Henri Harpignies

Henri-Joseph Harpignies photographié par Pierre Petit

Henri-Joseph Harpignies, né à Valenciennes le 28 juin 1819 et mort à Saint-Privé (Yonne) le 28 août 1916, est un peintre paysagiste, aquarelliste et graveur français.

Sa vie et son œuvre

Ses parents le destinent à une carrière commerciale, mais sa détermination à devenir artiste peintre les amènent à l'autoriser à entrer dans l'atelier de Jean Achard à Paris en 1846. Après deux ans de formation, il part voyager en Italie.

De retour en France en 1850, il se consacre à la peinture d'enfants en milieu paysager et rejoint Corot et l'École de Barbizon dont il subit l'influence. Liés d'amitié, les deux artistes effectuent ensemble un voyage en Italie en 1860.

À son retour en 1861, il obtient son premier succès au Salon avec sa Lisière de bois sur les bords de l'Allier. Il expose ensuite régulièrement au Salon. En 1866, il reçoit sa première médaille pour Le Soir dans la campagne de Rome, acquis par le musée du Luxembourg. Il habite alors au 185 rue du Faubourg-Saint-Honoré dans le 8e arrondissement de Paris avant d'enménager au 9 rue Coëtlogon.

Paysage, 1891 , huile sur toile,
Palais des beaux-arts de Lille

Au cours de sa très longue carrière, il peint un grand nombre d'œuvres à Hérisson dans le Bourbonnais, ainsi que dans le Nivernais et en Auvergne.
Il réalise des œuvres décoratives pour l'Opéra de Paris, dont le panneau du Val d'Égrie, qu'il expose au Salon en 1870.

Il peint en 1895 les vitraux du château de Trousse-Barrière à Briare.

Parmi ses nombreux élèves on peut citer Émile Appay, Jane Le Soudier, Paul Roux, Jeanne Rongier, Alfred Roll, Louis Ageron, Henri Foreau, Alexandre Nozal, James Wilson Morrice et Louis-Alexandre Cabié.

Anatole France l'a qualifié de « Michel-Ange des arbres et des campagnes paisibles ».

Son portrait, peint en 1876 par son ami Edouard Louis Dubufe est exposé au musée du château de Versailles. Son buste, sculpté en 1899 par Corneille Theunissen est exposé au musée du château de Lunéville.

Paysage en Auvergne, 1898, huile sur toile,
National Gallery of Art, Washington

Récompenses et distinctions

• médaille en 1866, en 1868 et en 1869 puis Hors Concours au salon de Paris.
• médaille de deuxième classe (d'argent) à l'exposition universelle de 1878.
• médaille d'honneur en 1897 pour Solitude et Bords du Rhône.
• En 1875, il est nommé chevalier, puis officier (1883), commandeur (1901) et enfin grand officier (1911) de l'ordre national de la Légion d’honneur.

Référence

• La France illustrée, 12 juin 1897, n°1176, p.24
• Explication des ouvrages de peinture, sculpture, architecture... par la Société des artistes français (1897)

Liens externes

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• Œuvres de Harpignies sur la Base Joconde
• Portrait de Harpignies par Léon Bonnat
• (en) Harpignies sur Artcyclopedia