Francis Edward Younghusband

Francis Younghusband

Sir Francis Edward Younghusband (31 mai 1863 - 31 juillet 1942) était un lieutenant-colonel de l'armée anglaise et un explorateur. Il est principalement connu pour ses périples en extreme-orient et en Asie centrale. Il a d'ailleurs publié des écrits au sujet de ses voyages. Younghusband obtint le poste de président de la Royal Geographical Society. Enfin son nom est aussi attaché à un massacre de tibétains perpétré en 1904.

Début de sa vie

Francis Younghusband est né en 1863 à Murree (actuel Pakistan) dans une famille de militaires britanniques. Son père s'appelait John Younghusband et sa mère Clara Shaw. Le frère de Clara, Robert Barkley était un explorateur connu pour avoir voyagé en Asie centrale.

Francis et sa mère partirent vivre en Angleterre. Quand Clara retourna dans les indes britanniques en 1867, Francis resta avec ses tantes qui lui donnèrent une éducation austère, stricte et religieuse. En 1870, le père et la mère de Francis revinrent en Angleterre : la famille était de nouveau réunie.

En 1876, à l'âge de 13 ans, Francis entrait au collège Clifton de Bristol puis en 1881 il rentra à l'académie militaire royale de Sandhurst et en 1882, il faisait ses débuts dans l'armée.

Carrière militaire

En 1886-1887, Younghusband fit une expédition à travers la Mandchourie, traversa ensuite le désert de Gobi et ouvrit une route reliant Kashgar et l'Inde par la passe de Mustagh.^[1] Pour cet exploit il fut élu membre de la Royal Geographical Society et reçut la médaille d'or de cette société. En 1887, il fut le premier occidental à explorer la vallée de Shaksgam dans le Cachemire^[2]. En 1889, Younghusband obtint pour mission de surveiller la région de la vallée de Hunza avec une petite escorte de soldats.

En 1889, Younghusband a été envoyé avec une petite escorte de soldats Gurkhas pour examiner une région inexplorée de la vallée de Hunza et le col de Khunjerab par les montagnes du Karakoram. Pendant qu'il établi son camp dans un secteur éloigné de Hunza, Younghusband a reçu un messager à son camp, l'invitant à dîner avec le Capitaine Bronislav Gromchevsky, son homologue russe dans “le Grand Jeu". Younghusband a accepté l'invitation au camp de Gromchevsky, et après le dîner, les deux rivaux ont parlé durant la nuit, partageant cognac et vodka, et discutant de la possibilité d'une invasion russe de l'Inde britannique. Gromchevsky a impressionné Younghusband avec les compétences ses d'équitation et son escorte Cosaque, et Younghusband a impressionné Gromchevsky avec les tirs de fusil de ses Gurkhas. Après leur réunion dans cette région éloignée de frontière, Gromchevsky a repris son expédition vers le Cachemire et Younghusband a continué son exploration de Hunza.

Pendant son service dans le Cachemire, il a écrit un livre appelé « Cachemire » à la demande d'Edward Molyneux. Les descriptions de Younghusband sont allé de pair avec ses tableaux de la Vallée par Molyneux. Dans le livre, Younghusband a exprimé son immense admiration de la beauté naturelle du Cachemire et de son histoire. En 1890, Younghusband a été transféré au Service politique indien. Il a servi d'officier politique en détachement de l'Armée britannique.

Le Grand Jeu, entre la Grande-Bretagne et la Russie, a continué au-delà du changement de siècle. Les rumeurs d'expansion russe dans le Hindou Kouch et une présence russe au Tibet a incité le Gouverneur général des Indes Lord Curzon a nommer Younghusband, alors Commandant, a servir de commissaire britannique au Tibet en 1902-1904. En 1903-1904, sous les ordres de Curzon, Younghusband, conjointement avec John Claude White, l'Officier Politique au Sikkim, a mené une expédition britannique au Tibet, dont l'objectif putatif était de régler les disputes sur la frontière Sikkim-Tibet mais dont le vrai objectif aurait été d'établir l'hégémonie Britannique au Tibet ^[3] ; l'expédition est devenue de façon controversée (en dépassant des instructions de Londres) une invasion et une occupation de facto du Tibet. A peu près à cent miles à l'intérieur du Tibet, sur la route de Gyangzê vers la capitale de Lhassa, un conflit en dehors du hameau de Guru a mené au massacre, par l'expédition, de 600-700 militaires tibétains.^[4] La force britannique a été soutenue par le Roi Ugyen Wangchuck du Bhoutan, qui a été anobli en retour de ses services.

En 1904, Younghusband a reçu le titre de Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire indien ; et en 1917, le titre supérieur de Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Étoile des Indes.

En 1906, Younghusband s'est installé dans le Cachemire comme représentant britannique avant de retourner en Grande-Bretagne où il est devenu un membre actif de nombreux clubs et de sociétés. Pendant la Première Guerre mondiale sa patriotique campagne du "Combat pour le Droit" a commandé la chanson Jerusalem.

Notes et références

1. ↑ Younghusband, Francis E. (1896). The Heart of a Continent, pp. 58-290. John Murray, London. Facsimile reprint: (2005) Elbiron Classics.
2. ↑ The American Alpine Journal 2000
3. ↑ Biangyi, Tibetans' fight against British invasion, sur le site En.Tibet.cn – China Tibet Information Center, 9 mars 2005.
4. ↑ Morris, James: Farewell the Trumpets (Faber & Faber, 1979), p.102.

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