Iota (lettre de l'alphabet grec)

Pour les articles homonymes, voir Iota.

 Ne doit pas être confondu avec Iota latin ni Yotta.

Iota
Graphies
Capitale	Ι
Bas-de-casse	ι
Utilisation
Alphabets	Grec
Ordre	9e
Phonèmes principaux	[i]

Le iota (majuscule Ι, minuscule ι), en grec ἰῶτα, est la 9^e lettre de l'alphabet grec. En numération grecque, iota vaut 10.

Iota est prononcé comme un [i] français. Il existait en grec ancien une distinction entre le iota long (noté ῑ en métrique) et le iota bref (ῐ), mais cette différence n’existe plus en grec moderne.

Cette lettre sert également à la formation de diphtongues. À la suite de voyelles courtes, il est prononcé et écrit normalement (αι, ει, οι). Après une voyelle longue, le iota n’était plus prononcé, et on écrivait en orthographe polytonique un « iota souscrit », c’est-à-dire un petit « ι » écrit sous la voyelle, par exemple : « ᾳ » (alpha minuscule + iota souscrit), « ῃ » (êta minuscule + iota souscrit), « ῳ » (oméga minuscule + iota souscrit) ; en majuscule, on peut aussi mettre un iota souscrit : ᾼ, ῌ, ῼ, mais, le plus souvent, le iota est placé à côté de la majuscule (Αι, Ηι ou Ωι). Il est alors dit « iota adscrit ».

Le I étrusque puis latin dérive de iota.

Unicode

	Majuscule Ι	Minuscule ι
Unicode UTF-16	U+0399	U+03B9
Nom Unicode	GREEK CAPITAL LETTER IOTA	GREEK SMALL LETTER IOTA
Code HTML	Ι	ι
Entité HTML	Ι	ι

Utilisation

La minuscule ι est utilisée pour noter  :

• En logique, l'opérateur de description définie, hérité des travaux de Bertrand Russell.
  • $\iota x P(x)\$ désigne l'unique objet qui possède la propriété P.
  • Ainsi la notation $Q(\iota x P(x))\$ équivaut à $\exists x (\forall y (P(y) \leftrightarrow y=x) \wedge Q(x))$.

On utilise aussi parfois iota pour exprimer quelque chose de très petit, car c'est la lettre la plus petite de l’alphabet grec.

Cette idée de « très petit » se retrouve dans une parole de Jésus rapportée par Matthieu (5.18) :

Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre, jusqu'à ce que tout soit arrivé.

L'expression « ne pas varier d'un iota », pour signifier « refuser tout changement, même minime », est probablement une allusion à la controverse du iota au I^er concile de Nicée, où s'opposaient les Nicéens, partisans de dire que le Fils est de même nature (homoousios) que le Père, et les (semi-)Ariens, partisans de dire que le Fils est de nature semblable (homoiousios) au Père, les termes utilisés par les deux camps ne différant donc que d'un i (un iota). Les semi-Ariens furent finalement excommuniés.

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Iota », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)
• « iota », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

Articles connexes

• Yod (lettre)
• Yā
• I (lettre)