Héraklès de Bourdelle

Héraklès archer

Héraklès archer en plâtre au musée Ingres de Montauban

Héraklès archer est une sculpture d'Antoine Bourdelle réalisée en 1909.

Il s'agit d'une commande du financier et mécène Gabriel Thomas. La sculpture devait être initialement réalisée en un seul exemplaire selon le vœu de Gabriel Thomas. Présentée au salon de la Société nationale des beaux-arts de 1910, la sculpture en bronze doré fit sensation.

La sculpture

Origine de la sculpture

Bourdelle s'est inspiré des travaux d'Héraclès, il a choisi le sixième de ceux ci : l'extermination des oiseaux du lac Stymphale. Dans la mythologie grecque, les oiseaux du lac Stymphale (en grec ancien Στυμφαλίδες όρνιθες / Stumphalídes órnithes) étaient des oiseaux monstrueux, se nourrissant de chair humaine (selon une des versions),qui infestaient les bois entourant le lac Stymphale, en Arcadie, utilisant les pointes acérées de leurs plumes de bronze (selon encore une des nombreuses versions) comme flèches, pour tuer hommes et bêtes et les dévorer.

Pour la création de cette œuvre, Antoine Bourdelle demanda à son ami le commandant Doyen-Parigot (1854-1916), qu'il avait rencontré aux « Samedis Rodin » de poser pour lui. Ce militaire était un sportif accompli. Le déploiement du corps et la tension des muscles exigés par le tir à l'arc mettent en valeur la musculature du modèle. Bourdelle modifia la tête de son modèle, celui-ci ayant demandé qu'il soit impossible de le reconnaître^[1].

Bourdelle réalisa plusieurs études pour aboutir à une petite sculpture, qu'il considéra comme achevée, en 1909.

Lors de la visite de son atelier le mécène Gabriel Thomas émerveillé par celle-ci lui commanda une sculpture monumentale pour les jardins de sa demeure de Bellevue.

Composition

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Les six études de 1909

Les trois premières études

Les études suivantes

La première étude

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Les deux versions d’Héraklès archer

La première version date de 1909. Après la commande de Gabriel Thomas en avril 1909, Bourdelle réalisa la sculpture dans sa dimension monumentale (2,50 m × 2,40 m) pendant l'été 1909. Elle fut fondue par Eugène Rudier

La deuxième version a été mise au point vers 1923. Elle diffère de la première version par des rajouts de reliefs sur le rocher de droite, représentant l'hydre de Lerne et le Lion de Némée. Enfin un bandeau qui court le long de la base de la sculpture et le monogramme conçu en 1921 viennent compléter l'œuvre.

Les fondeurs

L'industrie du bronze française en 1878, occupe dans 600 fonderies plus de 7500 ouvriers. Dès 1818 les fondeurs s'organisent en une "Réunion des fabricants de bronze" pour défendre leurs intérêts et en particulier lutter contre la contrefaçon. Pour lutter contre celle-ci ainsi que la multiplication inconsidérée de tirages d'une même oeuvre, les fondeurs Rudier, Hébrard et Valsuani sont les premiers à numéroter leurs tirages. Chaque épreuve porte un numéro d'ordre et le chiffre total du tirage.

Alexis Rudier et Fonderie Susse

Consécration internationale

En 1914 Antoine Bourdelle prend conscience du préjudice subi de par l'exclusivité concédée à Gabriel Thomas. En effet, à l'issue de la biennale de Venise où Bourdelle avait exposé un plâtre d'Héraclès archer il doit refuser de vendre une statue en bronze. Devant la déception de Bourdelle, Thomas accepte de mettre fin à son exclusivité et rend sa sculpture à Bourdelle. Cette sculpture sera acquise par la Suède en 1920. Par la suite Thomas acheta un nouveau bronze qui resta dans sa famille jusqu'à sa vente en 1991 à Drouot-Montaigne, cet exemplaire est aujourd'hui à Tokyo.

Après l'accord de Thomas de concéder ses droits, un premier exemplaire était livré en 1916 à la Galerie d'Art moderne de Rome. En 1920 le musée Waldemarsudde de Stockholm achète le premier exemplaire de Thomas. En 1923 un exemplaire est vendu aux musées de : Bruxelles, Prague et New York. En 1925 la ville de Toulouse se procure un Héraklès pour un monument aux morts dédié aux sportifs. En 1926 le musée du Luxembourg à Paris achète un Héraklès (il est aujourd'hui au musée d'Orsay). En 1927 c'est au tour du musée des Beaux Arts de Lyon.

Il existe aujourd'hui une multitude de musées et de villes qui présentent des épreuves de cette œuvre :

France

Monogramme et inscriptions de l'Héraklès du musée d'Orsay

• À Paris : le musée Bourdelle situé au 16, rue Antoine-Bourdelle dans le XV^e arrondissement conserve plusieurs étapes de l'œuvre, un bronze dans la coursive du jardin et un plâtre dans le grand hall. Le musée d'Orsay^[2] présente un tirage original doré^[3] sur la terrasse Lille au premier étage, cet autre original porte l'inscription "HERACLES HPAKANZ - ANTOINE BOURDELLE 1909 - ALEXIS RUDIER FONDEUR PARIS"^[4]. Celui d'Orsay a été fondu en 1924 d'après la deuxième version exécutée vers 1923.

• À Montauban la ville natale d’Antoine Bourdelle dans le département du Tarn-et-Garonne : le musée Ingres^[5] de la ville expose un plâtre d'Héraklès^[6].

• À Toulouse, place Héraklès sur les allées de Barcelone, près du canal de Brienne, se trouve une version de la sculpture, l'Héraklès archer de Toulouse. C'est à l'initiative de Paul Voivenel en 1925 que cet Héraklès fut installé en mémoire de tous les sportifs morts au combat. Ce monument aux morts est aussi dédié au rugbyman toulousain Alfred Mayssonnié^[7].

• À Lyon : le musée des beaux-arts expose un Héraclès^[8].

• Dans le département de Seine-et-Marne près de Paris, le Jardin-musée Bourdelle d'Égreville a été constitué entre 1966 et 1969 par Michel Dufet et son épouse Rhodia, fille de Cléopatre et d’Antoine Bourdelle. Le musée expose dans son jardin un bronze d'Héraklès archer d'après la première version, fondu par la fonderie Susse.

Asie

• À Tokyo au Japon : le National Museum of Western Art (NMWA) expose Héraclès archer en extérieur et le musée Bridgestone Museum of Art présente l'œuvre dans la salle des peintures des impressionnistes.

Amérique

• À Buenos Aires en Argentine : El arquero est exposé dans un parc du quartier Recoleta de Buenos Aires.

• À New York au Metropolitan Museum of Art.

Les représentations d’Héraklès

Buvard publicitaire.

La sculpture est reprise sous diverses formes par des publicitaires^[9]:

• En 1924,Héraclès archer devait apparaître sur les affiches des jeux Olympiques qui se tiennent à Paris. Mais finalement le projet de Bourdelle n'est pas retenu, ceux sont les affiches de Jean Droit et d'Orsi qui furent utilisées.
• Nous avons tous vu les célèbres cahiers d'écolier Héraklès.
• En 1941, les pneus Goodyear utilisent l'image.
• En 1946-1948, c'est le journal Midi Sportif qui utilise l'emblème.
• Les laboratoires Delagrange dont le journal d'entreprise s'appelle L'Archer...

À voir

Photographies d'Héraklès

El arquero à Buenos Aires en bronze	Héraklès archer en bronze au musée Bourdelle de Paris	Salle des plâtres du musée Bourdelle à Paris	Hercules the Archer à New York en bronze doré
Héraklès archer à Paris au musée d'Orsay	Héraklès archer au jardin musée d'Égreville bronze	L'Héraklès archer de Toulouse

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Citations

• "Il est entendu que ce bronze sera unique, en ce sens que vous ne le reproduirez pas dans la même grandeur ou sans quelques modifications d'interprétation", écrivait Gabriel Thomas à Bourdelle le 2 avril 1909 en lui confirmant la commande de l'Héraklès archer ^[10].

• La caricature de Adolphe Léon Willette est mémorable ^[11]:

- Chœur des dames : "Ah! un homme complet! Quel rêve! Bravo Bourdelle!" - Chœur des hommes : " Ah! une femme sans tête! Quel rêve! Bravo Rodin!"

Bibliographie

• Dossier de l'Art N° 10 de janvier/février 1993.
• Bourdelle par Ionel Jianou et Michel Dufet Edition Arted 1970.
• Jardin-musée départemental Bourdelle d'Égreville par Hervé Joubeaux - Conservateur territorial du Patrimoine en mai 2005 ISBN:2-9524413-0-8

Liens internes

Liens externes

• Héraklès archer sur insécula
• Héraklès archer sur le site du musée d'Orsay

Notes et références

1. ↑ Source : Héraklès archer Naissance d'une œuvre Antoinette Le Normand-Romain, Paris Edition 666/1986
2. ↑ Héraklès tue les oiseaux du lac Stymphale sur le site du musée d'Orsay.
3. ↑ Descriptif sur la base Joconde
4. ↑ Source : Héraclès archer sur Insecula.
5. ↑ [Source le site http://www.toulousevisit.com/descriptif/region/82/montauban/ingres_bourdelle_herakles.htm Musée Ingres]
6. ↑ Base Joconde
7. ↑ Chemins de mémoire
8. ↑ Ministère de la culture - base Joconde
9. ↑ Sources : Dossier de l'Art n°10 de janvier 1993
10. ↑ Source : Dossier de l'art n° 10 de janvier 1993 Page : 34-39
11. ↑ Luc Willette, Adolphe Willette, Pierrot de Montmartre, Éditions de L'Armaçon, 1992

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