Alain Cavalier

Alain Cavalier

Alain Cavalier en 1986, par Erling Mandelmann

Données clés

Nom de naissance	Alain Fraissé
Naissance	14 septembre 1931 Vendôme  France
Nationalité	Française
Profession	Réalisateur
Films notables	Martin et Léa, Thérèse, La Rencontre

Alain Cavalier (de son vrai nom Alain Fraissé) est un cinéaste né le 14 septembre 1931 à Vendôme (Loir-et-Cher).

Biographie

Après des études d'histoire, il entre à l'IDHEC, puis devient assistant de Louis Malle (Ascenseur pour l'échafaud, Les Amants).

Il débute dans la réalisation avec le court métrage Un Américain (1958). Puis il se fait connaître avec deux longs métrages politiques, subtils et rigoureux, qui lui attirent les foudres de la censure : Le Combat dans l'île (1961) et L'Insoumis (1964), tous deux traitant plus ou moins directement de la guerre d'Algérie. Malgré la présence de comédiens connus dans ses films (Romy Schneider, Jean-Louis Trintignant, ou encore Alain Delon), ce sont des échecs commerciaux : Alain Cavalier s'essaye alors à un cinéma plus traditionnel. Il connaît ses premiers succès avec le polar Mise à sac (1967) et, surtout, le drame bourgeois La Chamade (adapté du livre éponyme de Françoise Sagan). Mais c'est au moment où il se retrouve le plus en vue qu'il choisit de s'éloigner.

Huit ans plus tard, il revient au cinéma avec Le Plein de super (1976), vivifiant road-movie co-écrit avec les acteurs à partir de leurs expériences propres, puis Martin et Léa (1978), où le couple incarné à l'écran est un vrai couple dans la vie. En « documentarisant » ainsi les acteurs (professionnels ou non, en tous cas peu connus), Alain Cavalier affine progressivement sa nouvelle manière de faire des films. Réduisant ses équipes techniques, renonçant peu à peu à toute action dramatique traditionnelle, il aspire de plus en plus à filmer au plus près des êtres, ce qui va l'amener inévitablement vers le documentaire.^{[Qui ?]}

Après Ce répondeur ne prend pas de message (1979), inclassable performance où Cavalier met en scène sa propre intimité sentimentale, et après Un étrange voyage (1980, prix Louis-Delluc 1981), où il filme sa fille raconter sa vie, une étape capitale dans sa méthode de travail va être franchie avec Thérèse (1986). Simple et radical, le film questionne la sainteté au travers de la vie de la jeune carmélite Thérèse de Lisieux. Le film est ovationné au Festival de Cannes 1986 où il reçoit un prix du jury, puis est plébiscité aux Césars l'année suivante, avec six récompenses obtenues dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario.

Le réalisateur pousse plus loin encore l'épure avec Libera me (1993), film sans dialogues qui revient avec force sur les thèmes de ses premiers films (oppression et torture). Parallèlement, il se lance dans une série de vingt-quatre portraits de femmes exerçant à Paris des métiers en voie de disparition (matelassière, cordonnière...).

Vies (2000) marque une nouvelle avancée. Au plus proche de l'essence artisanale de son art, Cavalier tourne désormais seul grâce à la caméra DV ; la légèreté de l'outil lui permettant enfin de filmer idéalement « au plus près de son expérience ». Il dit ne plus être un cinéaste, mais un « filmeur^[1] ». En 2002, il mêle fiction et réalité dans René, où l'un de ses amis, comédien de 155 kilos, s'engage à perdre du poids.

En 2004 sort Le Filmeur, journal intime filmé en vidéo sur plus de dix ans. Kaléidoscope méditatif sur la fuite du temps, Cavalier apparaît comme commentateur-acteur d’une histoire qu'il vit et reconstruit en même temps. Le film est la confirmation que son cinéma est devenu l'accomplissement de son parcours intérieur.^{[Qui ?]}

En 2009, il tente à travers son film Irène de faire revivre son ancienne compagne Irène Tunc disparue en 1972^[1]. En 2011, il présente son film Pater en compétition au festival de Cannes.

Vie privée

Il est le père de l'actrice et réalisatrice Camille de Casabianca.

Filmographie

• 1962 : Le Combat dans l'île
• 1964 : L'Insoumis
• 1967 : Mise à sac
• 1968 : La Chamade
• 1976 : Le Plein de super
• 1978 : Ce répondeur ne prend pas de message
• 1978 : Martin et Léa
• 1981 : Un étrange voyage
• 1986 : Thérèse
• 1991 : Portraits
• 1993 : Libera me
• 1996 : La Rencontre
• 2000 : Vies
• 2001 : René
• 2004 : Le Filmeur
• 2007 : Les Braves
• 2009 : Irène
• 2011 : Pater

Prix

• 1986 : Prix du jury au Festival de Cannes 1986 pour Thérèse
• 1987 : César du meilleur réalisateur pour Thérèse
• 2010: Prix Marguerite Duras pour l'ensemble de son œuvre

Références

Ouvrage

• Amanda Robles, Alain Cavalier, filmeur, De l'incidence éditeur, 2011 (ISBN 978-2-918193-08-1) 

Notes

1. ↑ ^{a et b} La Master class d'Alain Cavalier animée par Pascal Mérigeau sur Forum des Images, 2010. Consulté le 07/06/2011