- Hélène (mythologie)
-
Hélène (en grec ancien Ἑλένη / Helénê) est un personnage de la mythologie grecque, fille de Zeus, qui devient l'enjeu majeur de la guerre de Troie. Elle fut l'objet d'un culte héroïque important dans la ville de Sparte.
Sommaire
Origine et jeunesse
Léda, femme de Tyndare, roi de Sparte, enfanta quatre enfants, les jumeaux Castor et Pollux, Clytemnestre et Hélène. Mais Hélène et Pollux étaient en réalité les enfants de Zeus. Selon l'une des versions de la légende, Zeus visita Léda sous la forme d'un cygne ; de cette union, Léda pondit un œuf, d'où sortirent les deux enfants divins.
Considérée comme la plus belle femme au monde, elle fut enlevée par Thésée lors de sa jeunesse, qui l'emporta en Attique. Mais celle-ci fut secourue par ses frères alors que Thésée s'était absenté pour se rendre aux Enfers.
Les prétendants et le « serment de Tyndare »
Lorsqu'elle fut en âge de se marier, tous les chefs de Grèce briguèrent sa main (cf. ci-dessous). Comme leur rivalité risquait d'embraser la Grèce, sur la suggestion d'Ulysse, Tyndare sacrifia un cheval et fit monter les prétendants sur la peau du cheval et prêter un serment solennel : quel que fût celui qui serait choisi, ils promettaient de lui porter secours tous ensemble si jamais quiconque tentait de lui ravir son épouse.
Listes comparées des prétendants Apollodore
(Bib., III, 10, 8)Hésiode
(Cat., frg. 68)Hygin
(Fab., LXXXI, XCVII)Agapénor Agapénor Ajax fils d'Oïlée Ajax fils d'Oïlée Ajax fils de Télamon Ajax fils de Télamon Ajax fils de Télamon Alcméon Amphiloque Amphiloque Amphimaque Amphimaque Ancée Antiloque Antiloque Ascalaphe Ascalaphe Blaniros Clytios Diomède Diomède Éléphénor Éléphénor Éléphénor Épistrophe Eumélos Eumélos Eurypyle Eurypyle Ialmène Idoménée Idoménée Léitos Léontée Léontée Lycomède Machaon Machaon Mégès Mégès Ménélas Ménélas Ménélas Ménesthée Ménesthée Ménesthée Mérion Nirée Patrocle Patrocle Pénélée Pénélée Phémios Phidippos Philoctète Philoctète Philoctète Podalire Podalire Ulysse Ulysse Ulysse La guerre de Troie
Selon les variantes de la légende, Hélène choisit elle-même le plus beau des princes — mais non le plus spirituel —, ou ce fut Tyndare qui prit la décision, préférant le plus riche — mais non le plus agréable à sa fille. Donc, Hélène épousa Ménélas et lui donna une fille, Hermione. Mais, alors qu'il s'était absenté pour aller en Crète, le prince troyen Pâris arriva à Sparte et charma la belle Hélène. Selon certaines versions, il la séduisit et la persuada de s'enfuir avec lui ou alors il l'enleva et l'emmena à Troie. La déesse Aphrodite lui avait en effet accordé l'amour de la plus belle femme au monde à la suite du jugement de Pâris. À son retour, Ménélas et son frère Agamemnon montèrent une expédition contre Troie.
Article détaillé : Guerre de Troie.Jugements sur Hélène
Dans La guerre de Troie n'aura pas lieu, Jean Giraudoux présente Hélène comme une séductrice, refusant de repartir de Troie. Ses volontés profondes restent inexprimées, hormis son désir des hommes.
Sources
- Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 10, 7–III, 11, 1), Épitome [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 15–III, 6 ; V, 22 ; VI, 29).
- Le Sac de Troie [détail des éditions] [(en) lire en ligne].
- Catalogue des femmes [détail des éditions] (fr. 68).
- Euripide, Électre [détail des éditions] [lire en ligne].
- Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne], Odyssée [détail des éditions] [lire en ligne].
- Hygin, Fables [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (LXXXI, XCVII).
- Isocrate, Éloge d'Hélène.
- Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] (Thésée).
- Chants cypriens [détail des éditions] [(en) lire en ligne].
Articles connexes
- Guerre de Troie
- Jugement de Pâris
- La guerre de Troie n'aura pas lieu, pièce de théâtre de Jean Giraudoux
- La Belle Hélène, opéra-bouffe de Jacques Offenbach
Liens externes
Catégories :- Prétendant d'Hélène
- Progéniture de Zeus
- Culte héroïque grec
- Mythologie grecque de Laconie
- Mythologie grecque de Troade
- Geste des Atrides
- Geste de Thésée
- Geste d'Ulysse
- Guerre de Troie
- Odyssée
- Mariticide dans la mythologie grecque
- Liste en rapport avec la mythologie grecque
- Personnage cité dans la Divine Comédie (Enfer)
Wikimedia Foundation. 2010.