Heizel

Heysel

Vue nocturne du Palais des expositions du Centenaire.

Vue des halls d'exposition.

Le Plateau du Heysel (en néerlandais Heizel) à Bruxelles est le lieu où se tiennent les plus grandes foires commerciales ainsi que les expositions et salons internationaux.

___	Descendre aux stations de métro : Heysel ou Roi Baudouin.

Histoire

Situé au nord de la ville entre les domaines royaux de Laeken et du Stuyvenberg, au XIX^e siècle, il présentait encore un aspect rural. À partir de 1899, le roi Léopold II fait progressivement l’acquisition de l’ensemble des terres avec le projet d’y faire construire un nouveau quartier.

En 1921, la commune de Laeken est annexée par la Ville de Bruxelles. À la recherche d'un terrain pour organiser les festivités du Centenaire de l'indépendance belge, la Ville jette son dévolu sur le plateau du Heysel, qu'elle acquiert en 1926. Son projet à plus long terme est notamment d’ériger en remplacement du parc du Cinquantenaire devenu trop exigu, un nouveau complexe d’exposition de stature internationale qui soit digne d’une capitale.

L’architecte Joseph Van Neck en conçoit le plan général. La halle d’exposition du Grand Palais d’une superficie de 14 000 m² et les quatre autres palais constituent pour l’époque une véritable prouesse technique.

En 1930, le stade du Heysel (alors appelé du Centenaire) est inauguré, mais c'est seulement cinq ans plus tard, dans les palais enfin terminés que (se tient l’exposition universelle de 1935. Les foires et salons se succèdent jusqu’à une deuxième exposition, l'expo '58, dont l’Atomium reste le seul témoin. Aujourd’hui, les palais d’expositions de 1935, conservés, ont été complétés par de nouveaux bâtiments plus conformes aux exigences modernes. Actuellement, le complexe, s'inscrivant dans un rectangle de 735 m sur 300 m (22 ha), se compose de 12 palais d'exposition reliés entre eux par des galeries couvertes.

En 1985, le stade du Heysel sera rendu tristement célèbre par le drame qui s’y produira. Il a été renommé depuis stade Roi Baudouin.

En 1987, le Palais des Expositions du Centenaire accueille la 32^e édition du concours Eurovision de la chanson.

Actuellement, relié à la ville par deux stations de métro (Heysel et Roi Baudouin) et plusieurs lignes de trams et de bus, et au reste du pays par l’autoroute périphérique de Bruxelles (le Ring), le plateau du Heysel est un endroit de grande affluence. Outre le Parc d’expositions (Brussels International Trade Mart) et le stade, on y trouve aussi l'Atomium, et d'autres infrastructures de loisirs, le complexe Bruparck qui comprend la Mini-Europe, le planétarium, l’Océade (parc aquatique) et un grand complexe cinématographique. Le parc d’Osseghem abrite également le Théâtre de verdure, théâtre de plein air où se tiennent différentes manifestations culturelles, parmi lesquelles le festival Brosella Folk & Jazz et, en partie le festival Eu'ritmix.

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