Hyperbolos

Ostrakon portant le nom d'Hyperbolos, 417-415 av. J.-C., Musée de l'Agora antique d'Athènes

Hyperbolos (en grec ancien Ὑπέρβολος) est un homme politique athénien du V^e siècle av. J.‑C.

Fils d'Antiphanès, du dème Périthoïde, il se rattache au nouveau genre d'hommes politiques apparus pendant la guerre du Péloponnèse en ce qu'il est issu de l'artisanat : il dirige une manufacture de lampes, métier jugé servile. Il succède à Cléon à la tête du parti démocratique.

Thucydide (VIII, 73, 3) le qualifie d'« homme méprisable » et explique qu'il est exilé « non par peur de son influence et de son prestige, mais parce c'[est] un malhonnête homme qui déshonor[e] la cité. » Aristophane, qui ne l'aime pas davantage, le raille dans les Acharniens (v. 846) et dans les Nuées (v. 1066–1067), lui reprochant sa « canaillerie » mais surtout son métier. Plutarque (Vie d'Alcibiade, XIII, 4) remarque que de manière générale, Hyperbolos « fournit à tous les poètes comiques, sans exception, une occasion constante de plaisanterie dans les théâtres. »

En 418–417 av. J.-C., il demande l'ostracisme de Nicias et Alcibiade. Bien qu'adversaires, les deux hommes s'unissent contre lui et c'est lui qui est condamné. Après cette date, l'ostracisme n'est plus employé à Athènes. Hyperbolos est assassiné en 411 av. J.-C. par les oligarques de Samos, où il s'était réfugié.

Sources

• Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] (Alcibiade, XIII ; Nicias, XI ; Aristide, VII, 3–4) ;
• Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponnèse [détail des éditions] [lire en ligne] (VIII, 73).