François-Philibert Dessaignes

François-Philibert Dessaignes (Vendôme, 16 mars 1805 - Champigny-en-Beauce, 1897), est un homme politique et philanthrope français.

L'homme politique

François-Philibert Dessaignes rachète à la mort de son père (qui avait dirigé le collège de Vendôme où Balzac avait été pensionnaire), une ferme située à Champigny-en-Beauce au nord de Blois. Après des études de droit et avoir fait fortune en tant que notaire à Paris, il se consacre à la politique (il est élu député en 1846) et à l'amélioration de l'agriculture.

Retiré sur ses terres de Champigny, village dont il sera maire de 1857 à sa mort, en 1897 (avec une courte éclipse entre 1870 et 1878), Dessaignes s'intéresse à l'agronomie, à l'hygiène, aux conditions de vie des paysans.

Le philanthrope

C'est surtout l'action philanthropique de Dessaignes dans le Loir-et-Cher qui retient l'attention : pendant ces décennies passées à la tête de la commune, il consacre toute son énergie et une bonne partie de sa fortune à remodeler et moderniser la commune avec le souci de rendre la vie plus facile aux plus faibles et aux plus démunis. Il crée en 1865 un hospice de vieillards, œuvre, avant Jules Ferry, au développement d'un enseignement gratuit pour tous, et commence à réaliser à Champigny, sur le modèle des cités industrielles du nord de la France, une Cité agricole idéale dont il reste des traces importantes : environ un quart du village actuel a été créé à l'initiative de Dessaignes.

Dessaignes fit un très important legs - 1.118.000 francs - au département, à charge pour celui-ci « d'édifier dans les dépendances de son établissement d'aliénés un corps de logis et dépendances destiné à recevoir gratuitement ou moyennant pension, les épileptiques et idiots » domiciliés dans le Loir-et-Cher, qui fut ainsi le premier département à offrir à ces malades une assistance adaptée à leur état. L'hospice Dessaignes, quartier annexe de l'asile de Blois, fut inauguré le 5 février 1911.

Un petit musée lui est consacré à Champigny, où l'école porte son nom, ainsi que la place du village. Une rue et un lycée Dessaignes existent à Blois.