Friedrich August Wolf

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Friedrich August Wolf

Friedrich August Wolf, né à Hainrode (Saxe-Anhalt) le 15 février 1759 et mort à Marseille le 8 août 1824, est un philologue et helléniste allemand, connu pour avoir mis en cause l'unicité de composition de l’Iliade et de l’Odyssée.

Biographie

Friedrich August Wolf fréquenta l'école de Nordhausen puis étudia la philologie classique à Göttingen à partir de 1777 sous la direction de Heyne. Professeur à Ilfeld en 1779, puis directeur de l'école d'Osterode en 1782, il accéda l'année suivante à la chaire de philosophie et de propédeutique de l’université de Halle. Lorsque Napoléon ordonna la fermeture de l'université (1807), il déménagea à Berlin où il fut nommé membre de l'Académie des sciences.

Il contribua au redressement de la Prusse, qui avait énormément souffert des campagnes napoléoniennes, en assignant à l'enseignement universitaire une fonction non seulement intellectuelle, mais aussi morale, au sens du néo-humanisme : « Le but ultime de l'existence est la construction d'une personnalité. ». Ainsi, en étroite collaboration avec Wilhelm von Humboldt, Johann Wolfgang von Goethe et Friedrich Schiller, il fit de l'histoire ancienne et de la philologie des disciplines à part entière dans le système universitaire prussien.

Il mourut lors d'un voyage en France qu'il avait entrepris en avril 1824. Il était associé étranger de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Œuvres

Son principal essai, resté à l'état de fragments, porte le titre de Prolégomènes à Homère : Wolf, par une critique du texte (forme et contenu), met en doute l'unicité de l’Iliade et de l’Odyssée, lançant une hypothèse connue en philologie classique sous le nom de « question homérique ». Pour Wolf, l’Iliade et l’Odyssée sont en réalité une compilation de divers poèmes composés à différentes époques, par des auteurs différents.

• Antiquitäten von Griechenland, Hammerde, Halle, 1787
• Darstellung der Alterthums-Wissenschaft, Berlin, 1807. Réédition : Acta Humaniora, Weinheim, 1986 (ISBN 3-527-17552-0)
• Encyclopädie der Philologie, Expedition d. Europ. Aufsehers, Leipzig, 1831
• Kleine Schriften in lateinischer und deutscher Sprache. Olms, Hildesheim, 2003
  • Vol. 1. Scripta latina (ISBN 3-487-12033-X)
  • Vol. 2. Deutsche Aufsätze (ISBN 3-487-12034-8)
• Prolegomena zu Homer. 1795, Reclam, Leipzig, 1908
• Prolegomena to Homer. 1795, traduction en anglais, Princeton University Press, Princeton, N.J. 1988 (ISBN 0-691-10247-3)

Références

• Victor Bérard, Un mensonge de la science allemande. Les « Prolégomènes à Homère » de Frédéric-Auguste Wolf, 2^e édition, Hachette, Paris, 1917, in-12 broché, 288 p.
• Salvatore Cerasuolo (éd.), Friedrich August Wolf e la scienza dell'antichità, Université de Naples, 1997.