	92 516
LSU	Tiger Stadium	92 400
Alabama	Bryant-Denny Stadium	92 158
Florida	Ben Hill Griffin Stadium	90 716
Auburn	Jordan-Hare Stadium	87 451
Texas	Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium	85 123
Texas A&M	Kyle Field	82 600
Florida State	Bobby Bowden Field	82 300
Oklahoma	Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium	82 112
Nebraska	Memorial Stadium	81 067
Notre Dame	Notre Dame Stadium	80 795
Wisconsin	Camp Randall Stadium	80 321
Clemson	Memorial Stadium	80 301
South Carolina	Williams-Brice Stadium	80 250

Affluences en 2005

Championnat	Matchs	Total affluences	Affluence moyenne	Source
NCAA Division I-A	709	32 641 526	46 039	[1]
NCAA Division I-AA	638	5 436 122	8 521	[2]
NCAA Division II	778	2 989 274	3 842	[3]
NCAA Division III	1 135	2 088 019	1 840	[4]

Football américain universitaire et télévision

La première retransmission télévisée d'un match universitaire date de 1939. C'était le 30 septembre 1939, et la rencontre opposait Fordham à Waynesburg. Dès 1950, plusieurs formations possèdent des contrats avec des réseaux de télévisions afin de diffuser leurs matchs. Inquiète dès 1951 de la concurrence de la télévision sur les affluences, la NCAA limite alors drastiquement ces diffusions. Attaquée au nom de la loi anti-trust, la NCAA doit céder en 1952, et limite les diffusions à un match par semaine sur les réseaux nationaux. La NCAA vend ce contrat à ABC pour 1,144,000 dollars. Certaines équipes trouvent ces diffusions encore trop rares et font pression pour accorder plus de liberté aux diffusions régionales. La NCAA lache un peu de lest, mais ne cède pas sur le fond.

La justice tranche le cas le 27 juin 1984 au nom de la loi anti-trust et autorise les universités à traiter librement avec des diffuseurs. Cette période est marquée par une forte augmentation du nombre de chaînes, via le câble puis le satellite, offrant de nombreuses possibilités de diffusion. Toutefois, les universités n'utilisent pas immédiatement ce droit et préfèrent se regrouper au sein de la College Football Association afin de négocier des contrats groupés profitant à tous. Quand Notre Dame quitte la CFA en 1991 pour signer un contrat individuel avec NBC, c'est le choc pour le monde du football américain universitaire et le début d'un nouvelle ère. La CFA fait encore illusion jusqu'en 1995, puis est dissoute, les universités traitant désormais directement avec les diffuseurs.

Lien externe

• Site officiel de la NCAA Football américain
• Football américain en français

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