Frank Worsley

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Frank Worsley
Worsley à bord de l'Endurance
Naissance	22 février 1872 Akaroa
Décès	1er février 1943 Claygate (Surrey)
Profession	Explorateur polaire, marin

Frank Arthur Worsley (1872, Akaroa – 1943) était un marin et explorateur polaire néo-zélandais.

Biographie

Statue de Frank Worsley à Akaroa

Article détaillé : Expédition Endurance.

Après avoir exercé ses talents de marin dans le Pacifique il se joignit à l'expédition Endurance de Shackleton, comme capitaine du bateau l'Endurance. Le but de l'expédition était de traverser l'Antarctique, mais le navire fut la proie des glaces et finit par être broyé et par sombrer. Les 28 hommes dérivèrent sur le pack jusqu'à ce que, grâce aux talents de navigation de Worsley, ils puissent accoster à bord de trois canots de sauvetage sur l'île de l'Éléphant.

Worsley, Shackleton et quatre autres hommes naviguèrent dans un canot de sauvetage de 7 mètres de long appelé le James Caird sur l'océan déchaîné de l'Atlantique Sud et réussirent à rejoindre la Géorgie du Sud. Ce fut là un tour de force incroyable de la part de Worsley, qui ne put se servir pour tenir le cap que d'un sextant dans un petit bateau au milieu de tempêtes et de creux de vingt mètres. Une fois sur l'île et toujours avec Shackleton et le marin Tom Crean, ils parvinrent en 36 heures à rallier la station baleinière de Stromness. Grâce à ce double exploit, ils purent secourir les hommes restés sur l'île de l'Éléphant.

Au cours de la Première Guerre mondiale, Worsley a été le capitaine d'un Q-ship secret et réussit à couler un sous-marin allemand au cours d'une manœuvre remarquable. Il est mort d'un cancer du poumon en 1943.

Anecdote

• Selon Worsley (il le raconte dans son livre p. 34), les hommes prononçaient Elephant Island (l'île de l'Éléphant) avec un 't' muet et un un 'h' aspiré devant, ce qui donnait Hell-of-an-Island (« satanée île »).

Œuvre

• (en) F.A. Worsley, Shackleton's Boat Journey (ISBN 1-84158-063-5)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Frank Worsley » (voir la liste des auteurs)

Bibliographie

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• (en) John Thompson, Shackleton's Captain: A Biography of Frank Worsley, Paperback, 1999.