Albert de Brandebourg (cardinal)

Albert de Brandebourg
Portrait du cardinal Albert de Brandebourg par Lucas Cranach l'Ancien.
Biographie
Naissance	28 juin 1490 à Cölln sur la Spree
Ordination sacerdotale	4 avril 1513
Décès	24 septembre 1545 au Martinsburg à Mayence
Évêque de l'Église catholique
Consécration épiscopale	31 août 1513
Fonctions épiscopales	Archevêque de Magdebourg (1513) Archevêque de Mayence (1514)
Cardinal de l'Église catholique
Créé cardinal	24 mars 1518 par le pape Léon X
Titre cardinalice	Cardinal-prêtre de S. Crisogono Cardinal-prêtre de S. Pietro in Vincoli
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Albert de Brandebourg, portrait de Lucas Cranach l'Ancien.

Albert de Mayence, par Albrecht Dürer, 1519

Stèle funéraire du cardinal Albert de Brandebourg dans la cathédrale de Mayence.

 Ne pas confondre avec Albert de Brandebourg, duc de Prusse, grand-maître de l’Ordre Teutonique

Albert de Brandebourg (né le 28 juin 1490 à Cölln sur la Spree, aujourd'hui un quartier de Berlin et mort le 24 septembre 1545 dans le château de Martinsburg à Mayence), qu'il ne faut pas confondre avec le grand-maître de l’Ordre Teutonique Albert de Brandebourg, fut archevêque et cardinal de l'Église catholique romaine.

En tant que partisan du trafic d 'indulgences et dignitaire de plus haut rang du Saint-Empire, le cardinal Albert de Brandebourg fut l'un des plus puissants et des plus populaires adversaires de Martin Luther.

Biographie

Prince de la Maison de Hohenzollern, Albert était le fils cadet et septième enfant du prince-électeur Jean-Cicéron de Brandebourg et de Marguerite de Bade.

Il fut d'abord co-margrave du Brandebourg (sous le nom d’Albert IV), avec son frère Joachim Ier et ces deux princes fondèrent en 1506 l’Université Viadrina de Francfort-sur-Oder. Albert y fit ses études puis décida d'entrer dans les ordres et en 1513, âgé de seulement 23 ans, devint (toujours sous le nom d’Albert IV) archevêque de Magdebourg et (sous le nom d’Albert V) administrateur apostolique pour le diocèse vacant d’Halberstadt. L'année suivante il devenait archevêque de Mayence et en tant que tel, évêque métropolite de la province ecclésiastique de Mayence, prince-électeur et seigneur de l’Électorat de Mayence, archichancelier du Saint-Empire romain germanique. En 1518 enfin il fut nommé cardinal de l'Église catholique romaine, à l'encontre du droit canon.

Il administra ses différents diocèses depuis sa résidence de Moritzburg à Halle de 1514 jusqu'à sa destitution le 21 février 1541. En tant que prince de l’Électorat de Mayence, il dota le Conseil d’État ou Hofrat de cette principauté de prérogatives précises ; car si son prédécesseur, l’électeur Jakob von Liebenstein (1504-1508) avait bien décrété en 1505 le premier règlement connu, ce n'est qu'en 1522 que l'électeur Albert mit sur pied un conseil permanent (resp. officiel) et donna par là à l’assemblée des conseillers une forme stable. Il comportait treize membres, dont neuf étaient nommés à discrétion de l'électeur, à savoir : le Maître des Requêtes, le chancelier, le maréchal, les deux émissaires du chapitre, deux juristes et deux représentants de la noblesse. En 1541, un nouveau règlement fut dressé pour le conseil et la chancellerie, qui éclaircissait également les compétences entre ces administrations centrales et les administrations territoriales. Le collège se composait d'aristocrates et d'érudits.

En 1517, pour pouvoir effacer la dette qu'il avait contractée auprès des Fugger pour payer le pallium (cf. simonie), Albert de Brandebourg concéda aux financiers rhénans la moitié des revenus du trafic des nouvelles indulgences accordées par Léon X. Les manœuvres interlopes de son agent à Magdebourg, le dominicain Johann Tetzel, donnèrent à Luther la matière de ses 95 thèses. C'est ainsi qu'Albert, bien qu'il favorisât l’humanisme et qu'en 1515 il eût appelé à sa cour de Halle le poète Ulrich von Hutten, se trouva d'emblée dans le camp opposé à la Réforme.

D’abord perplexe devant les idées des réformateurs, Albert tenta de composer avec les « évangéliques » (en allemand, Evangelisch désigne les Protestants en général) et suggéra d'examiner une réforme générale de l'Église à l'occasion d'un concile. Il fit venir à la cathédrale de Mayence les prédicateurs Wolfgang Fabricius Köpfel Capiton et Caspar Hedio, qui tenaient des prêches humanistes et favorables à la Réforme, et qui étaient appréciés des fidèles. Le nonce pontifical Aléandre, lorsqu'en 1520 il se rendit à Mayence pour y faire brûler les écrits de Luther, échappa de peu au lynchage.

Finalement, Albert prit parti contre la Réforme dont les idées minaient en réalité son autorité. En 1523, Hedio, comme Capito avant lui, durent quitter Mayence. Puis, le 19 juillet 1525, le cardinal Albert prit part à la création de la ligue antiluthérienne de Dessau. Martin Luther, qui fondait au début de grands espoirs sur la conversion du cardinal Albert, reconnut bientôt que plus aucun compromis n'était possible. En juin 1528, Albert n'eut plus d'autre choix que de conclure avec le landgrave Philippe de Hesse le Traité de Hitzkirchen, par lequel l'électorat de Mayence abandonnait définitivement sa tutelle religieuse sur la Hesse.

En 1530, le cardinal Albert appelait encore depuis Augsbourg à la paix entre chrétiens et à l'union sacrée contre l'envahisseur ottoman, puis en 1534 il proposa avec le duc Georges de Saxe aux princes protestants de conclure le Traité de Kadaň avec le Roi des Romains Ferdinand Ier. Finalement en 1538, avec son frère Joachim, il prit la tête de la Ligue de Halle contre la Ligue de Smalkalde. Cette initiative, conjuguée à l'exécution sans jugement de Hans von Schönitz inspirèrent à Luther une de ses plus acerbes philippiques à l'encontre du cardinal Albert.

Albert de Brandebourg entendait concéder la liberté religieuse à ses sujets de l'archevêché de Magdebourg contre la remise des dettes qu'il avait contractées envers eux, lorsqu'il fut expulsé de son château de Moritzburg (près de Halle) où il siégeait depuis 27 ans ; sur quoi il exhorta l'empereur à réprimer les Protestants, et fut le premier des princes allemands à faire venir des Jésuites (leur ordre venait d'être créé en 1540) sur ses terres, à Mayence où il s'était retiré. Il fut l'instigateur de l'ambigu recès d'empire des états protestants lors de la Diète de Spire de 1544 et passa des accords provisoires avec les princes catholiques pour la guerre qui s'annonçait.

Malgré la persistance de partisans protestants dans ses murs, Mayence et son évêché devaient demeurer catholiques. Le chapitre ecclésiastique de Mayence élut ainsi en la personne de Sebastian von Heusenstamm un tenant du catholicisme comme nouveau prince-archevêque.

Le mécène

Albert de Brandebourg était un protecteur des arts et des sciences. À Halle, il ordonna la construction de deux églises au style dépouillé, l'impressionnante église Sainte-Marie et la « cathédrale de Halle » – ainsi nommée bien que Halle ne soit pas à proprement parler siège d'un diocèse. Pour la décoration intérieure de la cathédrale, il chargea Lucas Cranach de fabriquer 16 autels comportant 142 panneaux peints, à livrer sous cinq ans : ce fut la plus importante commande à un peintre de toute l'histoire de l'Église d'Allemagne. Puis Albert demanda à Matthias Grünewald de peindre l'autel-triptyque de « Saint Érasme et Saint Maurice » ; enfin il subventionna Hans Baldung. C’est ainsi que l'aspect de la ville de Halle reste encore de nos jours tout imprégné des commandes de l'archevêque Albert : il suffit de citer le plus beau cimetière européen de la Renaissance encore visible, le Stadtgottesacker, et le château-fort du Moritzburg, qu'il mit sous la protection de saint Maurice lors de la consécration de son archevêché. Son espoir de fonder à Halle une université confessionnelle ne se concrétisa jamais. Il reconvertit les bâtiments restants de l'évêché en une résidence épiscopale, la Neue Residenz. Albert enrichit énormément le Hallesches Heiltum, trésor sacré de Halle et collection de reliques, qu'il avait reçu de son prédécesseur à l'évêché. Lorsqu’en 1541 il dut fuir la ville, il emmena avec lui plusieurs de ses œuvres d'art. C'est ainsi que plusieurs tableaux de Cranach et un calendrier-reliquaire (avec une relique associée à chaque saint du calendrier liturgique) vinrent en possession de l’église Saint-Pierre et Alexandre d’Aschaffenburg, mais la plus grande partie des trésors emportés par Albert dans sa fuite devaient disparaître au cours d'un incendie.

Albert voyait dans son activité de mécène une œuvre pour le salut de son âme, mais la finançait pourtant par le trafic des indulgences^[1].

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  L'archevêque de Mayence Albert en « Saint Jérôme dans son étude », toile de Lucas Cranach l'Ancien (1526)

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  Mathis Gothart-Nithart, dit Grünewald : Saint-Érasme, Portrait du commanditaire Albert de Brandebourg

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  Albert de Brandebourg priant au pied de la Croix, par Lucas Cranach l’Ancien

Famille

Il existe en Allemagne une littérature abondante sur les amours du cardinal Albert : si certains auteurs ont spéculé sur l’identité de ses concubines, d'autres estiment qu'il n’a eu de liaison quasi-maritale qu’avec Élisabeth « Leys » Schütz puis avec la veuve Agnès Pless (née Strauss) de Francfort. Avec Élisabeth Leys il eut une fille, Anna, qu'il maria avec son secrétaire Joachim Kirchner. Celle-ci devait avoir à son tour un fils qu’elle baptisa Albrecht. D’Agnès Pless, une négociante fortunée, il fit la mère supérieure d'un couvent de béguines qu'il avait fondé dans la vallée de la Schöntal près d’Aschaffenburg.

Albert ne faisait aucun mystère de ses liaisons ; on présume même qu’Élisabeth Leys est représentée sur certains tableaux de Cranach : ainsi elle serait la femme adultère de l'Évangile selon saint Jean^[2], et le cardinal un homme qui garde ostensiblement les mains vides tandis que la foule qui l'entoure brandit des cailloux et entreprend de lapider la pécheresse. Deux portraits de Cranach représentent Albert et sa compagne sous les traits de saint Martin et sainte Ursule.

Albert était aussi le parrain de Maurice de Saxe (1521-1553), lequel grandit à la cour du cardinal, au château de Moritzburg à Halle.

Notes et références

1. ↑ Cf. Hannoversche Allgemeine Zeitung du 5 oct. 2006, p. 9
2. ↑ Cf. Jn 8. 1-7

Bibliographie

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Albrecht von Brandenburg » (voir la liste des auteurs)
• (de) Heinrich Grimm, Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 1, Berlin, Duncker & Humblot, 1953, « Albrecht von Brandenburg », p. 166 et suiv. 
• (de) Ludwig Grote, Kardinal Albrecht und die Renaissance in Halle, Waldersee, Halle, 2006 (ISBN 3-939335-03-7) .
• (de) Friedrich Wilhelm Schirrmacher, Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 1, Leipzig, Duncker & Humblot, 1875, S. 268–271, « Albrecht von Brandenburg » .

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Uriel von Gemmingen	Archévêque de Mayence (1514-1545)	Sebastian von Heusenstamm