Albert Cossery

Albert Cossery
Portrait d'Albert Cossery par Frederico Penteado
Activités	écrivain français
Naissance	3 novembre 1913 Le Caire
Décès	22 juin 2008 (94 ans) Paris

Albert Cossery (Le Caire, 3 novembre 1913 - Paris, 22 juin 2008^[1]) est un auteur francophone et parisien de nationalité égyptienne.

Biographie

Albert Cossery est né le 3 novembre 1913 au Caire (quartier de Fegallah) dans une famille bourgeoise originaire de Damiette.

En 1998, il confie à Abdallah Naaman : « Nous sommes des chawâms d'Égypte. Mon père est un grec-orthodoxe originaire de la bourgade d'al-Qusayr, près de Homs, en Syrie. Arrivé au Caire à la fin du XIX^e siècle, il a simplifié la prononciation,d'où le patronyme que la famille a adopté: Cossery ».

Comme c'est alors l'usage dans les familles aisées, il est inscrit très tôt dans une école chrétienne, le Collège des Frères de la Salle à Daher, puis, en 1926, il entre au Lycée français de Bab al-Louq. Dès l'âge de 10 ans, parfaitement initié à la littérature française, il commence à écrire romans et poèmes. À partir de 1938, au Caire, il participe au groupe Art et liberté fondé sous l'impulsion de Georges Henein, un collectif d'inspiration surréaliste s'affichant radicalement contre la condamnation par le régime nazi de l'art moderne. La rencontre de Henry Miller lors d'un voyage aux États-Unis, aidera Cossery à publier son premier ouvrage en 1940, Les Hommes oubliés de Dieu. Cinq ans après, il s'installe à Paris, dans un hôtel parisien de Saint-Germain-des-Prés à l'intersection de la rue de Seine et de la rue de Buci, l'hôtel La Louisiane (chambre 58^[2] puis la 77^[3] depuis 2002) où l'ont précédé Sartre, Beauvoir et tous les jazzmen de la grande époque.

Presque tous les romans d'Albert Cossery se déroulent en Égypte - pays natal qu'il a pourtant quitté depuis plus d'un demi-siècle. L'auteur est animé d'un amour véritable pour ses personnages souvent hauts en couleurs et s'il manie volontiers l'ironie (des situations) et si la bouffonnerie des petits chefs fats et stupides est soulignée, Albert Cossery ne tombe jamais dans le cynisme, conférant à son style une grâce dynamique et humoristique. À la question : « Pourquoi écrivez-vous ? », Albert Cossery répond : « Pour que quelqu'un qui vient de me lire n'aille pas travailler le lendemain »...

Deux de ses romans (Les Couleurs de l'infamie et Mendiants et orgueilleux) ont fait l'objet d'une adaptation en bande dessinée sous le pinceau de Golo. Mendiants et orgueilleux a été adapté deux fois au cinéma, ainsi que La Violence et la Dérision.

L'œuvre d'Albert Cossery a également inspiré de nombreux autres artistes (écrivains, chansonniers, danseurs et chorégraphes, photographes, metteurs en scènes...), ainsi que des étudiants et chercheurs (8 thèses et mémoires soutenus en France).

Albert Cossery s'est éteint le dimanche 22 juin 2008, dans sa chambre de l'hôtel La Louisiane où il résidait depuis plus de 60 ans à Paris, à l'âge de 94 ans. Quelques jours avant son décès, on pouvait encore le voir faire son tour habituel au Café de Flore et au Deux Magots.

Il repose depuis le 2 juillet 2008 au cimetière du Montparnasse, dans la 13ème division, non loin du philosophe Emil Cioran.

Récompenses

• 1965 Prix de la Société des Gens de Lettres (SGDL) pour La Violence et la dérision
• 1990 Grand Prix de la Francophonie pour l’ensemble de son œuvre.
• 1995 Officier des arts et des lettres, nommé par Jacques Toubon, ministre de la culture et de la francophonie, à l'occasion du Salon du livre de Paris
• 1995 Grand Prix littéraire d'Antibes - Juan-les-Pins/Jacques Audiberti pour l'ensemble de son œuvre
• 2000 Prix Méditerranée pour Les Couleurs de l'infamie
• 2005 Grand Prix Poncetton de la Société des Gens de Lettres (SGDL) pour l'ensemble de son œuvre, à l'occasion de la parution de ses Œuvres complètes

Œuvres écrites

• 1931 : Les Morsures (poésie) (texte introuvable pour cause de non-réédition)
• 1941 : Les Hommes oubliés de Dieu
• 1944 : La Maison de la mort certaine
• 1948 : Les Fainéants dans la vallée fertile (éditions Julliard)
• 1951 : Mendiants et orgueilleux (éditions Julliard)(adapté en bande dessinée par Golo en 1991)
• 1964 : La Violence et la Dérision
• 1975 : Un complot de saltimbanques
• 1984 : Une ambition dans le désert (éditions Gallimard)
• 1999 : Les Couleurs de l'infamie (roman), éd. J. Losfeld (ISBN 9782844120281) (adapté en bande dessinée par Golo en 2003)
• 2004 : Les Fainéants dans la vallée fertile (éd. éditions Gallimard, comédie en trois actes) (ISBN 978-2-07-078910-8)

Préfaces

• Nikolai Vasil'evitch Gogol : Les Aventures de Tchitchikov ou les Âmes mortes (1959)
• Galerie Lahumière : Exposition Gérard Tisserand (1964). Les Noces de Bagnolet

Théâtre

• Jean-Jacques Silvio Brugevin : Une comédie... "Les Fainéants dans la vallée fertile : petit divertissement en 14 scènes", in Les Cahiers de Chabramant, n° 3-4, été 1986
• Adaptation théâtrale de "Les Affamés ne rêvent que de pain", extrait des Hommes oubliés de Dieu : coproduction Égypte/Suisse (Pro Helvetia), 2001, 75 min, adaptation en arabe dialectal ; adaptation et mise en scène : Michel Faure, présenté du 21 au 30 avril 2001 au Caire
• Albert Cossery : Les Fainéants dans la vallée fertile - comédie en trois actes. Paris : J. Losfeld, 2004

Scénarios cinématographiques, films et documentaires

Albert Cossery scénariste

• Jacques Poitrenaud : Ce sacré grand-père, France, 1968
• Michel Mitrani : Les Guichets du Louvre, France, 1974

Films inspirés des œuvres d'Albert Cossery

• Jacques Poitrenaud : Mendiants et Orgueilleux; France, 1971
• Nikos Panayotopoulos : I tembelides tis eforis kiladas (Les Fainéants de la vallée fertile), Grèce, 1978
• Samy Pavel : La Maison de la mémoire, Belgique/Égypte, 1983
• Asmaa El-Bakry : Mendiants et orgueilleux, Égypte,1991
• Asmaa El-Bakry : La violence et la dérision, Égypte, 2004

Films sur Albert Cossery

• Michel Mitrani et Jean Labib : Albert Cossery - entre la violence et la dérision, France (INA/CNC), 1994
• Sophie Leys : Une vie dans la journée d'Albert Cossery, France, 2005

Notes et références

1. ↑ Mort de l'écrivain Albert Cossery, le Voltaire du Nil, AFP
2. ↑ Dans l'émission Des mots de minuit du 12 avril 2000.
3. ↑ Le directeur de l'hôtel

Sources

• Nicola Hahn, Safi Khatib : Albert Cossery : beaucoup... passionnément... à la folie ! Paris :Institut du monde arabe, 2006, 426 p.

Dossier documentaire qui restitue l'ensemble de l'œuvre d'Albert Cossery avec ses traductions, les écrits sur lui et ses livres, les entretiens, ainsi que les nombreuses adaptations et inspirations que cette œuvre a suscitées en France et à l'étranger. Consultable à la Bibliothèque de l'Institut du monde arabe, cote 853.3 (620) COS

Liens externes

• Afrik.com, une biographie et une série d'articles.
• Décès de l'écrivain égyptien Albert Cossery sur le site du Nouvel Observateur.
• M. Cossery a quitté son hôtel - (Pierre Assouline)
• Albert, prince des cossards - (CQFD le Journal - n° 58 - juillet 2008)
• Vidéo: Albert Cossery en 1991, il s'exprime sur sa vie et son œuvre, une archive de la Télévision suisse romande