Hôtel du ministre des Affaires étrangères

L'Hôtel du ministre des Affaires étrangères côté Seine

L'Hôtel du ministre des Affaires étrangères côté jardins

L'hôtel du ministre des Affaires étrangères est le bâtiment officiel construit entre 1844 et 1856 au 37, quai d'Orsay à Paris, pour héberger le ministère des Affaires étrangères. Depuis le milieu du XIX^e siècle, le ministère des Affaires étrangères occupe ces locaux, et c'est à cette stabilité que l'on doit l'expression « Quai d'Orsay » pour désigner ce ministère.

L'hôtel est mitoyen du palais Bourbon siège de l’Assemblée nationale, ainsi que de l'hôtel de Lassay, résidence officielle du président de cette dernière, mais les deux ensembles architecturaux ne communiquent pas.

Le projet de construction d'un bâtiment officiel pour héberger l'activité diplomatique — il s'agit du seul bâtiment officiel de la République française construit volontairement pour abriter les services d'un ministère précis, celui chargé de la politique diplomatique — a été décidé à l'initiative de Guizot, ministre des Affaires étrangères, en 1844. La première pierre est posée en 1845 en présence de ce dernier, ainsi que de l'architecte Jacques Lacornée et du ministre des travaux publics Pierre Sylvain Dumon. Après avoir été freinés par la révolution de 1848, les travaux sont repris à l'instigation de Napoléon III pour être achevés en 1856.

Destiné à accueillir les souverains et diplomates étrangers, une grande attention a été consacrée à sa décoration intérieure et extérieure. Les travaux de décoration extérieure ont été confiés à des sculpteurs expérimentés qui avaient déjà participé à la restauration de châteaux et d'églises. Pour la décoration intérieure, on fit appel à des artistes connus tels que Séchan, Nolau et Rubé, Molknecht, Lavigne, Liénard, Hippolyte Adam, les frères Huber, Paillard…

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