Framus

Framus est une firme allemande de lutherie, qui produisit à partir de 1946, outre des violons, de nombreux instruments, notamment des guitares et qui a repris son activité depuis 1995.

Histoire

Origine

L'origine des guitares Framus se trouve dans la ville de Schoenbach en Allemagne (ville de grande tradition musicale), dans la région d'Eger. Des violons, mais aussi toutes sortes d’instruments à cordes ont été fabriqués à Schoenbach et exportés dans le monde entier. C’est là que le fondateur de Framus, Fred Wilfer, est né en 1917, issu d’une famille de musiciens.

En 1946, lorsque qu’il entendit parler des plans de retrait des forces alliées du sud l'Allemagne, Wilfer décida de se lancer dans la production d’instruments de musique. Le gouvernement de Bavière accueillit positivement son projet et lui proposa de créer toutes les conditions nécessaires pour s’adapter à la règlementation d’implantation industrielle en Bavière. C’est pour cette raison qu’il a fondé le FRAnconian MUSic production Fred Wilfer investment trust (dont Framus est un acronyme) à Erlangen le 1^er janvier 1946. Cette usine est devenue rapidement le haut lieu de la fabrication de violons à Schoenbach.

Les guitares

La guitare acoustique (jazz) et particulièrement sa sœur électrique sont devenues les nouveaux best-sellers dans les années 1940. La production a énormément augmenté à la fin des années 1950 tant dans le domaine acoustique que de celui de la solid body (en raison du succès des nouveaux groupes Anglais comme les Beatles).

À cause de ce développement, mais aussi de la difficulté d’approvisionnement des marques américaines, une deuxième usine a dû être construite en Suisse à Pretzfeld (25 km au nord de Bubenreuth) dès 1966. C’est à cette période que Framus est devenu le plus grand producteur de guitares en Europe employant environ 300 ouvriers à la fin des années 1960. La firme s’impose alors comme un concurrent sérieux au grandes marques américaines auxquelles elle n’a rien à envier tant sur le plan conceptuel que qualitatif.

Les instruments des stars

Un des chapitres les plus intéressants de l'histoire est le rapport entre Framus et les stars qui endossèrent la célèbre marque. La relation la plus vieille et la plus longue entre Framus et un artiste est certainement celle avec Billy Lorento (le pseudonyme Bill Lawrence) qui a débuté en 1953. Une collaboration très fructueuse a aussi vu le jour peu après avec Attila Zoller qui fut, peut-être, le joueur de guitare de Jazz le plus célèbre de cette époque.

Cependant, les artistes les plus célèbres à avoir utilisé des guitares Framus sont les Beatles. John Lennon a acheté une Framus Hootenanny 12 cordes en 1965, également jouée de temps en temps par George Harrison.

L’endossement de Bill Wyman a été établi en 1964 et le célèbre bassiste des Rolling Stones a signé un contrat de trois ans sur la Framus Star Bass. Les endossés aux USA étaient alors Charlie Mingus et Jim Hall.

Le guitariste hollandais Jan Akkerman doit être mentionné lui aussi. Le modèle signature de Framus créé pour lui en 1974 reste en effet à l’heure actuelle l'un des instruments les plus recherchés ; sa cote est impressionnante sur le marché du vintage.

Philosophie de l'entreprise

Dans une interview de 1966, Fred Wilfer résume son concept avec les mots suivants : "Il est non seulement important de produire des instruments au cours d'une longue période mais il est tout autant important de produire des clients". Cette devise a trouvé un écho terrible dans les années suivantes.

La concurrence des sociétés japonaises associée à d'autres facteurs tant externes qu'internes conduisent Framus à la faillite à la fin des années 1970. Beaucoup d'aspects de l'histoire de Framus sont toujours obscurs car, suite à la faillite de la société, presque toutes les archives ont disparu.

Alfred Andreas Wilfer est mort à Markneukirchen le 29 décembre 1996. Cependant, les guitares produites restent comme autant de témoins de ces glorieuses années au service de la musique populaire.

Liens externes

• Site de Framus International
• Site d'un collectionneur