Groupe Winch

Groupe W

Pour les articles homonymes, voir Le Groupe W.

Groupe Winch
Fondateur(s)	Nerio Winch
Personnages clés	Largo Winch
Forme juridique	Entreprise multinationale de fiction (Holding)
Siège social	New York (New York)  États-Unis
Direction	Largo Winch
Actionnaires	Famille Winch (100%)
Activité(s)	Multiples
Filiale(s)	987 entreprises
Effectif	400 000
Chiffre d'affaires	44 milliards de $
Principaux concurrents
FENICO (absorbée dès le tome 3 (OPA))
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Le Groupe W, ou Groupe Winch, est une société multinationale américaine fictive créée par Jean Van Hamme pour ses romans et bandes dessinées Largo Winch.
La description du Groupe W exposée dans cet article concerne la série de bandes dessinées, même si l'on peut noter de nombreux points communs avec les romans originels ou même les autres adaptations (série télévisée, film).

Généralités

Central Park, où se situe le Winch Building.

Fondé par Nerio Winch sur les bases d'une entreprise pétrolière familiale (voir la section « Le fondateur »), le groupe est repris à sa mort par son fils adoptif, Largo Winch (voir la section « Directeur exécutif »). Son siège principal, le Winch Building, se trouve à New York, près de Central Park.

Les parts de la société sont détenues par la Zukunft Anstalt, holding basé à Vaduz (Liechtenstein), fondé par Nerio pour contourner les droits de succession aux États-Unis grâce aux avantages législatifs de la principauté. En effet, grâce à ce subterfuge, Largo n'hérite officiellement que des parts de la Zukunft Anstalt donc n'a pas de comptes à rendre à l'IRS. Les titres de propriété sont conservés dans un coffre de la Standard Anlage Bank, à Lucerne.

Avant la liquidation de la division Electronics et avant l'acquisition de la Fenico, le Groupe W comptait 562 sociétés sans compter les filiales, lesquelles employaient environ 400 000 personnes dans 57 pays différents. Le chiffre d'affaire s'élevait alors à 44 milliards de dollars dans les indications du premier album de la série paru en 1990.

Depuis l'absorption de la Fenico, le Groupe W compte pas moins de 987 entreprises dans le monde, examinées de façon itinérante par 78 contrôleurs de gestion (dont fait partie Sarah Washington ; voir la section « Autres personnages récurrents liés au Groupe W »).

Les différentes sociétés sont regroupées par catégories d'activités au sein de plusieurs divisions, dont les directeurs se réunissent régulièrement lors d'un grand conseil (le Big Board) au Winch Building.

Le fondateur

Nerio Winch ( États-Unis) - Arrière-petit-fils de Vanko Winczlav, un immigré yougoslave, il a hérité de la fortune de son père, un magnat du pétrole. À partir de cette base, il a petit à petit réussi à conquérir un nombre important de sociétés du monde entier, ne reculant devant rien, pas même le crime, au point de créer un empire financier, plus grande multinationale du monde, bénéficiant ainsi d'une richesse estimée à dix milliards de dollars.

Célibataire endurci, stérile et sans aucune famille directe, il a un jour voulu se trouver un héritier et a donc fouillé ses racines monténégrines, ne trouvant alors qu'une seule personne du même nom que lui (ou plutôt son nom d'origine, Winczlav, que son grand-père, Milan, avait transformé en Winch), une certaine Danitza qui avait fui en Bosnie-Herzégovine car elle refusait de dire qui était le père de son fils, Largo, mais a laissé ce dernier orphelin dès qu'il avait deux ans. C'est donc ce Largo Winczlav que Nerio Winch a décidé d'adopter.

Condamné par une tumeur du cerveau qui l'a rendu paralysé, Nerio Winch se sait condamné et demande à Michel Cardignac, dont il connaissait le complot, de le tuer, lequel acceptera mais optera pour une solution plus radicale que le revolver en le jetant du haut du Winch Building pour simuler un suicide. Largo n'apprendra sa mort que six jours plus tard (tome 1). Largo verra plusieurs fois des apparitions mentales de Nerio sur l'île de Sarvejane (tome 2, tome 3 et tome 15).

Executive management

(Directeur exécutif)

• John D. Sullivan ( États-Unis) - Il est le directeur exécutif du Groupe W au début de la série (donc le Numéro 2 du groupe). D'origine irlandaise, fidèle collaborateur de Nerio Winch (au point d'être l'une des rares personnes au courant de l'existence de Largo avant sa mort), il sera rapidement un des seuls en qui Largo aura une totale confiance dans le monde des affaires. Après les complications de la contre-OPA contre la Fenico qu'il a en grande partie élaborée (tome 4), il fait une tentative de suicide en se tirant une balle dans la tête. Il s'en sort de justesse mais perd l'usage de ses jambes. Il quitte alors son poste, sans doute à la demande de sa compagne Cathy Blackman, mais reste un fidèle conseiller de Largo.

• Largo Winch (double nationalité  RFS Yougoslavie -  États-Unis) - Il reprend lui-même le poste de Sullivan après la démission de celui-ci. Né Largo Winczlav au Monténégro, d'un père inconnu et d'une lointaine parente de Nerio Winch, le héros de la série est adopté par ce dernier qui le trouve dans un orphelinat de Sarajevo après la mort de sa mère (prénommée Danitza) alors qu'il avait 2 ans. Il est élevé au Liechtenstein jusqu'à l'âge de 10 ans par Hannah et Ernst Gleiber, qu'il considère comme sa tante et son oncle, puis écume les meilleurs écoles d'Europe, en France (dont l'INSEAD), en Allemagne (Heidelberg) et en Angleterre (Londres). Rebelle, il tente plusieurs fugues (se réfugiant par exemple auprès de gitans, expérience qui l'initie au lancer de couteaux) mais Nerio le retrouve toujours, le contraignant à poursuivre sa formation dans le but de lui succéder à la tête du Groupe W. Plus tard, il parcourt le monde (notamment en Asie), multipliant les rencontres (Sveig Larsen, Phaï-Tang, Tan Ming-T'Sien...) et les expériences les plus diverses (dont un séjour en prison au Tibet), jonglant avec la débrouillardise d'aventurier (il parle couramment 5 ou 6 langues) et les avantages que lui permettait son statut de fils adoptif de Nerio. C'est dans un hôtel du Groupe W à Bangkok qu'il rencontre Freddy Kaplan, fraîchement embauché par Nerio pour le retrouver, lequel deviendra son pilote personnel et surtout l'un de ses plus fidèles amis.
  Lorsqu'il hérite du Groupe W à la mort de Nerio, il prend le nom de Winch et la double nationalité yougoslave et américaine. Il n'a alors que 26 ans mais ses multiples expériences et son tempérament relativement solitaire lui permettent à la fois de gérer ce bouleversement et de garder la tête froide. Séducteur, anticonformiste et bagarreur, il devient alors un homme d'affaire atypique. Multipliant à la fois les conquêtes (citons Jessie Remington, Charity Atkinson, Rifka Sharim, Malunaï...) et les ennemis, il reste un solitaire, et rares sont ceux en qui il accorde une totale confiance: Simon, Freddy, Sullivan et « Penny » surtout, et dans une moindre mesure Jessie, Charity, Cochrane (de plus en plus au fil des aventures), Silky Song... Le comportement de Largo peut paraître ambivalent puisqu'il s'accommode relativement bien au luxe et au confort, et tombe parfois dans l'abus de pouvoir pour se défaire d'obstacles, mais ses intentions sont généralement guidées par une volonté de justice qui font de lui un original « Robin des Bois » moderne.

Central survey & administration

(Administration et inspection générale)

• Dwight E. Cochrane ( États-Unis) - Il est l'administrateur du Groupe W depuis le début de la série (il est donc le Numéro 3 du groupe mais sera promu Numéro 2 après la démission de Sullivan). Grand professionnel, très sérieux, a priori conservateur, il a du mal à digérer certains comportements de Largo, d'autant qu'il sera blessé par balle dans le tome 2. Ni antipathique ni sympathique envers Largo, il ne s'oppose jamais totalement à lui malgré ses réticences et sa méfiance. Privilégiant le groupe plutôt que son patron, il n'hésite pas à prendre les affaires en main lorsque Largo est momentanément mis hors de course. C'est notamment le cas du tome 5, dans lequel Largo est recherché pour meurtre avec des preuves accablantes (mais fabriquées), ce qui mène Cochrane à prendre les rênes du Groupe W, avec même l'hypothèse d'en devenir le nouveau patron.
  Dans le tome 11, il est arrêté à l'aéroport en provenance des Îles Caïmans : victime d'un complot, il est accusé de blanchiment d'argent (retrouvé dans sa valise) et envoyé en prison. Il retrouvera évidemment la liberté après que le complot Golden Gate a été dévoilé et cet épisode lui donnera l'occasion de se sentir redevable envers Largo, qu'il soutient alors en retour dans l'affaire de Speed One (tome 14).

Les divisions du Groupe W

Le nom de chaque division est donné dans sa version anglaise originale, c'est-à-dire tel qu'il est indiqué sur la page de garde des bandes dessinées.

Aeronautics

• Description : Construction aéronautique. Également pôle de recherche en lien avec la NASA (de moins en moins rentable). Lors du tome 15, des négociations sont engagées avec une compagnie chinoise, la Tsai Industries Corp., afin de réaliser une « joint venture » (coentreprise) qui se révèle, dans le tome 16, un leurre pour piéger Largo Winch. Cet épisode a des conséquences économiques et financières importantes pour la division aéronautique (en difficulté) et pour le Groupe W entier puisque les activités chinoises du groupe sont désormais interdite, en contre-partie de la libération de Largo, toujours accusé jusque-là d'évasion au Tibet. Dans le tome 15, on apprend aussi par Largo que la division est en train de mettre au point un jet d'affaires à décollage vertical, baptisé Mowgli III.
• Siège : Chicago ( États-Unis).
• Aucune filiale connue

• Directeur :
  • André Bellecourt ( France) - Il est le président de la division depuis le tome 1 mais n'a pas eu de rôle important jusqu'au tome 14. Lors du tome 15, il négocie la joint-venture (coentreprise) avec la Tsai Industries Corp, qui est par la suite annulée par le gouvernement chinois. Bellecourt est profondément déçu de ce revers qui aurait été pour lui une belle réussite à un mois de sa retraite. Il s'inquète de la perte du marché chinois et de la mauvaise santé de la division aéronautique.

Banks

• Description : Banques. Également assurances après le démantèlement de la Fenico
• Siège : Luxembourg ( Luxembourg).
• Filiales connues :
  • Compagnies d'assurances de la Fenico, depuis le démantèlement de l'ancien holding.
  • West Bay Saving Bank Ltd, banque localisée aux Îles Caïmans.

• Directeurs successifs :
  • Joop Van Dreema ( Pays-Bas) - Il est directeur de la division Banques du Groupe W jusqu'au tome 6. Ce Néerlandais, pourtant homme de confiance de Nerio Winch, a orchestré un important trafic de drogue au sein du Groupe W, notamment avec la complicité de Michel Cardignac, Wolf Karsh et James Donahue. Il est tué dans l'explosion de l'avion dans lequel il fuyait avec sa dernière livraison, au large de l'Écosse, après avoir été contraint de se démasquer, Largo ayant annoncé dans l'avion qu'il avait découvert le coupable. Ce dernier avait probablement bluffé, ne pensant certainement pas que l'un des seuls présidents avec lesquels il avait sympathisé fût derrière le trafic, Largo se disant déçu que ce soit lui.
  • Rudi Gessner ( Suisse) - Il reprend le poste à partir de tome 7, après avoir travaillé au sein de la Chambre fédérale de contrôle des institutions bancaires helvétiques. Il aide Largo dans l'affaire Golden Gate pour identifier un certain Shadow.

Electronics & Data Systems

• Description : Électronique & Informatique. Cette division est liquidée lors du tome 3, vendue à des industriels japonais.
• Siège : Taipei ( Taïwan)
• Aucune filiale connue

• Directeur :
  • Emil Jaramale ( Mexique) - Il est le directeur de cette division dès le début de la série et jusqu'à sa disparition, avant de reprendre le poste de Cotton comme directeur de la division Oil (voir la section « Electronics & Data Systems »).

Fenico

• Description : Contrairement aux autres sociétés du Groupe W, celles de la Fenico (Fenimore Insurance Company) sont cotées en bourse : le Groupe W est majoritaire à 52 % mais son fondateur, Gus Fenimore (voir la section « Sport & entertainment »), en détient encore 35% des parts après la contre-OPA. À la suite de l'affaire Speed One (tome 14), Largo décide de démanteler la Fenico en retirant ses sociétés de la bourse et en les répartissant entre les autres divisions du Groupe W.
• Siège : New York ( États-Unis).
• Filiales connues :
  • Assurances Fenico, intégrées par la suite dans la nouvelle division Banks.
  • Speed One, marque américaine d'équipement sportif basée à Chicago, détenue à 47,5% par la Fenico, 19,5% par les héritiers du fondateur de la société (Harvey Wilcox et Sandra Babbit) et 5% par Gus Fenimore. Speed One avait racheté une unité de fabrication de skis et snowboards, l'usine Tarrant, basée à Deer Point (Montana), avant de la fermer et la délocaliser en République tchèque après le rachat de la société Sportlek. L'usine Tarrant et les trois autres centres ayant subi le même sort seront rouverts par Largo après que la fraude de Wilcox et Munro a été découverte. Speed One sera par la suite intégrée à la nouvelle division Sport & entertainment et l'usine Tarrant deviendra une société à part, la New Tarrant Inc, intégrée dans la même division que Speed One.
  • Motels Fairway/Fairview, intégrés par la suite à la division Hotels.
  • Supermarchés Jet, intégrés par la suite à la division Supermarkets & department stores.
  • Jouets Happy Child, intégrés par la suite dans la nouvelle division Sport & entertainment.
  • Produits pharmaceutiques Schreider, probablement intégrés par la suite à la division Supermarkets & department stores.
  • Locations de voitures Trial, probablement intégrés par la suite à la division Winchair Airlines.

• Directeurs successifs :
  • Robert B. Cotton ( États-Unis) - Il prend la direction de la Fenico après son départ du Groupe W et y organise son opération d'OPA envers le Groupe W pour le compte de Gus Fenimore. (voir la section « Oil »).
  • Nelson Bruneau ( Canada) - Il devient le directeur de la division Fenico après l'intégration du holding au sein du Groupe W. Accusé par Largo d'avoir été indirectement complice des magouilles de Munro et Wilcox dans l'affaire Speed One et du meurtre d'Olga Bukowski, il est contraint par Largo de démissionner de son poste (tome 14).

Hotels

• Description : Hôtellerie.
• Siège : Paris ( France).
• Filiales connues :
  • Hôtel Fontenoy à Paris
  • Hôtel Bayview Mansion à San Francisco.
  • Un hôtel à Bangkok (nom inconnu).
  • Motels Fairway/Fairview, après le démantèlement de la Fenico.
  • Hôtel Byblos à Saint-Tropez (tome 15).
  • Hôtel Blue Lotus à Hong Kong (tome 15), probablement fermé ou vendu à la suite de l'interdiction du groupe d'investir en Chine à l'issue du tome 16.
  • Chaîne d'hôtels au nom inconnu où Alicia Del Ferril a travaillé en tant que directrice du complexe sud-américain.

• Directeurs successifs :
  • Marcello Scarpa ( Italie) - Il est le directeur de la division jusqu'à sa mort survenue lors du tome 6. Tué par Lemarchand, qui le fait chanter à l'aide d'une cassette vidéo le montrant avec des prostituées asiatiques mineures dont une qu'il aurait accidentellement tuée cette nuit au cours d'un petit jeu sado-masochiste.
  • Alicia Del Ferril ( Argentine) - Diplômée de l'Institut de Management de Madrid, elle est promue à ce poste à partir du tome 7, après avoir déjà travaillé comme présidente de la sous-division latino-américaine du groupe.

Merchant fleet

• Description : Marine marchande
• Siège : Panamá ( Panamá).
• Aucune filiale connue

• Directeur :
  • Sir Basil Williams ( Royaume-Uni) - Il est le président de la division depuis le tome 1. On ne sait pas encore grand-chose sur lui car ni lui ni sa division n'a encore eu de rôle important jusqu'au tome 15.

Mining & metallurgy

• Description : Mines & Métallurgie.
• Siège : Stockholm ( Suède).
• Filiale connue :
  • Exploitation minière près de Johannesburg.

• Directeur :
  • Leonard Scott ( Afrique du Sud) - Il est le président de la division depuis le tome 1. Avant de prendre la direction de cette division, il avait travaillé comme dirigeant d'une exploitation minère près de Johannesburg. Comme Wolf Karsh travaillait pour lui à cette époque, Scott fait partie des suspects aux yeux de Largo lorsque ce dernier veut démanteler le trafic de stupéfiant de Van Dreema.

Oil

• Description : Pétrole
• Siège : Caracas ( Venezuela).
• Filiale connue :
  • La Woilco, société de production pétrolière possédant des puits au Texas et en Oklahoma, des concessions au Canada et au Venezuela, et des droits de recherche au large de l'Indonésie depuis des accords passés lors du tome 10 (que voulait contrecarrer Cotton en tant que patron de la CASPE).

• Directeurs successifs :
  • Robert B. « Bob » Cotton ( États-Unis) - Il est le directeur de la division Pétrole du Groupe W jusqu'à sa démission durant le tome 2 (il ne supporte pas l'idée d'être dirigé par Largo qui est, selon lui dans le tome 10, « un rustre sans-gêne »).Le fait que Largo ne soit pas un héritier héréditaire apporte également cette antipathie à Cotton. Il devient le PDG de la Fenico (tomes 3 et 4) d'où il lance une tentative d'OPA hostile envers le Groupe W. Puis cet Américain réapparaît en tant que patron de la CASPE (Cartel Agreement Secret Protection Entity) lors des tomes 9 et 10. Il est alors l'auteur de la conspiration visant à faire exploser les derniers étages du Winch Building pour faire échouer les accords entre la Woilco et les autorités indonésiennes. Il sera tué sur son bateau par Vitale D'Urso.
  • Emil Jaramale ( Mexique) - Il reprend le poste à partir du tome 3, après la liquidation de la division Electronics & Data Systems dont il était le directeur. Il s'illustre particulièrement dans le tome 10 en signant avec le gouvernement indonésien un accord de recherche de pétrole avec 70% de royalties, ce qui est interdit par la CASPE (voir Cotton, ci-dessus), alors qu'une bombe est prête à exploser dans l'étage d'au dessus.

Press

• Description : Presse écrite
• Siège : New York ( États-Unis).
• Aucune filiale connue

• Directeur :
  • Stephen G. Dundee ( États-Unis) - Il est le président de la division depuis le tome 1. En bon journaliste, il rappelle par deux fois à Winch de lui accorder la primeur des scoops touchant au groupe (notamment faux mariage avec Lizza-Lu dans OPA tome 3). À noter que Stephen G. Dundee apparaît également dans la série XIII dans le tome 13 L'Enquête, où il est représenté dans son propre rôle.

Sport & entertainment

• Description : Sport et loisirs. Cette nouvelle division est créée par Largo après sa décision de démanteler la Fenico pour regrouper les sociétés de l'ancien holding qui ne pouvaient être répartis dans les divisions existantes.
• Siège : Chicago.
• Filiales connues :
  • Speed One, marque américaine d'équipement sportif basée à Chicago. Voir aussi paragraphe Fenico.
  • New Tarrant Inc, marque de ski et snowboard basée à Deer Point (Montana), dont la directrice, June Tarrant, détient 50% des parts. Voir aussi paragraphe Fenico.
  • Jouets Happy Child.

• Directeur :
  • Gus Fenimore ( États-Unis) - Il accepte le poste de directeur à la fin du tome 14 après s'être indigné du démantèlement de la Fenico. À priori homme d'affaire peu scrupuleux, il est le fondateur de la société Fenico, dont il restait actionnaire à hauteur de 35% après la contre-OPA du Groupe W. Grand amateur de femmes, il se fait surnommer « Monkey Balls » à cause d'une rumeur qu'il a lancé lui-même : il aurait subi une greffe de testicules de singe. Il a été marié avec l'actrice sur le retour Lizza-Lu Mellow, puis a divorcé ultérieurement. Autre anecdote, il possède un château médiéval qu'il a acheté dans le Berry et fait déplacer et reconstruire dans le Connecticut.

Supermarkets & department stores

• Description : Distribution (Supermarchés et magasins).
• Siège : Düsseldorf ( Allemagne).
• Filiales connues :
  • Alimentarium GmbH. Cette chaîne allemande de supermarchés est propriétaire du holding luxembourgeois Corinvest (géré par la division Banks), lui-même détenant à 85% la société Boendaal & Zoon, dont dépend la Limburgse Augurkenfabriek (directeur : M. Veenstra), entreprise de bocaux de cornichons et autres condiments, localisée près de Venlo (Pays-Bas) et au sein de laquelle était cachée le laboratoire de transformation de l'héroïne pour le compte du trafic de Van Dreema.
  • Supermarchés Jet, après le démantèlement de la Fenico.
  • Probablement les produits pharmaceutiques Schreider, après le démantèlement de la Fenico.

• Directeur :
  • Georg Wallenstein ( Allemagne) - Il est le président de la division depuis le tome 1. À cause de la Limburgse Augurkenfabriek, il fait partie des suspects aux yeux de Largo lorsque ce dernier veut démanteler le trafic de drogue de Van Dreema.

TV & radio networks

La chaîne W9 avait produit une série intitulée Golden Gate, avec Simon Ovronnaz dans le premier rôle dans les tomes Golden Gate / Shadow.

• Description : Télévision et radio
• Siège : Los Angeles ( États-Unis).
• Filiales connues :
  • chaîne de télévision W9 (ancien directeur : Earl Quinn)
  • chaîne de télévision NBN (Largo fait chanter Panatella pour la lui racheter ; ancien directeur : Ned Baker).

• Directeur :
  • Waldo Buzetti ( États-Unis) - Il est le président de la division depuis le tome 1. Largo lui demande quelques explications importantes dans l'affaire Golden Gate (tomes 11 et 12).

Winchair Airlines

• Description : compagnie d'aviation civile et agences de tourisme.
  Au début de la série, Cardignac dit que la Winchair possède 42 appareils dont 7 gros porteurs (tome 2). Lorsque Simon, alors directeur provisoire, visite le centre bahaméen, on lui indique que la Winchair possède 17 gros porteurs, 28 moyens porteurs et 34 petits porteurs (tome 5). Soit il y a une erreur de script soit on peut supposer que la société a évolué entre temps (Cardignac ayant suggéré à Largo de diversifier ses activités vers l'Europe et le Moyen-Orient).

• Siège : Nassau ( Bahamas).
• Filiale connue :
  • Probablement les locations de voitures Trial, depuis le démantèlement de la Fenico.

• Directeurs successifs :
  • Michel Cardignac ( France) - Il est le directeur de la division jusqu'à sa mort survenue à la fin du tome 2. Ce Français est le numéro un de la conspiration visant à s'emparer du Groupe W (c'est lui qui tue Nerio Winch dans les premières pages de la série) et est également impliqué dans le trafic de drogue de Van Dreema. Il sera tué par Simon Ovronnaz au large de l'île de Sarjevane (mer Adriatique).
  • Le poste reste provisoirement vacant pendant les tomes 3 et 4.
  • Simon Ovronnaz ( Suisse) - Il deviendra le directeur intérimaire de la division à la demande de Largo. Le but étant en fait d'infiltrer le trafic de drogue orchestré par Van Dreema au sein du Groupe W, il laissera évidemment sa place après l'affaire terminée. C'est d'autant plus normal que Simon n'a aucune compétence pour le monde des affaires. Ressortissant suisse du même âge que Largo, né dans le Valais de père inconnu (probablement un gitan espagnol) et d'une fermière suisse, Marie Ovronnaz. Simon est un ancien voleur professionnel engagé par Cardignac pour son complot (il fait pression sur lui faisant enlever sa mère, laquelle sera torturée et tuée), il le trahit au profit de Largo avec qui il se lie rapidement d'amitié, au point d'en devenir l'un des principaux hommes de confiance. Connu pour être très volage (mais néanmoins sensible), il multiplie les aventures : Marjan Texel, Marilyn Apfelmond, Belinda Lee...
  • Lucie Carmichaël ( Trinité-et-Tobago) - Elle a intégré le Groupe W comme directrice de la division à partir du tome 7, après avoir étudié à Londres puis travaillé à British Airways.

Winch Foundation for War Children

• Description : Fondation caritative créée par Largo au profit des enfants victimes de guerre lors du tome 5. Il s'agit donc de la seule division à but non lucratif. Elle a été créée dans le but de construire des bâtiments aux réfugiés et orphelins, tel que des orphelinats ou des hôpitaux de campagne, d'acheminer des médicaments et d'apporter du matériel scolaire. Largo étant lui aussi orphelin, de plus en provenance d'un pays qui était en guerre (la Yougoslavie), il se sent directement concerné par le destin de ces enfants, qui aurait pu être le sien sans l'intervention de Nerio Winch.
• Siège : New York ( États-Unis) dans le Winch Building.

• Directeur :
  • Cathy Blackman ( États-Unis) - Elle travaillait déjà au Winch Building dès le début de la série (sans qu'on sache véritablement son rôle ni son importance hiérarchique, bien que l'album O.P.A. semble indiquer qu'elle est la secrétaire de Sullivan), puis elle prend la direction de la Fondation Winch pour les Enfants de la Guerre dès sa création, assistée par John D. Sullivan, dont elle est la compagne. Sullivan ayant toujours travaillé au sein du Groupe W pour faire gagner encore plus d'argent, il doit alors apprendre à dépenser cet argent.

Autres personnages récurrents liés au Groupe W

• Miss Pennywinkle ( Royaume-Uni) - secrétaire personnelle de Largo, lequel la surnomme « Penny ». Tout comme Cochrane, elle est de la « vieille école » et supporte donc mal les attitudes et comportements de Largo lorsque celui-ci reprend les rênes de la société après la mort de Nerio. Élément essentiel au fonctionnement du Groupe W selon certains, elle se prend néanmoins d'affection progressive pour Largo et l'aide activement dans ses différentes aventures. Restreignant généralement sa participation à un rôle rivé au Winch Building, elle prend une dimension supérieure en passant à l'action lors de l'affaire Golden Gate (tome 12), notamment en planifiant l'enlèvement de Juliet Ferguson. Dans l'album voir Venise... on apprend la nationalité de Miss Pennywinckle par le biais du majordome de Winch, qui déclare avoir rencontré celle-ci dans un club pour ressortissants britanniques des deux sexes.

• Freddy Kaplan, de son vrai nom Ari Ben Chaïm ( Israël puis  Monaco) - C'est un ancien pilote militaire israélien, fils d'immigrés juifs ukrainiens né dans un kibboutz en 1963. Injustement emprisonné pour l'exemple après le scandale provoqué par le bombardement d'un camp de réfugiés palestinien, il parvient à s'évader et à rejoindre la Jordanie en traversant le golfe à la nage entre Eilat et Aqaba. Il joue ensuite un rôle essentiel pour déjouer le détournement du DC-9 dans lequel il a pris place clandestinement pour fuir vers les États-Unis – cet épisode de sa vie étant à l'origine de sa longue cicatrice sur sa joue gauche. Il devient alors monégasque en prenant le nom de Freddy Kaplan (Kaplan étant le nom de son grand-père maternel) grâce à Nerio Winch, passager du même avion avec John Sullivan, qui l'embauche comme pilote personnel pour son fils adoptif, Largo, dont il devient ensuite un des plus fidèles amis.
  Constatant des changements progressifs de la personnalité de son ami depuis que celui-ci a pris la suite de Nerio, Freddy décide de quitter son poste de pilote personnel de Largo (tome 13) et laisse sa place à Silky Song. Néanmoins il ne laissera pas tomber Largo pour autant puisqu'il viendra à sa rescousse après sa fuite de Deer Point, notamment en participant au rachat de l'usine Tarrant. Cette aventure lui fera rencontrer June Tarrant, les deux personnages tombant amoureux l'un de l'autre. Il s'installera alors à Deer Point avec June (tome 14).

• Sarah Washington ( États-Unis) - Titulaire d'un MBA à Harvard, est responsable du contrôle de la division Télévision & Radio du Groupe W. Sur ordre de Cochrane, elle enquête sur le financement occulte de la série télévisée Golden Gate (tome 11), ce qui la mène à être séquestrée et torturée après avoir surpris Earl Quinn maquillé en faux Cochrane aux Îles Caïmans. Lors de sa libération, alors qu'elle s'apprêtait à jouer malgré elle le rôle principal d'un snuff movie, elle blesse gravement Flor De La Cruz par vengeance et, traumatisée, doit ensuite suivre un traitement psychologique (tome 12). Elle aide ensuite Largo dans le contrôle des comptes de Speed One dans l'affaire du même nom (tome 14), explorant aussi les comptes de Munro et de Wilcox grâce à ses talents de pirate informatique.

• Silky Song ( États-Unis) - C'est une ancienne pilote de bombardier B52-H dans l'US Air Force qui prend la suite de Freddy comme pilote personnelle de Largo (tome 13). Lesbienne, son aventure avec la fille de son ex-commandant (consentante mais mineure) lui vaut son transfert vers un service administratif de l'armée, dont elle démissionne pour devenir pilote dans le privé. D'origine chinoise mais née à Manhattan, elle parle le mandarin et pratique le karaté, le taekwondo, le ju-jitsu et l'aïkido. Elle est par ailleurs une excellente pilote de moto et d'automobile... mais une piètre chanteuse. Elle multiplie les conquêtes, ce qui irrite Simon, lui aussi séducteur dans l'âme. Après l'aventure à Hong Kong (tomes 15 et 16), Largo lui promet de doubler sa prime.

• Marilyn Apfelmond ( États-Unis) - C'est une secrétaire du Groupe W, blonde pulpeuse, maîtresse régulière de Simon. Son rôle est assez secondaire mais elle apparaît régulièrement au fil de la série. C'est grâce à elle que Cochrane parvient à joindre Simon à Saint-Tropez au début du tome 15.

Détails divers

Un Bae 125, ressemblant au Mowgli Jet de Largo.

• Largo a aussi hérité des possessions personnelles de Nerio, notamment d'une cinquantaine de résidences réparties sur toute la planète et d'une île dans la mer Adriatique, Sarjevane, cadeau de Tito à Nerio, où ce dernier a caché les parts de fondateur de sa société (tome 2).

• Le Groupe W n'a plus le droit d'exercer en république populaire de Chine à partir du tome 16.

• Le dernier étage du Winch Building constitue l'appartement personnel de Largo, surplombé d'un héliport et pourvu d'une grande terrasse avec piscine.

• L'avion personnel de Largo, piloté par Freddy puis par Silky, est un BAe 125 appelé Mowgli Jet.

• La voiture de Nerio, conduite par Virgil, est une Bentley.

• À la fin du tome 10, Largo demande à Sullivan d'acheter le restaurant vénitien L'Osteria della Mar, dont le patron, Pasquale Zorzi, ex cadre du Groupe W, avait été assassiné après avoir prévenu Largo du danger qui le guettait. On ne sait si le restaurant a véritablement été intégré au Groupe W ni dans quelle division (si c'est le cas, il est sans doute intégrée à la division Hotels).

• Dans les romans originels, Simon Ovronnaz est israëlien et s'appelle Simon Ben Chaïm alors que Freddy Kaplan avait déjà le même nom mais est de nationalité suisse. Leurs nationalités respectives sont donc inversées entre les romans et les albums. À noter que, dans les albums, Ben Chaïm est le vrai patronyme de Freddy Kaplan.

Voir aussi

Articles connexes

• Pour les personnages secondaires, notamment ceux évoqués dans ce présent article, se référer à liste des personnages de Largo Winch.
• Pour les titres des tomes indiqués dans ce présent article, se référer à Largo Winch.

Liens externes

• (fr) & (nl) Site officiel (BD + série TV)
• (fr) Les avions dans la série Largo Winch, sur le site Modelstories

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