Hamlet de Liszt

Hamlet (poème symphonique)

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Hamlet est un poème symphonique de Franz Liszt inspiré de la pièce de théâtre éponyme de Shakespeare.

La conception

En janvier 1856 est représenté Hamlet de Shakespeare, à Weimar, avec pour acteur principal Bogumil Dawilson. L'interprétation personnelle de ce dernier impressionne vivement Liszt qui en fait part dans une lettre à Agnès Steel. Il voit en Hamlet, à la différence de Gœthe, un « prince intelligent, entreprenant, à hautes visées politiques, qui attend le moment propice pour accomplir sa vengeance », et la folie d'Ophélie semble pouvoir s'expliquer par le fait que l'être aimé, Hamlet, lui est infiniment supérieur « c'est elle qui est écrasée sous sa mission par son impuissance d'aimer Hamlet comme il lui faut être aimé, et sa folie n'est que le decrescendo d'un sentiment dont l'inconsistance ne lui permet pas de se maintenir dans la région de Hamlet ». Deux ans plus tard, Liszt compose à Weimar ce dixième poème symphonique qui présente la caractéristique de résumer en quelques neuf à dix minute la pièce de Shakespeare.

Comparaison avec la pièce de Shakespeare

Le poème symphonique conserve la très savante architecture de la pièce originale, comme l'ont montré Pierre-Antoine Huré et Claude Knepper dans leur essai Dionysos ou le crucifié. Architecture qui peut se décomposer sous la forme d'une pyramide: les actes I et V présentant un niveau d'action quasiment nul en tant qu'exposition et dénouement, les actes II et IV permettent la transition, le passage ou la sortie du troisième acte, ce dernier étant le nœud central autour duquel tout gravite. Le tableau ci-contre permet de se représenter cette architecture savante:

La structure pyramidale de la pièce

Les degrés de gradation	Montant	Stable	Descendant
Floruit (Acte III)	Opposition à Ophélie (scène 1)	Représentation théâtrale (la courbe s'inverse) (scène 2)	Hamlet ne tue pas Claudius (scène 3) et tue Polonius (scène4)
Deuxième stade	Acte II: mise en place de la représentation théâtrale	—	Acte IV: péripéties multiples
Premier stade	Acte I: apparition du fantôme	—	Acte V: Hamlet tué en duel par Laertes

La comparaison avec le second tableau ci-dessous montre très clairement que Liszt a opéré une complète transposition de la pièce en langage musical. À ce titre Hamlet semble une tentative réussie de ce drame musical rêvé par Liszt, et réalisé par Wagner.

Gradation dans le poème symphonique

Les degrés de gradation	Montant	Stable	Descendant
Floruit (Acte III)	1er interlude Ophélie (mes. 160)	Allegro ironico	2e interlude Ophélie (mes. 160)
Deuxième stade	Allegro molto agitato (Acte II: mes. 75)	—	Allegro appassionato (Acte IV: mes. 218)
Premier stade	Molto lento e lugubre (Acte I: mes. 1)	—	Molto lento e lugubre (Acte V: mes. 338)

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