Hans Trapp

Le Hans Trapp alsacien — 1953

En Alsace, Hans Trapp est le personnage qui accompagne le Saint Nicolas dans sa tournée le soir du 6 décembre, ou le Christkindel à Noël. C’est une horrible apparition, couverte de fourrure, noire de visage, une longue barbe, des cheveux hirsutes. Il fait un bruit terrible avec ses sabots qui raclent le sol, sa grosse chaîne qu’il agite et ce grand sac qu’il tient dans la main. Il menace d’emporter les enfants peu sages ou ceux qui rechignent à réciter leurs prières. Mais après une impressionnante démonstration de force, tout s’arrange…

C’est en 1737, dans le Comté de Hanau-Lichtenberg qu’il apparaît pour la première fois. À l’origine de ce personnage, il y aurait pour les uns le Maréchal Jean de Dratt (Hans von Throta), brute sanguinaire qui terrorisait la population. De son château de Berwartstein, près de Wissembourg, il rançonnait et pillait voyageurs et paysans. Pour les autres, cela viendrait du mot « trappen », bruit de ses pas pour chasser les esprits.

Dans les légendes des Noëls d’Alsace, un trio se complète à merveille. Le « Hans Trapp » joue le rôle du méchant, Saint Nicolas est fidèle à son rôle de protecteur des enfants et le « Christkindel » est un personnage plein de bonté distribuant ses présents. A Wissembourg, le défilé du Hans Trapp, le soir du 4^e dimanche de l'Avent, fait revrivre chaque année ce sinistre personnage: précédé par les moines et de la population affolés, il apparait à cheval, hirsute et noir avec d'autres cavaliers sur un fracas de percussions.... heureusement suivi d'un "Christkindel" plein de lumière et de douceurs qui distribue des pains d'épices aux enfants présents.

Voir aussi

• Père Fouettard