Ford Doolittle

Le docteur W. Ford Doolittle (né en 1942 à Urbana dans l'Illinois) est un biochimiste américain.

En 2005, il est professeur de biochimie à l'université Dalhousie, à Halifax.

Biographie

Il reçoit son BA en sciences biochimiques à l'Université Harvard en 1963 puis son PhD (philosophiæ doctor, doctorat à l'Université Stanford en 1967).

Depuis son arrivée à l'université de Dalhousie, en biochimie in 1971, le Dr. Doolittle a réalisé nombre de contributions dans l'étude des cyanobactéries, relevant des preuves accréditant la thèse de l'endosymbiose ainsi que l'hypothèse de l'origine des chloroplastes. Il développa aussi une base théorique concernant les conditions initiales de l'évolution des eucaryotes. Il démontra dans ce cadre l'importance des transferts horizontaux de gènes dans l'évolution des procaryotes.

En 1981, il acquiert une certaine notoriété pour son article publié dans The CoEvolution Quarterly intitulé « Is Nature Really Motherly? », qui est une réponse à l'hypothèse Gaïa formulée par James Lovelock. Cet article est souvent cité par les détracteurs du modèle Gaïa.

En raison de ses réflexions à tendance philosophique dans lesquelles il nie l'idée d'un « arbre de la vie » (ou « arbres évolutionnaires ») incluant toutes les formes de vie, les thèses de Doolittle ont été citées comme argument d'autorité par des médias en faveur du dessein intelligent. Doolittle affirme en effet que cette métaphore ne représente pas correctement l'évolution du vivant. Mais Doolittle ne soutient pas le dessein intelligent, l'arbre de la vie et l'existence d'un ancêtre unique n'étant pas des composantes essentielles de la théorie de l'évolution.

Doolittle possède également une licence en art, reçue au Nova Scotia College of Art and Design.

Liens externes

• Page personnelle sur le site de l'Université Dalhousie
• Site du laboratoire de recherche de Doolittle à l'Université Dalhousie

Bibliographie

• Doolittle, W. Ford, and Bapteste, Eric. Pattern pluralism and the Tree of Life hypothesis PNAS, February 13, 2007, vol. 104, no. 7, 2043-2049. (Reported At PhyOrg.com March 12, 2007)