Hellzapoppin

Hellzapoppin est un film américain réalisé par Henry C. Potter en 1941. Le film fut distribué en France à partir de 1947, le sous-titrage français ayant été fait par Pierre Dac et Fernand Rauzéna. La comédie, initialement intitulée Olsen & Johnson's Hellzapoppin, fut de nouveau montée plusieurs fois ultérieurement (et notamment par Alexander Cohen et Jerry Lewis).

La comédie et le film traitent, sur un mode burlesque, des us et coutumes des milieux du spectacle, du théâtre et du cinéma. Ole (Ole Olsen) et Chic (Chic Johnson) ont entrepris de tourner un film mais le producteur impose un coscénariste, Jeff. Ce dernier est amoureux de Kitty, future très riche héritière convoitée par Woody, un jeune homme fortuné. Parallèlement, Betty, la sœur de Chic, s'est éprise d'un prétendu aristocrate russe, un soi-disant comte qui est en fait un vrai prince russe mais se fait passer pour un aventurier. Quimby, un détective, vient se mêler aux divers quiproquos et en provoquer.

Jeff leur fait entendre qu'ils doivent l'aider à monter une comédie musicale dans leur jardin, donner le principal rôle féminin à Kitty, et ainsi leur permettre de trouver une salle sur Broadway. Jeff fera croire que le producteur est très satisfait mais celui-ci découvrira la supercherie.

Les dialogues frôlent l'absurde (« combien prenez-vous pour hanter des demeures ? » ; « de combien de pièces ? »), des personnages insolites interviennent (animaux parlant, monstre à la Frankenstein), et les gags s'enchaînent à un rythme soutenu, ponctués par celui, en forme de leitmotiv, du machiniste apportant des fleurs ou des arbustes, puis un cèdre, à Mrs Jones. L'orchestre vocal féminin de Lorraine Page, The Six Hits and a Miss apparaît dans le film, une troupe de danseuses (dénommées dans le film The Harlem Congeroos) et les duettistes Slim and Slam interviennent et c'est l'univers d'une comédie musicale foldingue que les réalisateurs tentent de remettre sur les rails de la crédibilité ou, du moins, de ses apparences.

Produit par Mayfair Production pour Universal Pictures, le film obtint un assez franc succès et fut nommé, en 1943, aux Oscars pour sa musique et, bizarrement, pour une chanson de Gene de Paul et Don Raye qui n'appartient pas au film mais à une autre production de Mayfair, Keep 'Em Flying. Sa carrière internationale débuta en Suède (décembre 1942) puis en France avant de reprendre, en 1948, aux États-Unis, puis en Italie, aux Philippines et à Hong-Kong, et de nouveau en Europe (il a de nouveau été programmé en France en avril 2002).

Fiche technique

• Titre original : Hellzapoppin
• Réalisation : Henry C. Potter
• Scénario : Nat Perrin, Warren Wilson
• Directeur de la photographie : Woody Bredell
• Trucages : John P. Fulton
• Producteurs : Jules Levey, Alex Gottlieb et Glenn Tryon
• Musique : Gene de Paul, Don Raye et Sammy Fain. Chanson Waitin' for the Robert E. Lee (1912, Wolfe Gilbert & Lewis F. Muir)
• Direction musicale : Charles Previn
• Production : Mayfair/Universal

Distribution

• Ole Olsen : (lui-même)
• Chic Johnson : (lui-même)
• Martha Raye : Betty Johnson
• Hugh Herbert : Quimby
• Jane Frazee : Kitty Rand
• Robert Paige : Jeff Hunter
• Mischa Auer : Pepi
• Richard Lane : le réalisateur
• Clarence Kolb : Mr Rand
• Nella Walker : Mme Rand
• Shemp Howard : Le projectionniste
• Elisha Cook Jr : Selby
• Lorraine Page and The Six Hits
• Slim Gaillard : (lui-même)
• Slam Stewart : (lui-même)
• The Harlem Congeroo Dancers
• The Olive Hatch's Water Ballet

Lien externe

• Hellzapoppin sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais