François de Vendôme

Buste de François de Vendôme, Galerie des batailles du château de Versailles

François de Bourbon-Vendôme, 2^e duc de Beaufort dit le Roi des Halles^[1] (1665), fils de César de Bourbon-Vendôme et de Françoise de Lorraine, est un petit-fils de Henri IV né le 16 janvier 1616 et mort le 25 juin 1669. Il est resté célibataire et mort sans postérité. Il fut le cousin germain du roi Louis XIV.

Biographie

Il entra très jeune dans l'armée puisqu'il participait à l'expédition de Savoie dès 1628, âgé de douze ans seulement. Il se distingua aux sièges de Corbie, d'Hesdin et d'Arras.

Suivant l'exemple de son père, il conspira contre le cardinal de Richelieu et dut s'exiler un temps en Angleterre.

En 1643, il fut le chef d'une des principales actions contre Jules Mazarin, la « cabale des Importants ». Anne d'Autriche le fit arrêter et incarcérer au château de Vincennes, dont il s'évada en 1648. Il se cacha d'abord au château de Chenonceaux puis dans le Vendômois.

Il joua un rôle important pendant la Fronde en 1649. En 1652, ayant un désaccord avec son jeune beau-frère le duc Charles Amédée de Savoie-Nemours, il se battit en duel et le tua. Les Parisiens le surnommèrent le « Roi des Halles ».

S'étant soumis, il se réconcilia avec la Couronne en 1653, et fut chargé de plusieurs expéditions importantes. Nommé à la charge de grand maître, chef et surintendant général de la navigation, il commanda en 1662 la flotte française et remporta de nombreux succès contre les Turcs en Méditerranée. En 1665, il battit deux fois les Algériens sur mer. En 1669, il conduisit des secours aux Vénitiens contre les Turcs, et dirigea les troupes françaises défendant Candie contre les troupes ottomanes^[2]. Il fut tué durant un assaut le 25 juin 1669. Son corps ne fut pas découvert sur le champ de bataille, cette disparition donna lieu aux XVII^e siècle et XVIII^e siècle à un certain nombre de légendes, Beaufort étant réputé prisonnier du sultan ou identifié au masque de fer^[3],[4].

« Facilité brillante pour le galimatias, éloquence grotesque, un torrent de non-sens. Il ne lui manquait rien pour charmer une sotte^[5] ».

Fiction

Le duc de Beaufort apparaît dans Vingt ans après d'Alexandre Dumas père ainsi que dans sa suite, Le Vicomte de Bragelonne. Il est également un des héros principaux du roman en trois tomes de Juliette Benzoni, Secret d'État. Les tomes sont intitulés : La Chambre de la reine, Le Roi des Halles et Le Prisonnier masqué.

Notes et références

1. ↑ Dictionnaire historique des rues de Paris volume 2 p196 de Jacques Hillairet
2. ↑ Pierre Daru, Histoire de la République de Venise, 1853, p. 214.
3. ↑ Le Masque de Fer, Michel Vergé-Franceschi, Fayard 2009 p.219-230
4. ↑ Cette légende a été reprise par l'auteur dramatique Lagrange-Chancel
5. ↑ Jules Michelet, Histoire de France, vol. 12, Paris, Librairie Internationale, 1874, p. 284.

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