Happy Hour

Happy hour

 Pour l’article homonyme, voir Happy Hour (album de Shonen Knife). 

Une happy hour, anglicisme signifiant littéralement « heure joyeuse »^[1], parfois traduit en la bonne heure, heure de l'apéritif, cinq à sept^[2], est une période d'une ou plusieurs heures au cours de laquelle un débit de boisson propose les boissons, en particulier alcoolisées, à des tarifs plus avantageux que d'ordinaire.

Le moment de la journée choisi est typiquement celui où l'établissement est le moins fréquenté, pour tenter d'attirer la clientèle ; soit le plus souvent en fin d'après-midi (après le travail) et/ou en début de soirée (avant le dîner), du lundi au jeudi. L'action promotionnelle consiste généralement à offrir une seconde boisson identique pour chaque boisson achetée.

Origines

L'expression trouve son origine au sein de l'US Navy, la marine des États-Unis, où elle était utilisée dans les années 1920 pour désigner de manière argotique l'heure quotidienne de quartier libre.

L'idée de s'alcooliser avant le dîner vient de l'époque de la Prohibition, toujours aux États-Unis, quand le XVIII^e amendement de la Constitution puis le Volstead Act furent adoptés pour interdire la consommation d'alcool. Les citoyens américains ont alors commencé à servir de l'alcool lors de cocktail hours organisées à leur domicile ou dans des speakeasies (des établissements clandestins), avant d'aller dîner au restaurant où l'alcool leur était interdit. Après la Prohibition, certains cafés ont perpétué cette habitude de boire avant le dîner.

En 1959, le Saturday Evening Post publie un article décrivant la vie militaire, dans lequel il est notamment fait état de cette pratique, ce qui a contribué à populariser l'expression auprès des civils.

Avec le temps, l'happy hour est devenue un rituel de décompression après une journée de travail, entre collègues.

Il existe sur le Web divers moteurs de recherche spécialisés dans l'indexation des établissements proposant des happy hours sur une ville ou un pays donné.

Interdictions

Les mesures prises par certaines autorités publiques pour lutter contre l'alcool au volant et sur la voie publique, et contre l'alcoolisme en général, ont conduit à limiter les happy hours. C'est ainsi que dans les années 1980, certains bars ont remplacé la boisson offerte par un hors-d'œuvre, afin de diminuer l'alcoolémie de leurs clients.

Certaines sociétés, telles que Glasgow, l'Irlande, ou l'Oklahoma en 2005^[3], en sont venues à interdire purement et simplement les happy hours, afin de réduire le binge drinking, et ses conséquences sur l'ordre public. De même, en 1984, John A. Wickham, Jr., qui était alors chef d'état-major de l'armée américaine, a aboli les happy hours des établissements situés sur les bases militaires américaines.

En 2008, en France, la Mission interministérielle de lutte contre la drogue et la toxicomanie a envoyé une lettre de convocation aux professionnels de l'alcool, envisageant différentes mesures pour lutter contre les addictions, parmi lesquelles l'interdiction des happy hours^[4].

Mais malgré la controverse, les happy hours existent toujours un peu partout dans le monde.

Extension

Par extension, certains sites d'hébergement de fichiers comme RapidShare et Megaupload parlent d'happy hours pour désigner les périodes au cours desquelles les internautes ont accès gratuitement à certains services dits Premium, habituellement payants, lorsque la bande passante disponible le permet (pas de Captcha ni de délai d'attente)^[5].

Notes et références

1. ↑ « happy » désigne en fait une légère ivresse dans ce contexte.
2. ↑ (fr) Entrée « Happy hour » dans le Grand dictionnaire terminologique, OQLF.
3. ↑ (en) 'Happy hour' ban passes OK House, The Journal Record, Oklahoma City, 28 avril 2005.
4. ↑ (fr) Éric Giacometti, « La mort programmée de l'happy hour », dans Le Parisien, 19 mai 2008 .
5. ↑ (en) Happy Hours: Captcha Code sur RapidShare, 17 avril 2008.

Voir aussi

Lien externe

• (en) Happy Hour History

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