Francois Antoine Lallemand

François Antoine Lallemand

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François Antoine Lallemand
Origine	France
Hommage	nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile
Image : Charles Lallemand

François Antoine « Charles » Lallemand, né à Metz le 23 juin 1774 et mort à Paris le 9 mars 1839, est un militaire français, frère ainé d'Henri Dominique Lallemand.

De la Révolution au Consulat

Fils d'un perruquier de Metz qui lui fit donner une bonne éducation, engagé comme volontaire dans la 16^e compagnie d'artillerie légère, formée à Strasbourg le 1^er mai 1792, Lallemand fit dans ses rangs les campagnes de l'Argonne et de Trèves ; il entra le 1^er mars 1793 dans le 1^er régiment de chasseurs à cheval avec lequel il servit aux armées de la Moselle et de Sambre-et-Meuse ; il fut appelé, au mois de ventôse de l'an III, en qualité d'aide-de-camp provisoire auprès du général Elie, commandant de la 2^e division militaire puis vint à Paris, dans le mois de prairial suivant, avec le général Loisori qui le conserva à l'état-major de la 17^e division militaire. Le 13 vendémiaire il défendit la Convention dans les rangs de l'état-major du général Napoléon Bonaparte, obtint le brevet de sous-lieutenant de dragons et celui d'aide-de-camp.

Nommé lieutenant des Guides à cheval de l'armée d'Italie en l'an V, il partit pour l'Égypte en l'an VI et devint capitaine aide-de-camp du général Junot pendant le siège de Jaffa. Bonaparte l'employa, à cette époque, comme négociateur auprès de l'amiral Sidney Smith.

Officier de la Grande armée

Chef d'escadron et chevalier de la Légion d'honneur en l'an XII, le premier Consul le chargea d'une mission à Saint-Domingue, auprès du général Leclerc. À son retour en France, il suivit Junot en Portugal, entra comme major au 18^e dragons et fit la campagne d'Autriche. Colonel du 27^e dragons, après la bataille d'Iéna, officier de la Légion d'honneur, après la bataille de Friedland, il entra en Espagne en 1808, avec la 11^e division de dragons, et revint en France en 1809, pour se remettre de ses fatigues.

Ayant rejoint son régiment en janvier 1810, il fut promu au grade de général de brigade le 6 août 1811. Dès son arrivée en Murcie avec la 2^e division de cavalerie il culbuta les insurgés, leur fit beaucoup de prisonniers, attaqua le 21 juin 1812, à Valencia de la Torrès une forte colonne de cavalerie anglaise, la mit en pleine déroute, lui tua 300 hommes et 500 chevaux et lui fit 130 prisonniers. En 1813, il servit à la Grande Armée et commanda la cavalerie légère du 13^e corps. Pendant la Campagne de France (1814), il commanda tous les corps danois renfermés dans Hambourg et rentra en France au mois de mai.

Les Cent-jours

Le gouvernement royal le créa chevalier de Saint-Louis et commandeur de la Légion d'honneur, en lui confiant le commandement du département de l'Aisne. À la nouvelle du débarquement de Napoléon I^er il tenta d'entraîner les troupes des garnisons de Guise et de Chauny dans le mouvement que le général Lefebvre Desnoëttes faisait à la tête des chasseurs royaux et voulut s'emparer de la ville et de l'arsenal de La Fère. Le général d'Aboville fit échouer cette tentative ; Lallemand fut obligé de se déguiser et de fuir avec quatre officiers ; mais, arrêté avec son frère le 12 mars à la Ferté-Milon, il fut conduit à Soissons et ne recouvra sa liberté que le 21 mars.

Nommé lieutenant-général et pair il prit le commandement des chasseurs à cheval de la garde et combattit à Fleurus et à la bataille du mont Saint-Jean. Après ce désastre, il rejoignit Napoléon à Paris et l'accompagna à Rochefort. Pendant que l'Empereur était transféré à bord du Northumberland, le général Lallemand était arrêté à Plymouth et jeté sur l'Eurotas pour être conduit comme prisonnier de guerre à Malte.

Le Champ d'Asile

Compris dans la 1^re catégorie de l'ordonnance du 24 juillet 1815, le 1^er conseil de guerre de la 1^re division militaire le condamna à l'unanimité et par contumace, le 20 avril 1816, à la peine de mort, comme coupable de rébellion et de trahison à son arrivée à Malte ; on l'emprisonna au fort Manoel, mais le général Savary obtint sa liberté et il se rendit à Smyrne qu'il dut quitter par ordre du sultan.

Il passa alors en Perse, puis aux États-Unis, où, l'année suivante, il arma quelques bâtiments légers dans le but de fonder au Texas une colonie de réfugiés français qui prit le nom de Champ d’asile. Le groupe fut d'abord accueilli par les frères Laffite à Galveston, qui les aidèrent à remonter la rivière Trinity jusqu'à l'ancien emplacement d'un fort espagnol construit au dessus des berges escarpées du fleuve, chez les autochtones Orcoquisa. L'emplacement était en territoire espagnol, mais loin des garnisons de San Antonio. Cependant, cette région au nord-est des terres espagnoles était contestée par les États-Unis depuis l’achat de la Louisiane, et pour le moment la considérait comme "zone neutre" et s'était engagée à ne pas patrouiller ni coloniser. Selon deux rapatriés, Lallemand et ses compagnons construisirent quatre forts, ^[1] mais par la suite le climat difficile du Texas leur donna beaucoup de difficulté.^[2] Puis, au mois de juillet, ils apprirent l'arrivée prochaine d'un détachement de San Antonio afin de chasser les intrus; ils se replièrent à Galveston sous la protection de Jean Laffite. Après la visite de George Graham, messager du gouvernement de Washington, Charles Lallemand partit pour la Nouvelle-Orléans chercher des provisions. Galveston fut soumise à un ouragan du 13 au 15 septembre. À la mi-octobre, les troupes mexicaines arrivèrent, mais en mauvais état elles aussi. Le capitaine Juan Castañeda se rendit compte que les Français n'étaient plus une menace, et repartit, mais sur chemin du retour, repassa par le Champ d'Asile et prit deux jours à en détruire les constructions françaises. Il reconnut être fort aise de n'avoir pas eu à prendre d'assaut de si solides fortifications.^[3] Lallemand repartit à la Nouvelle-Orléans, où il obtint la nationalité américaine. Le reste des Français se dispersèrent, six officiers qui entrèrent dans les rangs de l'armée mexicaine furent envoyés à La Havane aux frais du gouvernement espagnol;^[4] d'autres restèrent avec les flibustiers; la majorité reprit la mer pour la Nouvelle Orléans, d'où certains repartirent pour l'Alabama rejoindre le groupe français de Charles Lefebvre-Desnouettes.^[5]

En 1823, il se rendit à Lisbonne, puis à Cadix, pour y défendre la cause des constitutionnels ; mais le triomphe des royalistes le força à retourner aux États-Unis. Revenu en France à la suite de la révolution de 1830, il fut rétabli sur le tableau de l'état-major et nommé successivement lieutenant-général, Pair de France, commandant d'une division de cavalerie, inspecteur général de son arme, commandant de la 17^e division (Corse), Grand Officier de la Légion d'honneur, commandant la 10^e division (Toulouse), membre du comité d'infanterie et de cavalerie, président du jury d'examen de l'École militaire, etc.

En littérature, il est évoqué par Honoré de Balzac dans La Rabouilleuse avec l'orthographe Lallemant^[6].

Références

• « François Antoine Lallemand », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] (Wikisource)

1. ↑ L. Hartmann et J.B. Millard, Le Texas, ou notice historique sur le Champ d'Asile, Béguin, Paris, 1819.
   traduit en anglais par Donald Joseph sous le titre de The Story of Champ d'Asile as Told by Two of the Colonists, Dallas: Book Club of Texas, 1937
    
2. ↑ (en) L. Hartmann et J.B. Millard (trad. Jack Autrey Dabbs), « Additional Notes on the Champ d'Asile », dans Western Historical Quarterly, n^o 54, 1950-1951, p. 347-358 
3. ↑ (en) Virginia H. Taylor et , The Letters of Antonio Martinez, Last Spanish Governor of Texas, 1817-1822, Texas State Library, Austin, 1957 
4. ↑ (en) Kent Gardien, « Take Pity on Our Glory: Men of Champ d'Asile », dans Southwestern Historical Quarterly, vol. 86, n^o 3, 1984, p. 241-268 
5. ↑ (en) François Lagarde et Betje Black Klier, French in Texas, University of Texas Press, coll. « Texana / French Studies », Austin, 2003 (ISBN 978-0-292-70528-9) [présentation en ligne], chap. VI (« Champ d'Asile, Texas ») 
6. ↑ Bibliothèque de la Pléiade, 1976, t. IV, p. 300(ISBN 2070108627)

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