Giacomo Inaudi

Giacomo Inaudi, ou Jacques Inaudi, (13 octobre 1867 à Onorato (Piémont), Italie - 10 novembre 1950 à Champigny-sur-Marne, France) était un calculateur prodige italien. Il fit presque toute sa carrière en France. Ses dons et notamment son étonnante mémoire des chiffres ont longtemps attiré l'attention des autorités scientifiques.

Biographie

Inaudi s'intéressa selon ses dires au calcul mental alors qu'il gardait des moutons. À la mort de sa mère, il suivit en France ses deux frères aînés qui faisaient profession de montreurs de marmottes. Il exerça plusieurs petits métiers à Marseille, avant d'être découvert par un imprésario. En 1880, Camille Flammarion tenta sans succès de l'initier aux calculs scientifiques.

Au début des années 1890, il attira l'attention des psychologues et des médecins, présentant ses performances devant l'Académie des Sciences (1892-93), et surtout devant Alfred Binet, qui devait lui consacrer une de ses principales études.

Une séance ordinaire de son spectacle comportait les tours suivants : on relevait les demandes du public, soit un certain nombre d'opérations comme l'addition ou la soustraction de nombres de plus de vingt chiffres, l'élévation au carré d'un nombre de plus de quatre chiffres, quelques extractions de racines (carrées ou cubiques) à condition qu'elles donnent un nombre entier. Ces demandes étaient annoncées oralement à Inaudi qui, tout en échangeant quelques plaisanteries avec le public, donnait à la cantonnade les résultats en une dizaine de minutes. Il donnait ensuite le jour de la semaine correspondant à une date donnée (presque instantanément, en moins de deux secondes). Enfin, il répétait de mémoire les énoncés qu'on lui avait soumis et les résultats correspondants^[1].

D'après son acte de décès (mairie de Champigny-sur-Marne) Jacques Inaudi est décédé le 25 novembre 1950; il est dit né à Roccabruna le 15 novembre 1867. Il avait épousé Marie-Antoinette Dombey (Saint-Etienne, 1879 - Champigny-sur-Marne, 1956), fille de Bénédict Jules Dombey, représentant de commerce, qui avait découvert le jeune Inaudi à Marseille en 1879 et l'avait emmené avec lui à Paris.

Performances

Inaudi possédait avant tout une exceptionnelle mémoire des chiffres. Alfred Binet a noté sa vitesse de mémorisation :

• en 1 min 30 s, 36 chiffres ;
• en 4 min 00 s, 57 chiffres ;
• en 5 min 30 s, 75 chiffres ;
• en 12 min, 107 chiffres,

et concluait que le temps de mémorisation croît à peu près comme le carré du nombre de chiffres.

Inaudi déclarait : « J'entends les nombres nettement, et c'est l’oreille qui les retient ; je les entends résonner à mon oreille, tels que je les ai prononcés, avec mon propre timbre de voix, et cette audition intérieure persiste chez moi une bonne partie de la journée. »

Inaudi traitait volontiers les problèmes de progression arithmétique, comme « trouver quatre nombres consécutifs connaissant la somme de leurs carrés », qu'il résolvait en 30 s^[2]. Toutefois, il mit 1 min 50 s pour « trouver le nombre dont la racine carrée surpasse de 18 la racine cubique », un relatif échec qui montre assez le manque de connaissance mathématique du célèbre calculateur^[3].

Notes et références

1. ↑ D'après René Taton, Le calcul mental, PUF, coll. « Que sais-je », « Psychologie et pédagogie », p. 96-98 .
2. ↑ D'après J. Robert, « À la manière d'Inaudi », dans La Nature, n^o mai, 1950 
3. ↑ Taton, op. cit., p. 61

Bibliographie

• Alfred Binet, Psychologie des grands calculateurs et des joueurs d'échecs, Hachette, Paris, 1894 [PDF] [lire en ligne]
• Camille Flammarion et Alfred Binet, Notice sur Jacques Inaudi, le plus extraordinaire calculateur des temps modernes, Rennes, 1925

Voir aussi

Article connexe

Calcul mental

Liens externes

• Alfred Binet, Psychologie des grands calculateurs et des joueurs d'échecs (1^re partie)
• Camille Flammarion, « Jacques Inaudi, le plus extraordinaire calculateur des temps modernes », dans L'illustration, n^o 2556, 20 février 1892 [texte intégral (page consultée le 18 septembre 2011)] 
• Les calculateurs prodiges, Science-et-magie