Grottes de Covadonga

La Sainte Grotte

Les Grottes de Covadonga (en espagnol Santa Cueva de Covadonga) sont un sanctuaire catholique de la Principauté des Asturies. Il s'agit d'une grotte située dans les contreforts du Mont Auseva, qui donne son nom à la paroisse de Covadonga sur la commune de Cangas de Onís. « Covadonga », issu du latin Cova Dominica, signifie « Grotte de la Dame », étant donné que ce lieu est dédié au culte de la Vierge Marie.

Description et histoire

Chapelle de la Sainte Grotte

L'origine de la Grotte comme lieu de culte est controversée. La tradition affirme que Pélage le Conquérant, parti à la poursuite d'un malfaisant qui se serait réfugié dans cette grotte, rencontra un ermite qui vénérait la Vierge Marie. L'ermite demanda à Pélage de pardonner au malfaisant, étant donné qu'il s'était mis sous la protection de la Vierge. Il lui dit également que viendrait un jour où lui aussi aurait besoin de s'abriter dans la Grotte. Certains historiens disent qu'il est plus vraisemblable que Pélage et les chrétiens, réfugiés dans la Grotte pour échapper aux Musulmans, avaient apporté avec eux une image de la Vierge, qu'ils laissèrent à cet endroit après leur victoire dans la Bataille de Covadonga.

Les chroniques musulmanes sur la Bataille de Covadonga affirment que dans cette Grotte se concentrèrent les forces de Pélage, se nourrissant du miel laissé par les abeilles dans les fentes de la roche. Les chroniques chrétiennes affirment que l'intervention miraculeuse de la Vierge Marie fut décisive dans la victoire pour repousser les attaques sur la Grotte.

La première construction dans la Sainte Grotte date des temps d'Alphonse I^er le Catholique qui pour commémorer la victoire de Pélage face aux musulmans, ordonna l'érection d'une chapelle dédiée à la Vierge Marie, qui fut à l'origine du patronage de la Vierge de Covadonga (connue populairement sous le nom de La Santina). Outre l'autel de la Vierge, deux autres furent construits pour Saint Jean Baptiste et Saint André. Alphonse I^er fit don de cette église à l'ordre bénédictin.

La Grotte était recouverte de bois, jusqu'à ce qu'en 1777 un incendie détruise la sculpture originale de la Santina. La statue actuelle date du XVI^e siècle, et fut offerte au Sanctuaire par la Cathédrale d'Oviedo en 1778. La sculpture de la Vierge est de bois polychromé, aux traits harmonieux ; elle porte le Divin Enfant et une rose en or.

Pendant la Guerre Civile, l'image de la Vierge disparut, et fut retrouvée à l'ambassade d'Espagne en France en 1939. La chapelle actuelle, de style roman, est l'œuvre de Luís Martínez Pidal.

Personnages historiques enterrées à Covadonga

Dans la grotte se trouve le tombeau de Don Pélage, premier roi des Asturies, accompagné de sa femme Gaudiosa. Situé à l'origine à l'église de Santa Eulalia d'Abamia, son transport fut ordonné par Alphonse X le Sage.

Le tombeau d'Alphonse I^er des Asturies s'y trouve également.

Vue générale de la Grotte

Voir aussi

• Cangas de Onís
• Mariologie
• Apparitions mariales

Liens externes

• Santuario de Covadonga, site de l'archevêché d'Oviedo.
• Real Sitio de Covadonga, informations sur le Site Royal.