Général Urquhart

Robert Urquhart

Robert Elliott "Roy" Urquhart, CB, DSO (* 28 novembre 1901; † 13 décembre 1988) était un général britannique qui devint célèbre pendant la Seconde Guerre mondiale lors de l'Opération Market Garden durant laquelle il commanda la 1^re division aéroportée britannique.

Biographie

Urquhart posant devant le quartier général britannique durant l'Opération Market Garden

Urquhart fréquenta St. Pauls et Sandhurst et fut ensuite affecté à la Highland Light Infantry. Il était affecté à cette unité, alors stationnée en Inde, jusqu'en 1940. De 1941 à 1943 il commanda le 2nd Battalion the Duke of Cornwall's Light Infantry de la 51^e Highland Division, qui se trouva alors en Afrique du nord. Après sa promotion au grade de Brigadier, il prit le commandement de la 231^e brigade de la division.

Jusqu'en 1944 il remplissait les fonctions d'officier d'état major au sein du 12^e corps et, la même année, on lui confia le commandement de la 1^re division aéroportée britannique. L'ancien commandant de cette unité, le major-général G.F. Hopkinson, avait été tué en Italie et son successeur, le brigadier Eric Down, fut affecté en Inde. Ironiquement, Urquhart souffrait du "mal de l'air" et n'avait pour cette raison jamais pris le commandement d'une unité aéroportée. Son baptême du feu eut lieu durant l'opération "Market Garden", lors des combats de la bataille d'Arnhem. Sa division, qui avait perdu les trois-quarts de ses effectifs durant cette bataille, ne fut ensuite plus jamais engagée jusqu'à la fin de la guerre. Après 1945, Urquhart fut affecté à différents état-majors et il commanda les forces du Commonwealth en Malaisie entre 1950 et 1952, avant de quitter l'armée en 1955.

Il travailla ensuite dans la métallurgie avant de prendre sa retraite en 1970.

Divers

Son rôle durant l'opération Market Garden a été relaté dans le Best-seller de Cornelius Ryan Un Pont Trop Loin qui fut porté à l'écran. Son rôle fut tenu dans le film par Sean Connery.

Œuvres

• Robert Urquhart : Britain's Infamous Airborne Assault of World War II, 1958, (ISBN 0-9644704-3-8)

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