- Imhotep
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Statuette d'Imhotep au musée du LouvreNom en hiéroglyphes 
Translittération unicode jy m ḥtp modifier Imhotep, (Imouthes « Іμουτής » en grec) dont le nom signifie « celui qui vient en paix », est un personnage historique emblématique de l'Égypte antique.
Il vécut entre -2800 et -2700 et fut un homme aux multiples talents. Vizir et architecte du roi Djéser (IIIe dynastie), on le dit également médecin et philosophe.
Sur le socle d'une statue du roi Djéser (aujourd'hui au musée du Caire), il est présenté comme « Le chancelier du roi de Basse-Égypte, le premier après le roi de Haute-Égypte, administrateur du grand palais, noble héréditaire, grand prêtre d'Héliopolis, Imhotep, le constructeur, le sculpteur ».
Sommaire
Généalogie
Imhotep Naissance Date inconnue Décès Date inconnue Père Khanofer (architecte) Grands-parents paternels Grand-père paternel inconnu Grand-mère paternelle inconnue Mère Cheredou-ânkh Grands-parents maternels Grand-père maternel inconnu Grand-mère maternelle inconnue Fratrie Fratrie inconnue Des écrits le désignant comme le « Fils de Ptah », sa mère est parfois assimilée à Sekhmet[1].
L'architecte
Complexe funéraire de Saqqarah.
Son œuvre architecturale la plus connue est sans conteste le complexe funéraire qu'il édifie à Saqqarah (près du Caire) pour Djéser et plus particulièrement la plus ancienne pyramide à degrés du monde.
Imhotep apporte à l'Égypte quelques innovations :
- L'historien égyptien Manéthon le crédite de la généralisation de l'utilisation de la pierre comme matériau de construction des temples et tombeaux funéraires, alors qu'ils étaient faits auparavant de briques de terre cuite. Il est aussi le premier à utiliser des colonnes dans l'architecture.
- Il innove architecturalement avec l'invention de la pyramide à degrés comme tombeau (« demeure d'éternité ») du roi.
Le médecin
Imhotep est considéré comme le fondateur de la médecine égyptienne et l'auteur d'un traité médical, le papyrus Edwin Smith (même si le document a été probablement rédigé vers -1700 avec des écrits complémentaires de plusieurs médecins).
Ce texte décrit en détail des observations anatomiques, l'examen, le diagnostic, le traitement et le pronostic de nombreuses blessures. Les traitements sont rationnels avec peu de recours aux formules magiques.
Le personnage divinisé
Il réforme (semble-t-il sans heurt) la religion égyptienne et introduit le mythe osirien.
Personnage historique de la IIIe dynastie, il est ensuite associé à Thot, dieu de la connaissance et de l'écriture. À la Basse époque, il est divinisé et adoré surtout à Deir el-Bahari. Il connaît son apogée à Memphis où il détrône Néfertoum pour être le fils du puissant Ptah. Plus tard encore, il finit par le surpasser et reçoit le titre de dieu memphite, reléguant Ptah à la seconde place.
À Philæ, un temple lui est consacré près de celui de la déesse Isis.
Notes
- Miriam Lichtheim, Ancient Egyptian Literature: A Book of Readings, University of California Press, 1980 (ISBN 978-0-520-04020-5), p. 106
Bibliographie
- [PDF] Jean-Philippe Lauer, Remarques concernant l'inscription d'Imhotep gravée sur le socle de statue de l'Horus Neteri-khet (roi Djoser) in Studies in Honor of William Kelly Simpson, Volume 1, (ed. Peter Der Manuelian) Boston: Museum of Fine Arts, 1996, p. 493-498
- Christiane Desroches Noblecourt, Le Patrimoine de l'Égypte ancienne, publication Edhasa, 2006.
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