Immolation

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Bûcher

Une immolation (du latin immolare « offrir un sacrifice ») est un sacrifice généralement religieux, ou holocauste. Par extension, « immolation » est devenu synonyme de « tuerie » ou « massacre » de victimes sans défense, par le feu.

Contrairement aux idées reçues, l'immolation peut avoir lieu par l'eau, le feu, la terre, le bois, le fer ou tout autre moyen. Le moyen le plus fréquent étant le feu, on attribue injustement l'action d'immoler au feu, alors qu'il faudrait préciser le moyen utilisé (par exemple « immolé par l'eau », « immolé par le feu »).

La tradition juive ordonnait au peuple d'immoler un agneau mâle par famille pour protéger de l'ange exterminateur lors de la nuit pascale. Dans son sens absolu, l'expression « agneau immolé » se rapporte au Christ. Vere passum, immolatum in cruce pro homine (Ave Verum).

Chez les Gaulois, l'immolation est un rituel de suicide des guerriers sans espoir consistant à mettre le feu à sa maison et se précipiter dans les flammes.

L'immolation dans la religion romaine

L'immolation et l'abattage font partie de la deuxième phase du sacrifice chez les Romains. Cette phase consiste à saupoudrer le dos de l'animal sacrifié avec de la farine salée (la mola salsa). On accomplit ensuite d'autres actes : verser un peu de vin sur la tête de l'animal, accomplir des prières notamment.

Articles connexes

• Auto-immolation