Hans Vaihinger

Hans Vaihinger (25 septembre 1852 – 18 décembre 1933) est un philosophe allemand. Spécialiste de Kant, il est principalement connu pour son ouvrage Philosophie des Als Ob (La philosophie du « Comme si »), publié en 1911.

Biographie

Vaihinger naît à Nehren, près de Tübingen. Élevé dans un milieu qu'il qualifie lui-même de « très religieux », il poursuit ses études à Tübingen, Leipzig et Berlin, avant de devenir professeur de philosophie à Strasbourg, puis à Halle (Saxe-Anhalt) à partir de 1884.

Pensée de Vaihinger

Dans sa Philosophie des Als Ob, il défend l'idée que nous ne pouvons percevoir que des phénomènes, à partir desquels nous construisons des modèles de pensée fictionnels auxquels nous accordons une valeur de réalité. Nous nous comportons « comme si » le monde correspondait à nos modèles. Vaihinger a élaboré une classification de ces fictions, selon leur valeur pragmatique, et propose une théorie générale de la science, de la morale et de la religion basée sur ces modèles. Il qualifie sa philosophie de positivisme critique ou de positivisme logique, bien qu'il n'ait pas été intégré au Cercle de Vienne.

Dans le domaine scientifique, il prend pour exemple les particules élémentaires (protons, électrons) et les ondes électromagnétiques. Personne n'a jamais pu observer directement ces entités, mais la science considère qu'elles existent, et, partant de cette affirmation, effectue de nouvelles observations afin d'établir d'autres théories, plus élaborées. Selon le philosophe, la propension de l'homme à générer des objets fictionnels lui est aussi utile que sa capacité déductive et inductive.

Alfred Adler, fondateur de la psychologie individuelle, a été influencé par la théorie de Vaihinger.

Travaux

• Kant — ein Metaphysiker ? (Kant — un Métaphysicien ?), 1899
• Philosophie des Als Ob (Philosophie du « Comme si »), 1911