Guerres Latines

Guerres latines

Les Guerres Latines (-340 à -338) opposèrent la République romaine à ses voisins, les peuples latins de la péninsule italienne. Elles se terminèrent par la victoire romaine, la dissolution de la Ligue latine, et l'incorporation de ses territoires dans la sphère d'influence romaine. À cette occasion les latins obtinrent des droits partiels et différents niveaux de citoyenneté.

Une tentative de la part des peuples latins d'acquérir leur indépendance de Rome fut la principale cause de la guerre. En -340, une ambassade fut envoyée au Sénat romain pour demander la formation d'une seule république, comprenant à la fois Rome et le Latium, au même niveau. Comme Rome était, depuis quelques années, le leader de la Ligue Latine, elle refusa de mettre les peuples latins à son niveau et d'accueillir des latins au Sénat. Le refus de Rome provoqua la guerre. Les romains avaient combattu auprès des peuples latins et de Campanie contre les samnites (Guerres samnites). Les latins et les campaniens continuèrent à combattre côte à côte, tandis que Rome s'allia aux samnites pour attaquer les latins.

Les latins entrèrent dans le Samnium. L'armée romano-samnite se déplaça vers le lac de Fucino, puis, évitant le Latium, entra en Campanie et attaqua les latins et les campaniens près du mont Vésuve. À la bataille du Vésuve, les romains, sous les ordres des consuls Publius Decius Mus et Titus Manlius Torquatus, battirent les latins. Selon les sources romaines, Manlius réinstaura la discipline de l'armée en exécutant son propre fils pour désobeissance, alors que Decius sacrifia sa propre vie aux dieux pour que Rome ait la victoire.

Un an plus tard, Manlius battit les latins à la bataille de Trifanum. Les latins, obligés à quitter la Campanie, retournèrent au Latium, où ils poursuivirent une longue bataille. Cependant, la résistance contre les forces romaines fut inutile. Les peuples latins vaincus durent reconnaître la primauté de Rome, certaines villes latines furent romanisées, d'autres devinrent partiellement romaines et adoptèrent les magistratures romaines, alors que d'autres encore devinrent des colonies romaines.

Voir aussi

• Liste des guerres de la République romaine

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