François Levasseur

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François Levasseur, décédé en 1652 à l'île de la Tortue, est un officier de marine huguenot, premier gouverneur de l'île de la Tortue.

Il accompagna Pierre Belain d'Esnambuc, dans les années 1620 à Saint-Christophe, dans ses courses aux Antilles contre les Espagnols. Ayant émigré à Saint-Christophe, cet ingénieur militaire de formation commanda une compagnie de milice avant d'être nommé (1639) directeur des fortifications de la colonie.

En 1640, Philippe de Longvilliers de Poincy, lieutenant-général des îles d'Amériques pour le roi de France, envoie Levasseur prendre possession de l'île de la Tortue^[1]. Mouillant au Port-Margot, François Levasseur débarqua à la Tortue avec 100 hommes et en chasse (officiellement) les Anglais en s'assurant du concours des habitants de l'île, eux-mêmes en majorité français. Plusieurs anglais qui avaient fui en 1639 la Barbade, sous la direction de Robert Flood, pour rejoindre la Tortue et y cultiver du tabac, sont en fait restés sous son mandat de gouverneur.

Il fait édifier le premier point d'appui, le Fort de Rocher (ou fort de Roche), puis fort du Saint Sacrement, qu'il appelle fort de l'enfer et dans lequel il installe une prison de fer qu'il appelle le purgatoire, pour se moquer de ce qu'il considère comme les "superstitions papistes". Les chapelles des catholiques sont détruites. Il fait venir des centaines d'européennes pour mettre fin au "matelotage", des unions homosexuelles au sein des pirates et boucaniers. En 1648, la tentative de prise de contrôle de l'île de la Tortue par les Anglais est repoussé.

Levasseur administra l'île d'une main de fer, levant pour lui-même de lourds impôts sur toutes les transactions. Il fut victime en 1652 d'un complot et assassiné par deux de ses lieutenants, Thibault et Martin. Timoléon Hotman chevalier de Fontenay, le remplace en 1652 et en 1665, l'île passera sous le contrôle de Bertrand d'Ogeron de La Bouëre.

Références

Notes

1. ↑ Moreau de Saint-Méry, Description topographique, physique, civile, politique et historique de la partie française de l'isle Saint-Domingue, Philadelphie, Paris, Hambourg, 1797-1798, (réédition, 3 volumes, Paris, Société française d'histoire d'outre-mer, 1984), p.644-645

Liens externes

• François LEVASSEUR, seigneur de René-de-Boisdouflet et des Lettres : aventurier français sur le site Le Diable Volant. Corsaires et Pirates de la Jamaïque et de Saint-Domingue et autres lieux dans l'Amérique dans la seconde moitié du XVIIe siècle