Albert Houtin

Albert Houtin (né 4. X. 1867 à Sartre, près de La Flèche, dans la Sarthe - mort en 1926 à Paris) était un religieux et un philosophe français, activement mêlé à la crise moderniste qui secoua l'Église au début du XX^e siècle. Ses idées, très en avance sur leur temps, entraîneront son excommunication.

Biographie

Élève du petit séminaire d'Angers, Albert Houtin fut novice bénédictin à Solesmes avant de devenir prêtre du diocèse d'Angers en 1901. Il fut aussitôt nommé professeur d'histoire au petit séminaire. Ses recherches sur l'origine du diocèse et sur saint René, qui en aurait été le premier évêque, lui valurent de graves difficultés avec son évêque et le conduisirent à Paris, où il entra peu à peu en rapport avec les principaux représentants du mouvement moderniste.

Prêtre et philosophe, Albert Houtin fut un historien du catholicisme français, sur lequel il écrivit de nombreux ouvrages. Sa vision fera de lui un moderniste, avec son ami Alfred Loisy. Il sera prêtre jusqu'en 1909, date à laquelle il sera excommunié pour sa vision trop moderne de l'Église. Il deviendra par la suite directeur du musée pédagogique de Paris.

Parmi ses disciples, deux vont se distinguer :

• Saint-John Perse
• Roger Martin du Gard

Notons aussi ses deux neveux, Louis Courtois, résistant, et Albert Courtois, qui défendront durant leur vie, les idées et l'œuvre de leur oncle. Sa vision de l'Église sera appliquée lors de Vatican II. Son frère mourra lors de la Première Guerre mondiale, et cela donnera à sa pensée une vision plus humaniste encore. Après sa mort, deux ouvrages qui retracent sa vie seront publiés par ses disciples.

Albert Houtin est le grand-oncle de Thomas Courtois-Rèpaci, homme de culture.

Œuvres

• L'Americanisme, Librairie Émile Nourry, Paris, 1904

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