Hélier de jersey

Hélier de Jersey

Le visage de saint Hélier est sculpté sur la Croix de la Reine à Saint-Hélier, Jersey

Hélier (en Latin, Helerius) est un moine du VI^e siècle originaire de Tongres en Belgique qui devint ermite à Jersey et donna son nom à Saint-Hélier, principale paroisse de l’île.

Biographie

Ayant quitté son pays natal, Hélier est arrivé au monastère de saint Marcoulf à Nanteuil. Marcoulf l’a envoyé avec un compagnon, Romard, à l’île de Jersey dont les habitants de Jersey demandaient de l’aide contre les attaques de pirates. Une fois arrivé à Jersey, Hélier s’est installé sur un rocher dans la baie de Saint-Aubin d’où il voyait les voiles des navires des pirates au loin et pouvait signaler aux habitants de se sauver.

Après treize ans de prières et de miracles, les pirates se sont emparés de l’ermite et l’ont décapité. Selon la légende, le saint a pris sa tête dans ses mains et les pirates terrorisés se sont enfuis. Son compagnon Romard aurait retrouvé le corps du saint et l’aurait transporté à Bréville-sur-Mer (Manche). Les reliques du saint ont été gardées à Beaubec-la-Rosière jusqu’à la destruction de l’abbaye pendant la Révolution française.

Eucharistie en plein air au pied du ‘‘Rocher de l’Hermitage’’ à Saint-Hélier, Jersey, lors du pèlerinage annuel

Postérité

Une chapelle construite sur le rocher habitée par le saint est un lieu de pèlerinage municipal à Jersey à l’occasion de la fête patronale.

Des églises dédiées à saint Hélier existent à Beuzeville, Rennes, Amécourt, Monhoudou. On le retrouve également dans plusieurs noms de commune de Normandie sous différentes formes^[1]  :

• Saint-Élier dans l'Eure
• Saint-Hellier en Seine-maritime
• Saint-Hilaire dans l'Orne et la Manche (Saint-Hilaire-de-Briouze, Saint-Hilaire-du-Harcouët, Saint-Hilaire-la-Gérard, Saint-Hilaire-le-Châtel, Saint-Hilaire-Petitville, Saint-Hilaire-sur-Erre et Saint-Hilaire-sur-Risle)

Des fontaines de saint Hélier réputées guérisseuses se trouvent à Bréville-sur-Mer, Saint-Hellier (Seine-Maritime), Saint-Jouan-des-Guérets (Ille-et-Vilaine).

La fête de saint Hélier est le 16 juillet.

Notes et références

1. ↑ René Lepelley, Dictionnaire étymologique des noms de commune en Normandie, Caen/Condé-sur-Noireau, Presses universitaires de Caen/Éditions Charles Corlet, 1996

Bibliographie

• Les saints qui guérissent en Normandie, Hippolyte Gancel, 1998, ISBN 2737322936

Lien externe

• Extraits de L’Histoire Ecclésiastique de la Province de Normandie par un Docteur de Sorbonne

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