Institut d'Egypte

Institut d'Égypte

L'Institut d’Égypte est une académie savante formée par Napoléon Bonaparte lors de la Campagne d'Égypte.

Il se réunit la première fois sous la présidence de Gaspard Monge le 24 août 1798 (6 fructidor an VI), jusqu'à la quarante-septième et dernière réunion le 21 mars 1801 (1er germinal an IX). Les savants participant au volet scientifique de la Campagne d'Égypte s'y retrouvent dans différentes sections, de manière analogue à l'Institut de France : mathématiques, physique et histoire naturelle, économie politique, littérature et arts.

Monge en est le président, Bonaparte le vice-président, Joseph Fourier le secrétaire et Costaz le secrétaire adjoint. L'Institut devait compter 48 membres (12 pour chacune des quatre sections). De fait il en comptera moins :

• 12 membres en section de mathématiques, dont Bonaparte lui-même, Costaz, Fourier, Malus, Monge.
• 10 membres en section de physique et histoire naturelle, dont Berthollet, Desgenettes, Dolomieu, Geoffroy-Saint Hilaire.
• 6 membres en section d'économie politique, dont Cafarelli, Tallien.
• 8 membres en section littérature et arts, dont Denon.

L'Institut capitalise le travail des savants de l'expédition de Bonaparte en Égypte lequel, le 22 novembre 1799, prend la décision de regrouper tous les travaux des savants de la commission dans un ouvrage : la Description de l'Égypte.

Outre le formidable travail de redécouverte de l'Égypte dont la Description constitue la somme, l'Institut s'attacha à soutenir l'armée française dans une logique précoloniale visant à développer techniquement le pays.

Sources

• article de Francine Masson, directrice de la bibliothèque de l'École des mines, revue ABC Mines (décembre 1997).
• Jean et Nicole Dhombres, Naissance d'un nouveau pouvoir: science et savants en France, 1793-1824 (Payot 1989)

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