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Îles Saint-Marcouf
Îles Saint-Marcouf Géographie Pays 
FranceArchipel Aucun Localisation Baie de Seine, Manche (océan Atlantique) Coordonnées Nombre d'îles 2 Îles principales Île de Terre, Île du Large Géologie Îles continentales Administration FranceRégion Basse-Normandie Département Manche Démographie Population Aucun habitant Autres informations Découverte Préhistoire Fuseau horaire UTC+1 
Îles Saint-MarcoufArchipels de France Situé à l'est de la péninsule du Cotentin, au large de Saint-Vaast-la-Hougue, l'archipel des îles Saint-Marcouf est formé de deux îles :
Histoire
Autrefois les deux îles portaient le nom de Duolimonis.
Au VIe siècle, Saint Marcouf (ou Saint Marcoult), né à Bayeux en Neustrie, venait y passer le carême. Cet homme, connu pour guérir quiconque de la scrofule, donna son nom à l'archipel. Il y mourut en 558. Ses reliques sont déposées à l'abbaye de Corbeny dans l'Aisne. Étymologie : du latin Marculfus (en français : Marcouf, à prononcer « Saint-Marcou »).
Bien plus tard, les Anglais s'emparèrent de l'archipel et perturbèrent fortement le trafic de marchandises dans la Baie de Seine : les navires quittant Cherbourg ou Le Havre étaient arraisonnés par les corsaires qui s'y étaient établis.
Les îles furent restituées à la France par l'Angleterre en 1802. Napoléon Ier les fit fortifier pour éviter tout assaut étranger ; les travaux durèrent de 1802 à 1867.
A trois semaines du débarquement du 6 juin 1944, les îles furent suspectées d'être un poste avancé allemand armé de batteries lourdes. L'Etat-Major décida donc qu'il ne fallait prendre aucun risque et que cette position devait être neutralisée avant le débarquement. Le Jour J à 4h30, un commando composé des Sergeant Harvey S. Olson, Private Thomas C. Killeran (Troop A), Sergeant John W. Zanders, Corporal Melvin F. Kenzie (Troop B) du 4e escadron de cavalerie nagea vers les îles armés de simples couteaux. Ils n'y trouvèrent ni canons ni soldats et purent baliser le terrain pour permettre le débarquement d'un détachement de 132 hommes des 4e et 24e escadrons de cavalerie sous le commandement du Lieutenant-Colonel Edward C. Dunn. A 5h30 le détachement était débarqué et les îles occupées, mais les hommes durent déplorer 19 pertes (blessés ou tués) à causes des mines S semées le long des grèves[1].
État actuel
Faisant partie du domaine privé de l'État, l'archipel est composé de deux îles, l'île du Large et l'île de terre ; elles sont interdites d'accès : pour des raisons de sécurité sur l'île du Large, depuis 1999, et pour des raisons de réserve ornithologique sur l'île de Terre, depuis 1967, peuplée principalement de goélands et de cormorans. Le mouillage y est toutefois autorisé entre les deux îles.
Laissées à l'abandon, les fortifications tombent en ruines.
Le 24 juin 2004, une plaque d'aluminium a été scellée au dessus de la porte est du fort central de l'Île du Large libellée ainsi :
« Le 24 juin 2004, après la glorieuse victoire de la flotte marcoufienne sur les armées de la République Française, Nous, Membres du Conseil des Plus Égaux, proclamons la sécession et l'indépendance de l'Archipel Saint-Marcouf. »
Depuis 2003, une association « les Amis de l'île du Large Saint-Marcouf », associée avec des jeunes du Collège de Carentan, essaie de convaincre les pouvoirs publics de redonner à l'île du Large le rôle attractif qu'elle a toujours eu pour la plaisance locale en se proposant de restaurer les contrescarpes extérieures, comme le conseillait un cabinet spécialisé dans une étude réalisée en 2006 (cabinet Philippe Prost). Il convient de rappeler que sur le plan historique, c'est là que fut engagé le premier sous-marin de guerre, en 1800, construit par l'inventeur américain Robert Fulton, sur ordre de Napoléon Ier, pour chasser les Anglais qui occupaient l'île.
À la suite de la paix d'Amiens qui a rattaché l'île du Large à la France en 1802, et jusqu'en 1860 environ, un ensemble militaire prestigieux a été édifié, comprenant un fort de 170 m de diamètre et 48 bouches à feu,un port, une poudrerie, un bâtiment électrosémaphorique, le tout ceinturé par des douves creusées dans le rocher à même la mer. Ce site très impressionnant,et d'ailleurs jamais attaqué depuis, mérite mieux que le sort qui lui est actuellement réservé[2].
Sans aucun rapport avec le travail de l'association citée plus haut mais avec le même objectif, deux commandos du Royal Étranger de Patagonie, durant les journées du Patrimoine ont rallié l'île du Large l'un d'un port du Calvados et l'autre d'un port de la Manche, le 20 septembre 2008, ont planté le drapeau patagonien, pour rappeler à l'État Français ses devoirs vis-à-vis du patrimoine historique national[3].
Notes et références
- ↑ (fr) Déroulement de la journée du 6 juin 1944
- ↑ Edmond Thin, Les Îles St-Marcouf, éd. OREP, 2006
- ↑ La Presse de la Manche, mardi 23 septembre 2008
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