Galaad (Jordanie)

Pour les articles homonymes, voir Galaad.

Les collines de Galaad (actuellement Jalʻād) en Jordanie.

Dans la Bible, la chaîne de montagnes qui longe le Jourdain sur sa rive orientale depuis la vallée de la rivière Yarmouk au nord, marquant la frontière avec le pays de Bashan, jusqu'aux rives de la mer Morte au sud et la vallée de la rivière Arnon et le royaume de Moab, est appelée montagnes de Galaad^[1], parfois aussi on trouve le pays de Galaad^[2] ou simplement Galaad^[3]. On trouve parfois Guilead en français.

Autres usages dans la Bible

Le nom de Galaad est aussi celui d’au moins trois personnages de la Bible :

• Galaad est l'arrière-petit-fils de Joseph fils de Jacob^[4].
• Galaad est l'un des membres de la lignée des fils de Gad fils de Jacob^[5].
• Galaad est le père de Jephté l'un des juges d'Israël^[6].

Le pays de Galaad

La première mention du pays de Galaad dans le Bible se trouve la Genèse à l’occasion du récit de la fuite de Jacob avec les filles de Laban^[7].

Galaad comprend du nord au sud la moitié orientale du territoire de la tribu de Manassé^[8] jusqu’à la vallée du Jabbok (Nahr ez-Zarqa). Au sud de cette vallée jusqu’à la rive nord de la mer Morte c’est le territoire de la tribu de Gad^[9], la tribu de Ruben^[10] occupe la partie le plus méridionale jusqu’à la vallée de la rivière Arnon. Cette répartition aurait été décrétée par Moïse^[11].

Le chapitre 32 du livre des Nombres, relate la manière dont les deux tribus de Gad et Ruben se voient attribuer le sud du pays de Galaad alors que les Juifs venant d'Égypte n'ont pas encore franchi le Jourdain et campent dans la plaine de Moab. Le pays semble favorable à leurs troupeaux et ils désirent s'y installer. Moïse y met la condition qu'ils participent à la conquête du pays de Canaan :

« Il leur dit : Si les fils de Gad et les fils de Ruben passent avec vous le Jourdain, tous armés pour combattre devant l’Éternel, et que le pays soit soumis devant vous, vous leur donnerez en propriété la contrée de Galaad.
Mais s’ils ne marchent point en armes avec vous, qu’ils s’établissent au milieu de vous dans le pays de Canaan.
Les fils de Gad et les fils de Ruben répondirent : Nous ferons ce que l’Éternel a dit à tes serviteurs.
Nous passerons en armes devant l’Éternel au pays de Canaan ; mais que nous possédions notre héritage de ce côté-ci du Jourdain. »

— Nombres XXXII,29-32.

Dans les versets suivants le texte énumère les villes construites par Gad et par Ruben. Les descendants de Makir^[12], fils de Manassé^[13], conquièrent le nord du pays de Galaad contre les Amoréens qu’ils expulsent de cette région^[14]. Jaïr et Nobac, deux autres membres de la même tribu conquièrent des villes qu'ils nomment de leur noms respectifs^[15] : Jaïr donne son nom à un groupe de villages dans le pays d’Argob et la ville de Kenath est nommée Nobac.

Galaad est aussi la patrie du prophète Élie qui aurait vécu après la mort de Salomon au IX^e siècle av. J.‑C.^[16].

Histoire

Les événements racontés par la Bible depuis l’exil d’Égypte jusqu’à la conquête du pays de Canaan qui se seraient produits aux environs du XIII^e siècle av. J.‑C., ne sont en rien confirmés par les données archéologiques. Pour toute la période qui précède le XI^e siècle av. J.‑C. et le règne de Saül, on parle de « la protohistoire d’Israël^[17] ». Les Benê Israël, ouvriers sur des chantiers dans le delta du Nil, qui seraient sortis d’Égypte et qui se seraient installés dans le pays de Canaan n’auraient été en réalité que « plusieurs centaines, un millier tout au plus^[18], très loin des centaines de milliers que laissent entrevoir le texte biblique.

Articles détaillés : Données archéologiques sur l'Exode et Moïse et Données archéologiques sur la conquête de Canaan.

Les Philistins s’installent sur la côte au XII^e siècle av. J.‑C.. Vers le milieu du XII^e siècle av. J.‑C. ils cherchent à étendre leur domaine. Les tribus juives se fédèrent autour d’un premier roi : Saül. Il intervient dans le pays de Galaad pour libérer les habitants de Jabès (en) de l’invasion des Ammonites^[19]. À sa mort dans le combat contre les Philistins les gens de Jabès enlèvent le cadavre de Saül qui était exposé sur les murs de Beït Shéan pour l’incinérer, Ce dernier détail monte que la population de Jabès avait des coutumes différentes des Juifs qui enterrent leurs morts^[20].

La Transjordanie est prise par Hazaël, roi araméen de Damas, soutenus par les Ammonites et les Moabites à la fin du IX^e siècle av. J.‑C.^[21].

Le roi d'Assyrie, Teglath-Phalasar III crée la province de GalʿAzu (Galaad) aux environs de 733 av. J.-C.^[22].

En 582 av. J.-C., les régions d’Ammon (Amman) et Moab deviennent des provinces babyloniennes pendant le règne de Nabuchodonosor^[23].

Les Lagides qui succèdent à Alexandre le Grand en Égypte fondent un certain nombre de villes dans la région : Ptolémée II Philadelphe fonde Philadelphie (Amman). Plus tard les Lagides fondent Gadara et Abila et dans les régions voisines du Golan et de Cisjordanie : Hippos, Panias et Scythopolis^[24].

La ville Gadara est prise par le séleucide Antiochos III lors de sa première invasion de la Palestine en 218 av. J.-C.^[25]. La ville est renommée Antiochia Semiramis (ou Antioche) et Séleucie^[26].

En 169 av. J.-C., il semble que la région d’Amman soit sous le contrôle des Nabatéens. Judas Maccabée affronte dans le nord de Galaad une armée d’Ammonites dirigée par un certain Timothéos. Judas Maccabée est informé par les Nabatéens des malheurs des juifs vivant dans le nord de la Jordanie actuelle^[27]. Les arabes auxquels le texte du deuxième livre des Macchabées fait allusion, ne sont sans doute pas des Nabatéens. Ils sont décrits comme des pasteurs vivant sous la tente. Les Nabatéens sont décrits comme bienveillants^[28] contrairement de ces autres « arabes » nomades et pasteurs présentés comme hostiles^[29]. À la fin du II^e ou au début du I^er siècle av. J.‑C. les Nabatéens dominent la Transjordanie à l’exception des cités grecques comme Gerasa et Philadelphie (Amman). Lorsqu’ils tentent de pénétrer dans le Golan, il se heurtent alors aux hasmonéen^[30].

En 102 av. J.-C., le roi hasmonéen de Judée et grand prêtre de Jérusalem Alexandre Jannée investit Gadara et la prend après un siège de dix mois. Puis il prend Amathonte. En 101, Théodore, tyran de Philadelphie, massacre les troupes juives et reprend à Alexandre Jannée les trésors qu’il lui avait pris à Amathonte^[31]. Après avoir maté une révolte chez les juifs, Alexandre Jannée revient dans le pays de Galaad et de Moab, leur impose un tribut et se tourne de nouveau contre Amathonte. Il trouve la place abandonnée par Théodore et il la démantèle^[32]. Après cette victoire il subit un revers contre le roi nabatéen Obodas I^er à Garada en Gaulanitide. Cette défaite provoque une nouvelle révolte des juifs qu’Alexandre Jannée réprime avec férocité. Les juifs appellent à leur aide le roi séleucide de Damas Démétrios III Eukairos. En 88 ou 89 av. J.-C., Démétrios écrase Alexandre Jannée, cette fois la défaite inquiète les juifs qui se rassemblent autour d’Alexandre Jannée. Devant ce revirement, Démétrios préfère se retirer^[33]. Aretas III successeur d’Obodas I^er attaque la Judée (vers 83 av. J.-C.). Alexandre Jannée subit un nouveau revers mais ce dernier parvient néanmoins à agrandir ses domaines. À sa mort en 76 av. J.-C. Alexandre Jannée a pris le contrôle de tout le versant ouest de la montagne de Galaad. Flavius Josèphe énumère les villes prises par Alexandre Jannée sur la rive est du Jourdain et signale qu’il a détruit Pella parce que ses habitants ont refusé de se soumettre aux lois juives^[34].

Vers 63 av. J.-C., le romain Pompée restaure Gadara pour plaire à Démétrius son affranchi, originaire de la ville^[35]. Démétrius s'était exilé à la suite des guerres menées par Alexandre Jannée et sa politique de judaïsation^[36]. Démétrius, devenu plus riche que son ancien maître^[37], aurait consacré une partie de sa fortune à la reconstruction de sa ville natale^[38].

En 57 av. J.-C., Gabinius est nommé proconsul en Syrie. Il sort vainqueur d'un affrontement avec le roi des juifs Aristobule qu'il remplace par Hyrcan II dont la fonction se réduit à diriger le temple de Jérusalem^[39]. Il dote cinq cités de sénat de notables. Deux de ces villes ainsi gouvernées sont dans le pays de Galaad : Gadara et Amathonte les trois autres Jérusalem, Jéricho et Sepphoris sont en Cisjordanie^[40].

En 40 av. J.-C., les Parthes envahissent la Syrie-Palestine et écartent Hyrcan II. L'armée romaine victorieuse des Parthes permet à Hérode le Grand de prendre le pouvoir en Palestine. En remerciement de ses services Hérode reçoit les villes d’Hippos et de Gadara. À la mort d'Hérode, ces deux villes réintègrent la province romaine de Syrie (4 av. J.-C.)^[41].

L’administration romaine distingue deux provinces : La Syrie dont Hippos et Gadara font partie tandis que les villes plus à l’est comme Gerasa, Philadelphie et Dion sont dans la province d’Arabie dont la Nabatène fait partie (106)^[42]. Les gouverneurs romains de la province d’Arabie sont tantôt à Bosra, tantôt à Petra ou à Gerasa^[43]. La densité du réseau de routes de la région autour de Gerasa et de Philadelphie laissent supposer une extension des zones habitées et cultivées^[44].

Les Byzantins prennent la suite des Romains, puis dès les premières décennies de l’hégire, les musulmans conquièrent la région. Le retrait des Byzantins est définitif après leur défaite à la bataille du Yarmouk (20 août 636).

Géographie

La région de Galaad se distingue des régions voisines par son caractère montagneux. Au nord et au Sud ce sont des régions plus plates de plaines ou de plateaux. Le plus haut sommet atteint l’altitude d’environ 1 250 m à Umm ad-Daraj, au nord du Jabbok mais les régions les plus basses sont dans la plaine de Moab au niveau de la mer Morte à plus de 400 m sous le niveau de la mer, ce qui renforce l’impression de relief même si les sommets sont moins haut dans le sud : le Mont Nébo culmine à 817 m mais est à plus de 1 200 m au-dessus de la plaine de Moab.

La région est aussi relativement bien arrosée avec une pluviométrie de 500 à 700 mm de pluie annuelle à Salt^[45]. Les pluies sont nulles de mai à septembre et ne sont abondantes que de janvier à mars. L’agriculture est limitée par les pentes abruptes qui nécessitent l’aménagement de terrasses. En revanche la région a toujours été une terre d’élevage.

Le Baume de Galaad

Le baume de Galaad est cité dans la Genèse à propos d’une caravane qui se rend de Galaad en Égypte chargée de cette marchandise et à laquelle les fils de Jacob vendent leur frère Joseph comme esclave^[46]. Deux autres mentions de ce baume se trouvent dans le livre de Jérémie :

« N’y a-t-il point de baume en Galaad ?
N’y a-t-il point de médecin ?
Pourquoi donc la guérison de la fille de mon peuple ne s’opère-t-elle pas ? »

— Jérémie VIII,22.

« Monte en Galaad, prends du baume,
Vierge, fille de l’Égypte !
En vain tu multiplies les remèdes, il n’y a point de guérison pour toi. »

— Jérémie XLVI,11.

Cette thématique du baume guérissant les maladies est reprise dans le negro spiritual « There is a balm in Gilead » dont le refrain est :

« There is a balm in Gilead,
To make the wounded whole ;
There's power enough in heaven,
To cure a sin-sick soul^[47]. »

Le baume de Galaad est assimilé au baume de la Mecque, une gomme venant de la résine à peu près similaire à la myrrhe produite par Commiphora opobalsamum^[48].

Le sapin baumier d’Amérique du Nord (Abies balsamea) fournit une résine utilisée en optique et en pharmacie. L’utilisation pharmaceutique est appelée baume du Canada ou baume de Gilead^[48]. Sous forme de térébenthine, son usage est surtout technique.

Une infusion de bourgeons de peuplier baumier utilisée en sirop pour la toux et présenté comme une panacée contre toutes sortes d’inflammations est appelée balm of Gilead.

Notes et références

1. ↑ Genèse XXXI,21, en hébreu : Gilʻad, גִּלְעָד, en arabe : Jalʻād, جلعاد.
2. ↑ Nombres XXXII,1.
3. ↑ Psaumes LX,7, Genèse XXXVII,25.
4. ↑ Filiation de Galaad : Galaad ← Makir ← Manassé ← Joseph ← Jacob. Nombres XXVI,28-29, 1 Chroniques VII,17.
5. ↑ 1 Chroniques V,11-14. Au moment de la sortie d’Égypte le nombre des descendants de Gad aurait été de 45 650 hommes de plus de vingt ans en mesure de porter les armes (Nombres I,14-15). À la sortie du désert leur nombre serait de 40 500. (Nombres XXVI,18)
6. ↑ Juges XI,1-2.
7. ↑ Genèse XXXI,19-21.
8. ↑ Manassé fils de Joseph fils de Jacob, Genèse XLI,50-52.
9. ↑ Gad septième fils de Jacob Genèse XLVI,9-17, mais cité en onzième rang dans la liste Genèse XXXV,23-26 ou Exode I,1-5.
10. ↑ Ruben est le fils aîné de Jacob
11. ↑ Nombres XXXII,33-42, Deutéronome III,12-17.
12. ↑ Filiation de Makir : Makir ← Manassé ← Joseph ← Jacob.
13. ↑ Au moment de la sortie d’Égypte le nombre des descendants de Manassé aurait été de 32 200 hommes de plus de vingt ans en mesure de porter les armes Nombres I,32-33. À la sortie du désert leur nombre serait de 52 700 Nombres XXVI,34.
14. ↑ Nombres XXXII,39.
15. ↑ Nombres XXXII,41-42.
16. ↑ 1 Rois XVII,1.
17. ↑ Dictionnaire encyclopédique du Judaïsme, « Esquisse de l’histoire du peuple juif », p. 1115 .
18. ↑ Dictionnaire encyclopédique du Judaïsme, « Esquisse de l’histoire du peuple juif », p. 1116 .
19. ↑ 1 Samuel XI,1-11.
20. ↑ 1 Samuel XXXI,11-13.
21. ↑ Dictionnaire encyclopédique du Judaïsme, « Esquisse de l’histoire du peuple juif », p. 1121  et 2 Rois X,32-33.
22. ↑ Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica 2007 Ultimate Reference Suite., Encyclopædia Britannica, 2009, « Gilead » 
23. ↑ Dictionnaire encyclopédique du Judaïsme, « Esquisse de l’histoire du peuple juif », p. 1123 
24. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « Installation et colonisation : Les fondations urbaines… », p. 121 .
25. ↑ Polybe, Histoire générale. [lire en ligne], « livre V, chap. XV » .
26. ↑ (en)Umm Qais.
27. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « Les transformations de la Syrie hellénistique », p. 413  qui cite 1 Machabées V,6-10.
28. ↑ 1 Machabées V,25.
29. ↑ 1 Machabées IX,35-36.
30. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « Les transformations de la Syrie hellénistique », p. 413 .
31. ↑ Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques [lire en ligne], XIII, xiii, 3 ; Guerre des Juifs [lire en ligne], I, iv, 2.
32. ↑ Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques [lire en ligne], XIII, xiii, 5 ; Guerre des Juifs [lire en ligne], I, iv, 3.
33. ↑ Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques [lire en ligne], XIII, xiv, 1-2 ; Guerre des Juifs [lire en ligne], I, iv, 5.
34. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « Les transformations de la Syrie hellénistique », p. 393-394  qui cite Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques [lire en ligne], XIII, xv, 4.
35. ↑ Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques [lire en ligne], XIV, iv, 4 ; Guerre des Juifs [lire en ligne], I, vii, 7
36. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « Les transformations de la Syrie hellénistique. », p. 396 
37. ↑ Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne], Vie de Pompée. XLII. Insolence d'un de ses affranchis nommé Démétrius.
38. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « La fin de la Syrie séleucide. », p. 450 
39. ↑ Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques [lire en ligne], XIV, v, 2-5
40. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « La fin de la Syrie séleucide. », p. 456 
41. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « D’Auguste à Trajan : l’achèvement de la provincialisation. », p. 470  qui cite Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques [lire en ligne], XVII, xi, 4 ; Guerre des Juifs [lire en ligne], II, vi, 3
42. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « D’Auguste à Trajan : l’achèvement de la provincialisation. », p. 525  et Maurice Sartre, op. cit., « De Trajan aux Sévères : conquêtes et réorganisation. », p. 610 .
43. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « De Trajan aux Sévères : conquêtes et réorganisation. », p. 612 .
44. ↑ Maurice Sartre, op. cit., « De Trajan aux Sévères : conquêtes et réorganisation. », p. 626 .
45. ↑ (en) (ar) Pluviométrie à Salt en 1984 et 1985 sur The Hashemite kingdom of Jordan Meteorological Department.
46. ↑ Genèse XXXVII,25.
47. ↑ Traduction (approximative) :

    « Il y a un baume au pays de Galaad,
    Pour soigner les blessés
    Le ciel a assez de pouvoir,
    Pour guérir une âme malade de ses péchés. »

48. ↑ ^{a et b} Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica 2007 Ultimate Reference Suite ., Encyclopædia Britannica, 2009, « Balm » 

Voir aussi

Articles connexes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gilead » (voir la liste des auteurs)

Liens externes

• (fr) (grc) Flavius Josèphe, « Guerre des juifs » sur L'Antiquité grecque et latine
• (fr) (grc) Flavius Josèphe, « Antiquités Judaïques » sur L'antiquité grecque et latine

Bibliographie

• Maurice Sartre, D'Alexandre à Zénobie. Histoire du Levant antique, IV^e siècle av. J.‑C. - III^e siècle ap. J.-C., Fayard, 2001, 1194 p. (ISBN 978-221360921-8) [présentation en ligne] 
• Dictionnaire encyclopédique du judaïsme, Cerf/Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2001, 1650 p. (ISBN 978-222108099-3) [présentation en ligne] .