Francois Marie Daudin

François Marie Daudin

François Marie Daudin est un zoologiste français, né le 25 mars 1774 à Paris et mort en 1804.

Une maladie qu'il contracte dans l'enfance le rend paralysé des membres inférieurs. Il se consacre alors à l'étude de la physique et de l'histoire naturelle mais finit par se consacrer à cette dernière.

Daudin est l'auteur de Traité élémentaire et complet d'ornithologie (en 1799-1800). Il s'agit du premier véritable manuel d'ornithologie, combinant la taxinomie binomiale linnéenne avec les descriptions anatomiques et physiologiques de Buffon. C'est un ouvrage peu exact et qui est resté incomplet

Il publie également un Recueil de mémoires et de notes sur des espèces inédites ou peu connues de mollusques, de vers et de zoophytes... en 1800.

Mais sa véritable spécialisation est l'herpétologie. Il publie ainsi une Histoire naturelle des reinettes, des grenouilles et des crapauds... (en 1802) et une Histoire naturelle, générale et particulière des reptiles (en 8 volumes in-8, en 1802-1803), qui fait suite au Buffon de Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1751-1812), et qui est plus estimée que son Ornithologie. Cette dernière œuvre contient la description de 517 espèces, certaines nouvelles pour la science, basée sur l'examen de plus de 1 100 spécimens. François Daudin est assisté par sa femme, Adèle, qui réalise les illustrations. Mais ses livres sont un échec commercial et le couple vit dans la misère. Daudin meurt de tuberculose peu de temps après sa femme, à la fin de l'année 1804 : il n'avait pas trente ans.

Sources

• Jean Lescure & Bernard Le Garff, L'étymologie des noms d'amphibiens et de reptiles. Éditions Belin, 2006. ISBN 2-7011-4142-7

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