Friedrich Zwinger

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Friedrich Zwinger, médecin suisse, frère de Johann Rudolf Zwinger, naquit à Bâle, le 11 août 1707.

Ayant achevé ses humanités et sa philosophie avec succès, il s'appliqua, par le conseil de son père, à l'étude de ia jurisprudence. Mais passionné pour les sciences naturelles, il les cultivait en secret, et la mort de son père l'ayant laissé maître de suivre son inclination, il se livra tout entier à la médecine. Ses progrès furent si rapides qu'après un an de fréquence, il fut reçu licencié ; il alla continuer ses cours à Heidelberg, puis à Leyde, où Boerhaave et Albinus le comblèrent de témoignages d'amitié, et enfin à Paris, où il s'attacha surtout à se perfectionner dans l'anatomie. De retour à Bâle, en 1731, il y prit le grade de docteur et ne tarda pas à se faire connaître comme un très habile praticien. Il concourut vainement, en 1737, pour la chaire d'histoire et, en 1741, pour celle d'éloquence ; mais ce double échec ne nuisit point à sa réputation.

Honoré de la bienveillance du marquis de Bade-Dourlach, ce prince, en l'appela près de lui et le nomma son premier médecin. Il mit à profit ses loisirs pour préparer une nouvelle édition du Theatrum botanicum de son père, et il l'enrichit de la description des plantes les plus rares des beaux jardins de Dourlach. Il fut enfin nommé professeur d'anatomie et de botanique à l'académie de Bâl, en 1751, et dès l'année suivante, il fut pourvu de la chaire de médecine théorique. Revêtu plusieurs fois de la dignité de doyen de la faculté, il fut élu trois fois recteur de l'académie et mourut le 1^er août 1776, regretté de ses confrères ; l'un d'eux lui composa une épitaphe en vers grecs, insérée dans les Athenœ rauricœ.

Outre l'édition du Theatr. botanicum, dont on a parlé, Friedrich en a donné une du Medicus sciens atque céleris, autre ouvrage de son père, devenu rare, et qu'il enrichit, comme le premier, de plusieurs additions intéressantes. Indépendamment de quelques thèses, on a de lui des observations relatives à la médecine et à l'histoire naturelle, dans les Acta helvetica physico-medica. (Voir les Athenœ rauricœ, p. 229-231.).

Source

« Friedrich Zwinger », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2^e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]