Fort Apache

Le Massacre de Fort Apache

Le Massacre de Fort Apache (Fort Apache) est un film américain réalisé par John Ford, sorti en 1948.

Synopsis

Cette fiction n'a aucun fondement historique. Elle tend cependant à dénoncer la corruption, la vanité et leur mauvais ménage, ainsi que le racisme contre les indiens.

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Le lieutenant-colonel Thursday est envoyé commander Fort Apache, poste qu'il juge indigne de lui. Il espère y gagner gloire et renommée. Il est peu expérimenté en guerres indiennes contrairement au capitaine York qui négocie habilement avec Cochise son retour pacifique dans les terres de réserves indiennes. Mais Thursday veut se faire un nom et ne respecte pas la parole de paix que York a donné à Cochise. Lors d'une ultime rencontre entre l'armée, les indiens et le représentant du gouvernement, ce dernier est accusé par Cochise de corrompre la qualité de vie des tribus indiennes. La demande indienne est le départ du représentant du gouvernement. Malgré l'évidence du rôle de ce dernier, pris en flagrant délit de trafique d'alcool et d'armes, le colonel s'emporte et déclare la guerre, ce qui va causer sa perte. Les deux armées sont prêtes. Thursday méprise son adversaire qu'il dit incapable de stratégie militaire. Thursday démet York de son commandement et lui interdit de participer au combat.

Les chariots sont disposés, la cavalerie se lance à l'attaque, mais comme l'avait prévu le capitaine York, les indiens avaient conçu un plan dans lequel les soldats tombent les uns après les autres. Le colonel tombe de son cheval. Au sol, il assiste au massacre de ses hommes. Lors d'un passage de survivants, les soldats passent sans lui porter secours. C'est le capitaine York qui vient le chercher. Le colonel prend le cheval et le sabre du capitaine. Il est debout lorsque les indiens le tuent. Enfin, sachant que le capitaine York a été contraint de participer à un affrontement qu'il ne souhaitait pas, Cochise arrête de lui-même la bataille. York prend le commandement de la garnison et, par un rapide montage, Thursday est fait général à titre posthume.

L'histoire d'amour qui alimente le scénario se termine par un mariage et un bébé.

Fiche technique

• Titre : Le Massacre de Fort Apache
• Titre original : Fort Apache
• Réalisation : John Ford
• Scénario : Frank S. Nugent
• Production : Merian C. Cooper et John Ford
• Sociétés de production : Argosy Pictures et RKO
• Musique : Richard Hageman
• Photographie : Archie Stout et William H. Clothier
• Direction artistique : James Basevi
• Montage : Jack Murray
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Noir et blanc - Mono - 35 mm
• Genre : Western
• Durée : 128 minutes
• Date de sortie : 1948

Distribution

• John Wayne : Capt. Kirby York
• Henry Fonda : Lt. Col. Owen Thursday
• Shirley Temple : Philadelphia Thursday
• Pedro Armendáriz : Sgt. Beaufort
• Ward Bond : Sgt. Maj. Michael O'Rourke
• George O'Brien : Capt. Sam Collingwood
• Victor McLaglen : Sgt. Festus Mulcahy
• Anna Lee : Mrs. Emily Collingwood
• Irene Rich : Mrs. Mary O'Rourke
• Dick Foran : Sgt. Quincannon
• Guy Kibbee : Capt. Dr. Wilkens
• Grant Withers : Silas Meacham
• Jack Pennick : Sgt. Daniel Schattuck
• Ray Hyke : Lt. Gates (Adjutant)
• Movita : Guadalupe (Col. Thursday's cook)
• Miguel Inclán : Cochise
• Mary Gordon : Ma (barmaid)
• Philip Kieffer : Cavalryman
• Mae Marsh : Mrs. Gates
• Hank Worden : Southern recruit
• John Agar : 2nd Lt. Michael Shannon O'Rouke

Autour du film

• Tournage de fin juin au 2 octobre 1947
• Coût de production : 2 500 000 dollars
• Recettes américaines : 4 900 000 dollars
• Titre de tournage : War Party
• Deuxième film de Ford pour sa propre compagnie, Argosy Pictures Corp.
• Premier film de Ford avec Frank S. Nugent au scénario.
• Le fort construit pour le film à Simi Valley a servi pour de nombreuses autres productions. Il est toujours en place et il est possible de le visiter.
• Fort Apache inaugure le cycle de la cavalerie (Fort Apache, La Charge héroïque et Rio Grande). Les trois films sont interprétés par John Wayne.
• La place des indiens dans les films de Ford a changé : ce ne sont plus simplement des ennemis irréductibles, mais des hommes dignes et valeureux victimes de trahison tant par les indiens acquis à la cause blanche que par des officiers arrogants et racistes. En ce sens il annonce La Flèche brisée et La Porte du diable.
• Le massacre final peut être rapproché de celui de La Charge fantastique et la déclaration finale du capitaine York annonce L'Homme qui tua Liberty Valance.
• A propos de la fin du film, Ford s'explique avec Peter Bogdanovich :
  • Peter Bogdanovich : Dans, Fort Apache, pensez-vous que les hommes avaient raison d'obéir à Fonda, même s'il était évident qu'il avait tort et qu'ils seraient tués à cause de cette erreur ?
  • John Ford : Oui. Il était leur colonel et ce qu'il disait suffisait.
  • P.B. : La fin de Fort Apache devance ce que dit le journaliste dans L'Homme qui tua Liberty Valance : "Lorsque les légendes deviennent la réalité, on imprime les légendes." Êtes-vous d'accord avec cela ?
  • J.F. : Oui, parce que je pense que c'est bon pour le pays. Nous avons beaucoup de personnes qui sont supposées avoir été de grands héros et nous savons sacrément bien qu'elles ne l'ont pas été. Mais c'est bon pour le pays d'avoir des héros à admirer. Prenons Custer, un grand héros. En réalité il ne l'était pas. Ce n'était pas un homme stupide mais ce jour là il s'est comporté stupidement. Ou Pat Garret qui est un grand héros de l'Ouest. Il ne l'était pas non plus - il est censé avoir tué Billy The Kid, mais en réalité c'est un de ces hommes qui l'a fait. D'un autre côté, bien évidemment, les légendes ont toujours une base.
• L'un des épisodes des Tetes Brulés se nomme le Massacre de Fort Apache en référence au film.

Récompenses

• Festival international du film de Locarno
  • Meilleure photo noir et blanc
  • Meilleur réalisateur

• Writers Guild of America
  • Meilleur scénario de western

Lien externe

• Le Massacre de Fort Apache sur l'Internet Movie Database

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