- Herbert Kitchener
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Horatio Herbert Kitchener
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Lord Kitchener en 1914
Affiche de recrutement à l'effigie de KitchenerHoratio Herbert Kitchener, dit Lord Kitchener, né à Bally Longford (comté de Kerry, Irlande) le 24 juin 1850 et mort au large des Orcades le 5 juin 1916, est un maréchal et homme politique britannique.
Sommaire
Biographie
Il entre à la Royal Military Academy de Woolwich en 1868 et s'engage comme volontaire dans l'armée de Napoléon III pendant la guerre de 1870. Devenu officier des Royal Engineers, il effectue plusieurs séjours en Palestine et à Chypre.
En Égypte et au Soudan, il écrase en 1898 l'État Madhiste fondé par Muhammad Ahmad ibn Abd Allah Al-Mahdi. Il se confronte notamment à Jean-Baptiste Marchand pendant la crise de Fachoda et fait campagne en Afrique du Sud lors de la deuxième Guerre des Boers.
Sa carrière fait de lui un véritable héros national. Son effigie sur les affiches de recrutement, d'après un portrait d'Alexander Bassano, encourage des millions de volontaires à s’enrôler. Il réussit à faire passer en peu de temps l'armée britannique de 150 000 soldats de métier à plus de 1,5 millions de mobilisés. Par la loi de conscription de janvier 1916, il gonfle encore les effectifs à plus de 3 millions de soldats. Aux yeux de la communauté des historiens, Lord Kitchener est l'un des grands instigateurs de la guerre moderne, notamment par l'emploi systématique des mitrailleuses Maxim contre la cavalerie Mahdiste ainsi que par la mise en place des premiers camps d'internement pendant la deuxième Guerre des Boers.
Ministre de la Guerre pendant la Première Guerre mondiale, il périt au cours d'une mission qui devait le conduire en Russie : le 5 juin 1916, au nord-ouest des Orcades, le croiseur de la Royal Navy HMS Hampshire faisait route vers l’empire russe lorsqu’il heurta une mine allemande et s’enfonça rapidement dans les eaux glacées, emportant lord Kitchener âgé de 66 ans. Alors que ses collègues n’avaient plus pour lui une grande considération, il avait conservé toute sa popularité et sa disparition choqua les Britanniques.
Annexes
Article connexe
Lien externe
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