Alexander Aitken

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Alexander Craig Aitken (1^er avril 1895 - 3 novembre 1967) est un mathématicien néo-zélandais. Il effectue ses études à l'université d'Édimbourg, où sa thèse est considérée si impressionnante qu'avant même son doctorat obtenu en 1926, il est élu membre de la Société royale d'Édimbourg dès 1925. Il prend un poste à Édimbourg dès cette date. Il est élu à la Royal Society en 1936 pour ses travaux dans le domaine des statistiques, de l'algèbre et de l'analyse numérique.

Aitken était l'un des meilleurs calculateurs mentaux connus, et avait une prodigieuse mémoire. Il connaissait les 1 000 premières décimales de π et mémorisa l'Énéide au collège (Otago Boys High School, à Dunedin en Nouvelle-Zélande). Hélas, son incapacité à oublier les horreurs dont il fut témoin lors de la Première Guerre mondiale le conduisit à de fréquentes dépressions.

Il était également un écrivain accompli et fut élu à la Société royale de littérature en 1964 à la suite de la publication de ses mémoires de guerre. Il excellait aussi dans les domaines de la musique et du sport : Eric Fendy le décrit comme « le musicien amateur le plus accompli qu'il ait jamais connu » et il était dans sa jeunesse un champion d'athlétisme.

Un prix Aitken est remis annuellement par la Société mathématique néo-zélandaise pour récompenser la meilleure conférence étudiante de leur colloque. Le prix fut inauguré en 1995 à l'université d'Otago, lors d'un rassemblement de mathématiciens et statisticiens destinés à commémorer le centième anniversaire de la naissance d'Aitken.

Publications remarquables

• On Least Squares and Linear Combinations of Observations, Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, 55, 42-48, 1935.
• avec H. Silverstone, On the Estimation of Statistical Parameters, Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, 61, 186-194, 1942
• Gallipoli to the Somme: Recollections of a New Zealand infantryman, Oxford, 1963.

Voir aussi

• Delta-2, processus d'accélération de convergence inventé par Aitken

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alexander Aitken » (voir la liste des auteurs)

• I. M. L. Hunter, An exceptional talent for calculative thinking, British Journal of Psychology 53 (3) (1962), 243-258.
• (en)New Zealand Mathematical Society Newsletter, Number 63, April 1995 (Centerfold)
• MacTutor History of Mathematics archive, School of Mathematics and Statistics, Université de St Andrews
  • (en)Biographie d'Aitken
• (en)A.C. Aitken (1895 -- 1967), P.C. Fenton, Gazette of the Australian Mathematical Society, March 1995
• (en)A.C. Aitken, 1895-1967: A Distinguished New Zealand Mathematician, David Giles, Economics Department, University of Victoria, Canada
• Hommage du Times
• (en)Citation de la Royal Society
• (en)Le prix Aitken
• (en)Transcription d'une interview radio de 1954 entre Aitken et un autre calculateur mental