Guibert de Nogent

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Guibert de Nogent (vers 1055 - † vers 1125) est né un samedi saint, veille de Pâques, près du village de Catenoy dans le Beauvaisis. Les historiens contemporains peinent à fixer l'année de naissance de Guibert. Comme le fait remarquer Labande: « n'eut été de son autobiographie, nous ne saurions que peu de choses de l'homme »^[1].

D'après l'analyse quelque peu datée faite par François Guizot^[2], historien positiviste du XIXe siècle, ce serait le 15 avril 1055. Pour Benton, il serait né en 1064^[3], pour d'autres vers 1053; Rubenstein de son côté plaide pour un compromis et pointe vers 1060^[4].

Cette naissance au château de sa famille, voisin de Catenoy, dans le diocèse de Beauvais, si elle est assez longuement décrite par l’auteur, est cependant assez peu documentée quant à sa date. Guibert resta ainsi relativement « insouciant » en matière de chronologie dans son œuvre en général, remarqua Jacques Chaurand^[5]. Guibert s’est ainsi contenté d’indiquer qu’il était né le samedi saint, à l’époque où en avril les joncs sortaient de terre dans la région^[6].

Il dit plus loin qu’il n’était pas encore né au moment de la bataille de Mortemer, au cours de laquelle son père avait été fait prisonnier ; cette bataille avait opposé, en février 1054, les troupes du roi de France Henri Ier à celles du duc Guillaume de Normandie^[7]. Un désaccord existe donc chez les historiens pour situer cette date, Mabillon la fixant en 1053, Edmond-René Labande estimant plus simple de suggérer la date du 15 avril 1055^[8], ce en quoi il est rejoint par Monique Cécile Garand^[9].

Il est issu de la noblesse baroniale picarde et est probablement né à Clermont de l'Oise^[10] où son père était vassal du seigneur de cette ville^[11].

Sa naissance fut difficile. Guibert écrit à ce propos : « déjà père, amis et parents se sentaient accablés par de funestes angoisses pour l'un et pour l'autre, car, outre que l'enfant, estimaient-ils, allaient hâter la mort de sa mère, tous s'apitoyaient encore sur la perte d'un enfant à qui serait refusée la porte de la vie »^[12]. C'est pourquoi ses parents convinrent d'offrir l'enfant à la Vierge, s'il venait au monde vivant^[13]. Il n'était pas né que sa voie était tracée. On avait décidé qu'il serait oblat.

Il devient moine à l'abbaye bénédictine Saint-Germer-de-Fly jusqu'en 1104, date au cours de laquelle il est élu abbé de l'abbaye de Nogent-sous-Coucy. Il est un des principaux chroniqueurs de la première croisade qu'il raconte dans ses Gesta Dei per Francos. Il est mort vers 1125.

Il fut considéré comme un des précurseurs de la méthode historique, par son recours aux sources à la fois écrites, orales et matérielles, par leur recoupement mutuel et par son approche critique de leur contenu en fonction de leur degré de fiabilité par des historiens positivistes. Ainsi ses Gesta Dei per Francos et principalement son De Pignoribus sanctorum furent longtemps considérés dans cette optique comme des ouvrages rationalisants, faisant de Guibert un précurseur de Calvin ou Voltaire^[14]. Ce qui est remis en question par des auteurs plus récents soulignant l'omniprésence du surnaturel dans les écrits de Guibert^[15],[16]

Son Autobiographie (De vita sua, sive monodiarum^[17],[18]), a été éditée et traduit par, entre autres, Edmond-René Labande en 1981.

Liste de ses œuvres

Liste des œuvres de Guibert de Nogent^[19]

Lieu et date	Commentaires scripturaires et textes spirituels	Œuvres historiques	Destinataires
abbaye bénédictine Saint-Germer-de-Fly, entre 1075 et 1080	De Virginitate, première version		Salomon, ami de l'auteur et demandeur
abbaye Saint-Germer-de-Fly, entre 1083 et 1086	Quo Ordine sermo fieri debeat et Moralia Geneseos dans sa première version
abbaye Saint-Germer-de-Fly, avant 1104	Tropologiae, première version, perdue
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1106 et 1111		Gesta Dei per francos	Lisiard, évêque de Soissons, dédicataire
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1109 et 1110	Contra iudaizantem et Iudaeos		Bernard, doyen de Soissons, demandeur
abbaye de Nogent-sous-Coucy, vers 1113	Moralia Geneseos, deuxième version		Barthélemy de Jur, évêque de Laon, dédicataire
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1114 et 1115		De vita sua sive Monodiae
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1113 et 1119	De laude sanctae Mariae et De virginitate, deuxième version
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1116 et 1119	De Pignoribus sanctorum		Odon, abbé de Saint-Symphorien de Beauvais, dédicataire
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1119 et 1120	Epistola de bucella Iudae data et de veritate dominici corporis		Siffroy, prieur de Saint-Nicolas-aux-Bois, puis abbé de l'abbaye Saint-Vincent de Laon, demandeur
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1121 et 1122	Tropologiae in prophetis, livre premier		Norbert de Xanten, abbé de l'abbaye de Prémontré, dédicataire
abbaye de Nogent-sous-Coucy, entre 1123 et 1124	Tropologiae in prophetis, livre second		Geoffroy Coucerf, abbé de Saint-Médard de Soissons et Alard, abbé de Florennes, tous deux dédicataires

Notes et références

1. ↑ Guibert de Nogent, Autobiographie, introduction, édition et traduction par Edmond-René Labande, Paris, Les Belles Lettres, dans Les classiques de l'histoire de France au Moyen Âge, 1981, 496 p. IX.
2. ↑ Le samedi saint veille de Pâques, page 351 dans Vie de Guibert de Nogent dans Collection des mémoires relatifs à l'histoire de France (numérisé par Gallica) de François Guizot
3. ↑ John F. Benton, Thomas N. Bisson, The Personality of Guibert de Nogent, dans, Culture, Power and Personality in Medieval France, London, Hambledon Press, 1991, p.297.
4. ↑ Jay Rubenstein, Guibert of Nogent - Portrait of a Medieval Mind, New York, Routledge, 2002, p. 17.
5. ↑ CHAURAND, Jacques, « La conception de l’histoire de Guibert de Nogent (1053-1124), dans Cahiers de civilisation médiévale, Poitiers, 1965, VIII, p.389.
6. ↑ « solenne sabbatum, vigilia scilicet paschalis » et « iduato ferme aprili junci », Guibert de Nogent , Autobiographie..., op. cit., p. 18.
7. ↑ « necdum enim natus eram, nec longo post tempore fui, et ideo matris supersedeo nomini », Guibert de Nogent, Autobiographie…, p. 88.
8. ↑ Guibert de Nogent, Autobiographie, op. cit. p.IX
9. ↑ Monique Cécile Garand, Guibert de Nogent et ses secrétaires, Brepols, Turnhout, 1995, p. 12.
10. ↑ Georges Grente (dir), Dictionnaire des lettres françaises, tome 1, Le Moyen Âge, Paris, Fayard, 1958, p. 588
11. ↑ Monique Cécile Garand, op. cit., p. 11
12. ↑ Guibert de Nogent, Autobiographie, [...], op. cit. p.19: « Jam patrem, amicos ac parentes funestus utroque meoror obtriverat, quia dum matri mortem proles accelerat, prolis similiter exitium, dum ei negatur exitus, compassionis omnibus materias afferebat. »
13. ↑ Elisabeth Nortier, Guibert de Nogent face à la société chrétienne de son temps (v.1055-1125), dans Christianisation et déchristianisation : actes de la IXe rencontre d'histoire religieuse, Fontevraud, Angers, Presse de l'université d'Angers, 1986, p. 64.
14. ↑ Gabriel Thériault, Intervention divine et violence sacrée dans les « Gesta Dei per Francos » de Guibert de Nogent et la « Vita Ludovici Grossi regis » de Suger, Mémoire de Maitrise en histoire à L’Université de Montréal, 2008, p. 203
15. ↑ Jay Rubenstein, Guibert of Nogent - Portrait of a Medieval Mind, op. cit, p. 5-9.
16. ↑ Jacques Chaurand, Cahiers de Civilisation médiévale - La conception de l'histoire de Guibert de Nogent (1053-1124), tome 8, 1965, p. 381-395. À propos de l'omniprésence du surnaturel dans les oeuvres historiques, Duby écrit: "Ils sont envahis de revenants, de démons, d'anges." Georges Duby, Les trois ordres ou l'imaginaire du féodalisme, Paris, Gallimard, 1978, p. 266
17. ↑ Traduction de l'histoire de sa vie de Guibert de Nogent
18. ↑ Guibert de Nogent, Autobiographie, introduction, édition et traduction par Edmond-René Labande, Paris, Les belles lettres, Les classiques de l'Histoire de France au Moyen Âge, 1981, 496 p.
19. ↑ Monique Cécile Garand, op. cit., p.25

Lien externe

• Guibert de Nogent, chroniqueur laonnois par Jacques Chaurand, membre de la Société historique et archéologique de Vervins et de la Thiérache