Hippidion

Hippidion
Squelette fossilisée d'un Hippidion
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordre	Perissodactyla
Famille	Equidae
Genre
Hippidion  ?Roth, 1899

Hippidion est un genre d'équidé américain proche des chevaux actuels. Il a disparu il y a 10 000 ans environ^[1]. La plupart des fossiles ont été découverts en Amérique du Sud, mais un fossile l'a été en Amérique du Nord.

Histoire évolutive

Article détaillé : Histoire évolutive des équidés.

Hippidion est considéré comme un descendant d'espèce proche des Pliohippus^[2]. Ces équidés sont apparus sur le continent sud-américain il y a environ 2,5 millions d'années^[2],[3].

Des études basées sur l'analyse phylogénétique du génome mitochondrial laisse envisager le fait que les spécimens de ce genre pourrait être de vrai Equus, et même être assez proche du cheval domestique^[2],[3].

L’Hippidion, comme les autres équidés sud-américain, a disparu entre 8 et 110 000 ans même si le fossile découvert dans la Cueva Pali Aike dans le parc national Pali Aike en Patagonie montre que quelques spécimens auraient pu survivre jusqu'à une période récente.

Description

De la taille d'un poney Welsh, il devait ressembler à un âne. La structure des os du nez de ces animaux montre qu'ils ont évolué séparément des autres équidés d'Amérique du Nord.

Il existe plusieurs différences dans les fossiles ce qui a conduit à créer plusieurs espèces H. principale, H. saldiasi par exemple.

Environnement

Ces animaux pourraient avoir été chassés par une implantation humaine dite d'une civilisation pré-Clovis.

Taxonomie

Ce taxon a été présenté par Richard Owen en 1869 pour un fossile découvert dans le sud des États-Unis. Ce terme a été construit à partir de deux racines latines, Hippo désignant le cheval et le suffixe marquant la petite taille. Hippidion peut donc être traduit par petit-cheval.

Voir aussi

Notes

1. ↑ (The Paleobiology database, 2009)
2. ↑ ^{a, b et c} J. Weinstock, « Evolution, systematics, and phylogeography of Pleistocene horses in the New World: a molecular perspective », dans PLoS Biology, vol. 3, n^o 8, 2005, p. e241 [lien DOI (page consultée le 2008-11-27)] 
3. ↑ ^{a et b} L. Orlando, « Ancient DNA Clarifies the Evolutionary History of American Late Pleistocene Equids », dans Journal of Molecular Evolution, vol. 66, 2008, p. 533–538 [lien DOI (page consultée le 2008-11-27)] 

Références taxonomiques

• Référence The Paleobiology database : Hippidion Roth, 1899 (en)

Bibliographie

• María T. Alberdia, « Hippidion saldiasi Roth, 1899 (Equidae, Perissodactyla), at the Piedra Museo Site (Santa Cruz, Argentina): Its Implication for the Regional Economy and Environmental Reconstruction », dans Journal of Archaeological Science, vol. 28, n^o 4, 2001, p. 411-419 [texte intégral] 
• The Megalithic Portal and Megalith Map: Cueva del Milodon Cave or Rock Shelter. Consulté le 2008-12-08