Jack Gilford

Jack Gilford

Jack Gilford en 1986

Données clés

Nom de naissance	Jacob Aaron Gellman
Surnom	Jack Gilford
Naissance	25 juillet 1908 New York, (États-Unis)
Nationalité	Americain
Décès	4 juin 1990 New York, (États-Unis)
Profession	Acteur

Jack Gilford, de son vrai nom Jacob Aaron Gellman, est un acteur américain, de cinéma, de théâtre et de télévision, né le 25 juillet 1908 à New-York, et mort le 4 juin 1990. Il fut nommé aux Oscars, aux Tony Awards et il reçut de nombreuses récompenses pour ses prestations théâtrales.

Biographie

Gilford est né dans le lower East Side de Manhattan, à New-York, et a grandi à Williamsburg dans le quartier de Brooklyn. Sa mère Sophie "Susksa" (née Jackness) tenait un restaurant, et son père, Aaron Gellman, était un marchand de fourrure. Tous deux étaient des immigrants roumains de confession juive. Gilford était le second fils d'une famille de trois garçons. Le plus grand se nommait Murray ("Moisha"), et le plus jeune Nathaniel ("Natie"). Jacob Gilford rencontra l'actrice Madeline Lee à un meeting politique en 1947. Bien que tous deux étaient mariés de leurs côtés, ils divorcèrent de leurs époux respectifs et se marièrent en 1949. Ils eurent deux enfants : Joseph Edward Gilford, aujourd'hui scénariste, et Sam Max Gilford, un artiste. Gilford adopta Lisa, issue du précédent mariage de Madeline Lee. Il succomba, après trois années de combats, à un cancer de l'estomac, dans sa maison de Greenwich Village, à l'âge de 81 ans. Sa femme, Madeline Lee Gilford est morte le 14 avril 2008.

Carrière

Gilford a été découvert par celui qui allait être son mentor, Milton Berle, alors qu'il travaillait dans une pharmacie. Il travailla alors dans le théâtre d'amateur, avec d'autres jeunes talents tels que Jackie Gleason. Sa première apparition au cinéma fut dans un court métrage intitulé Midnight Melodies, où il faisait des immitations de George Jessel, célèbre acteur américain de la fin des années 1920, Rudy Vallée, Harry Langdon. L'imitation devint très vite sa marque de fabrique.

En 1938, Gilford travailla comme maître de cérémonie, dans la première discothèque du centre ville de New-york, "Cafe Society". Pour ses immitations, il s'inspira du théâtre yiddish, du burlesque et du Vaudeville. Le talent de pantomime de Gilford a été mis en profit par le metteur-en-scène George Abbott, dans sa pièce de théâtreOnce upon a Mattress. Gilford a partagé la scène avec la jeune actrice Carol Burnett.

Jack Gilford a été nommé aux Tony Awards, dans la catégorie meilleur acteur dans un second rôle pour A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1963) et Cabaret (1966). Il a été nommé aux Oscars, dans la même catégorie, pour son rôle de Phil Green dans Sauvez le tigre, son partenaire à l'écran Jack Lemmon, avait, lui, remporté l'Oscar du meilleur acteur dans un rôle principal. La carrière de Gilford a pris un sérieux coup de mou sous le maccarthysme. Il a été un militant de gauche très actif socialement et politiquement, tout comme sa femme, Madeline Lee Gilford. Lui et cette dernière ont été convoqués par la Commission de la Chambre sur les activités antiaméricaines, à cause de leurs idéaux politiques. Le couple a eu beaucoup de difficultés à trouver du travail pendant une grande partie du reste des années 1950 en raison de la liste noire hollywoodienne (voir Dix d'Hollywood). Jack et Madeline ont souvent dû emprunter de l'argent à des amis pour joindre les deux bouts.

Gilford a trouvé du travail à la fin des années 1950, avec la fin de l'ère McCarthy. Il a fait son retour en 1962 avec la version pour le théâtre de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum. Il partage l'affiche avec son ami proche, Zero Mostel. Cette production a été chorégraphiée par Jerome Robbins, qui avait quelques années plus tôt témoigné contre lui lors de sa convocation par la Commission de la Chambre sur les activités antiaméricaines. Il trouva le succès sur les planches de Broadway grâce à des pièces de théâtre telles que Drink To Me Only, Romanoff and Juliet, et The Diary of Anne Frank. Il a ensuite participé à des publicités et est apparu dans quelques séries TV.

Au théâtre

• Meet the People (1940–1941,comédie musicale)
• They Should Have Stood in Bed (1942)
• Alive and Kicking (1950, comédie musical)
• The Live Wire (1950)
• The World of Sholem Aleichem (1953)
• The Diary of Anne Frank (1955–1957)
• Romanoff and Juliet (1957–1958)
• Drink to Me Only (1958)
• Look After Lulu (1959)
• The Tenth Man (1959–1961, play)
• A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962–1964,comédie musical)
• Cabaret (1966–1968,comédie musicale)
• Three Men on a Horse (1969–1970)
• No, No, Nanette (1971,comédie musicale)
• The Sunshine Boys (1973–1974 remplacement de Jack Albertson)
• Sly Fox (1976–1978)
• The Supporting Cast (1981)
• The World of Sholem Aleichem(1982)

Filmographie

Année	Film	Rôle	Notes
1944	Hey, Rookie	Specialty
1944	Reckless Age	Joey Bagle
1959	TV: The World of Sholem Aliechem	Bontshe Shveig
1963	TV: Cowboy and the Tiger	Tiger
1964	TV: Once Upon a Mattress	King Sextimus
1966	The Daydreamer	Papa Andersen
1966	Mister Buddwing	Mr. Schwartz
1966	Le Forum en folie (A Funny Thing Happened on the Way to the Forum)	Hysterium
1967	Enter Laughing	Mr. Foreman
1967	Who's Minding the Mint?	Avery Dugan
1967	The Incident	Sam Beckerman
1969	Arsenic and Old Lace	Dr. Jonas Salk
1970	Catch-22	"Doc" Daneeka
1971	They Might Be Giants	Wilbur Peabody
1972	TV: Of Thee I Sing	Vice President Throttlebottom
1972	TV: Once Upon a Mattress	King Sextimus
1973	Sauvez le tigre	Phil Greene
1976	Tubby the Tuba	voice: The Herald
1976	Short: Max	Max
1976	Harry and Walter Go to New York	Mischa
1977	The Doonesbury Special	voice
1980	Cheaper to Keep Her	Stanley Bracken
1980	Wholly Moses	Tailor
1981]	TV: Goldie and the Boxer Go to Hollywood	Wally
1981	Caveman	Gog
1983	Anna to the Infinite Power	Dr. Henry Jelliff
1983	TV: Happy	Bernie Nelson
1985	Cocoon	Bernard "Bernie" Lefkowitz
1985	TV: Hostage Flight	Mr. Singer
1986	TV: Young Again	The Angel
1988	Arthur 2: On the Rocks	Mr. Butterworth
1988	Cocoon: The Return	Bernard "Bernie" Lefkowitz