Isaie

Isaïe

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Isaïe par Ugolino di Nerio.

Michel-Ange, Isaïe, Fresques de la Chapelle Sixtine

Le Livre d'Isaïe dans une Bible anglaise

Entre la nuit et l'aurore - Manuscrit byzantin du Xe siècle

Isaïe ou Ésaïe est un prophète du Tanakh – ou Ancien Testament –, qui aurait vécu sous le règne de Hizquya (Ézéchias) puisqu'il est fait mention de « la quatorzième année du roi Hizqiya ». Un livre de l'Ancien Testament — qui traite de la déportation du peuple juif à Babylone puis de son retour et de la reconstruction du Temple de Jérusalem sur les ordres du Grand Roi achéménide Cyrus II — lui est attribué à plus ou moins juste titre.

Sous l'apparence d'un livre unique de 66 chapitres, le livre d'Isaïe se présente en fait en trois parties bien distinctes qui auraient pu former trois livres séparés :

• Chapitres 1-39 : Isaïe présente le contexte historique, avec la montée en puissance de l'Assyrie, jusqu'à la tentative de prise de Jérusalem par Sennachérib ;
• Chapitres 40-55 : Isaïe évoque la montée en puissance de Cyrus II, le roi de Perse, annonçant la fin de l'exil à Babylone ;
• Chapitres 56-66 : Isaïe se penche sur la situation à Jérusalem peu de temps après le retour d'exil. Cette section regroupe probablement les prophéties de plusieurs prophètes.

Certains doutent que les chapitres 40 à 66 aient été écrits par Isaïe lui-même et estiment qu’ils l'ont été par quelqu’un d’autre, plus tard dans l'histoire. Malgré tout, le Nouveau Testament fait mention de ces parties au même titre que le reste dans l'Évangile selon Matthieu et dans l'Évangile selon Jean.

Figure biblique, Isaïe aurait vécu à Jérusalem au VIII^e siècle av. J.-C., approximativement entre 766 et 701. Son époque est marquée par la montée en puissante de l'Assyrie face au royaume de Juda qui voit toutefois une période de prospérité. Isaïe dénonce le relâchement des mœurs de ses concitoyens qui attire la colère de Dieu. Le roi Manassé, fils d'Ézéchias, aurait fait persécuter plusieurs contemporains d'Isaïe. Ce dernier se serait caché dans un arbre mais le roi ordonna de scier l'arbre en deux. Isaïe serait donc mort découpé par une scie.

Prophéties messianiques

Isaïe aurait émis trois prophéties messianiques. Leurs lectures diffèrent selon les religions. Les chrétiens y voient une pré-Annonciation de la naissance du Christ enfanté par une vierge, au contraire de l'interprétation juive.

« Le Seigneur vous donnera un signe
Voici que la jeune femme (traduit parfois par vierge) est enceinte et enfante un fils » (Is 7, 14)

La naissance du fils de Dieu :
« Car un enfant nous est né / un fils nous a été donné » (Is 9, 5)

L’ascendance de Joseph avec David, fils de Jessé :
« Un rameau sortira de la souche de Jessé / un rejeton jaillira de ses racines » (Is 11, 1)

Isaïe ou Ésaïe ?

En français, les protestants ont coutume de prononcer et d'écrire Ésaïe alors que les juifs, les catholiques et les orthodoxes utilisent plus volontiers la forme Isaïe (la forme anglaise, y compris pour les protestants, est Isaiah).

Isaïe est considéré comme l'un des quatre grands prophètes du fait de la précision de ses prédictions sur la venue du Messie. En hébreu, le nom ישעיהו, se prononce « Yéshayahou ».

Manuscrit retrouvé à Qumran

En 1947, parmi les manuscrits découverts à Qumrân appelés « Manuscrits de la Mer Morte », seul le livre d'Isaïe a été retrouvé dans son intégralité sous la forme d'un rouleau de cuir. Ce manuscrit date du II^e siècle av. J.-C..

Sources et références

• Gaston Duchet-Suchaux, Michel Pastoureau La Bible et les Saints.- Guide iconographie, Flammarion, Collection Tout l'Art, Paris, 1994, Première édition 1990 (ISBN 2-08-012256-8).

Voir aussi

• Isée

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