Henri Mignet

HM-8

HM-14

HM-14

Henri Mignet, né le 19 octobre 1893 à Saintes en Charente-Maritime, mort le 31 août 1965 à Pessac en Gironde, est un concepteur d'avions, constructeur amateur, créateur de la formule Pou-du-ciel. Initiateur du Réseau du Sport de l'Air (RSA), il est le père de l'aviation populaire.

Biographie

Il commença par entreprendre des correspondances avec Gustav Lilienthal (le frère d'Otto) en 1911.

Son premier appareil est le HM-1-1 construit en 1912. C'est un planeur monoplan inspiré des appareils de Otto Lilienthal.

Entre 1914 et 1918, c'est la première guerre mondiale. Henri sert comme radio-téléphoniste. Il contracte la malaria en 1918. Il sera démobilisé.

En 1920, il termina son premier appareil motorisé, le HM-2, qui ressemblait à un Blériot, et dont il raconta par la suite que « tous les éléments fonctionnaient, mais jamais ensemble » ...

En 1922, il réalisa le HM-3 « Le dromadaire », le HM-4 parasol sans gouvernail de direction avec un moteur Anzani 10 CV et le HM-5, planeur porté sur les épaules.

Il gagne un prix à Vauville avec le planeur HM-5 en 1924.

En 1925, il élève des poulets pour nourrir sa famille et financer le HM-6, appareil à moteur derrière le pilote préfigurant les ultra-légers modernes, et le HM-7, un hélicoptère.

Il se marie avec Annette Triou en 1926. En 1928, à partir des morceaux du HM-6, Mignet construit le HM-8, son premier appareil qui ait vraiment volé et qui connut un succès considérable auprès des amateurs. En 1929, des HM-8 construits par des amateurs font leurs premiers vols. Mignet assiste à une levée de boucliers des constructeurs professionnels. Il encourage la construction du HM-8 mais continue ses recherches vers d’autres formules. Il publie en 1931 un livre manuscrit comportant les plans du HM-8.

Mignet milite pour la simplification du pilotage, la sécurité des aéronefs et l'aviation populaire. Les nombreux accidents d'avion causés par un décrochage suivi d'une vrille l'amènent à étudier un nouveau concept. Sa nouvelle formule (HM-13) se pilote sur deux axes, contrairement aux autres dérivant du modèle Blériot de type trois axes. Il a supprimé la gouverne de profondeur (celle qui permet de monter ou de descendre) qui, placée à l'arrière, fonctionne en déportance contrairement aux formules canard où elle est à l'avant. Il agit sur l'incidence de l'aile avant qui, couplée au manche à balai, fait monter et descendre. Il supprime également les ailerons (qui permettent de virer) en surdimensionnant la gouverne de direction. Ce nouvel avion a pour particularité de s'incliner automatiquement en virage et de ne pas pouvoir décrocher. L'aile arrière produit un effet de fente empêchant le décrochage de l'aile avant. À faible vitesse, le Pou-du-Ciel s'enfonce comme un parachute à une vitesse de l'ordre de 3 mètres par seconde sur une pente de 45°.

Le 10 septembre 1933, il effectua le premier vol du HM-14 (Pou-du-ciel formule définitive) construit en un mois. En 1934, il publiera un livre imprimé Le Sport de l’air consacré au HM-14 et présentera son pou du ciel au 14^e Salon de l’aéronautique. En 1936, suite à plusieurs accidents, il fit des essais du Pou-du-ciel en soufflerie en France et en Grande-Bretagne. Il apporta alors des modifications aux HM-14 rendant les accidents de centrage impossibles. Grâce à lui naît une aviation populaire accessible à tous. Il construisit d'autres modèles :

• Premiers vols des HM-15, monoplace cabine fermée.
• HM-16 pou-bébé.
• HM-17 pou-bébé agrandi biplace cabine fermée.
• HM-18 monoplace cabine fermée.
• HM-19 biplace côte à côte.
• HM-210 version améliorée du HM-18 qui obtint un certificat de navigabilité en Angleterre.

Sa femme, Annette, est assassinée par des partisans communistes le 10 décembre 1944. En 1946, il dessina le HM-290 suivi du HM-293, dérivé du HM-280 (conçu pour l'armée) pour la construction amateur. En 1957, il fit les études du HM-360 monoplace et du HM-380 biplace.

La mort d'Henri Mignet n'a pas empêché la formule Pou-du-Ciel de survivre et d'être appréciée par les amateurs.. Son œuvre a été continuée par son fils Pierre et son neveu Alain tant pour la construction d'appareils en usine que pour la conception d'appareils destinés à être construits par les amateurs. Si les appareils de formule Mignet sont surtout répandus en France et en Belgique, une certaine percée a néanmoins été effectuée en Grande Bretagne, en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Plusieurs autres concepteurs (Émilien Croses, Gilbert Landray, Guy François, etc..) ont également continué l'œuvre d'Henri Mignet, réalisant les prototypes et diffusant les plans de Pou-du-Ciel de grande qualité.

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