George Keith Elphinstone

George Keith Elphinstone

George Keith Elphinstone (1746-1823), 1^er vicomte Keith, fut un amiral britannique qui s'illustra notamment durant les guerres napoléoniennes.

Né en Écosse près de Stirling, il était le cinquième fils du dixième Lord Elphinstone. Deux de ses frères prirent la mer et il suivit leur exemple en s'engageant dans la Royal Navy en 1761, sur le HMS Gosport, commandé par le capitaine John Jervis. En 1767, il voyagea dans les Indes Orientales au service de la Compagnie Britannique des Indes Orientales. Il devint lieutenant en 1770, commandant en 1772 et capitaine en 1775.

Il fait ses premières armes pendant la guerre d'indépendance américaine, où il occupe notamment Charleston, Caroline du Sud, avec une brigade navale. En janvier 1781, alors qu'il commande le HMS Warwick, un bâtiment de cinquante pièces, il capture un vaisseau Hollandais équivalent, qui avait battu un navire Britannique quelques jours avant. La paix signée, il revient à terre pour dix ans, qu'il mit au service du parlement.

Lorsque la guerre reprend en 1793, il est affecté sur HMS Robust, il prit alors part au défense de Toulon sous les ordres de l'amiral Hood, en 1793.

Il fut nommé vice-amiral en 1795 et enleva la colonie du cap de Bonne-Espérance aux Hollandais.

En 1800, il transporta en Égypte le corps d'armée du général Abercromby, empêcha l'exécution de la convention d'El-Arich et reçut la capitulation de Menou (1801).

Il fut élevé en 1804 au rang d'amiral et de pair, et obtint en outre le commandement de toutes les forces maritimes de l'Angleterre dans la mer du Nord et la Manche.

C'est lui qui, en 1815, dirigea l'embarquement de Napoléon pour Sainte-Hélène.

Source

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « George Elphinstone, lord Keith » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)