Jacques Courtois (Jésuite)

Jacques Courtois (Jésuite)

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Rodeurs attaquant un groupe de voyageurs

Jacques Courtois (février 1621, Saint-Hippolyte, France - 14 novembre 1676, Rome), était un frère jésuite franc-comtois, peintre, communément appelé le Bourguignon des batailles.

Enfance et formation

Il est né en Franche-Comté (qui appartenait alors à l'Espagne) et reçut de son père, Jean Courtois, ses premières leçons de peinture. En 1636, à Milan, il s'engage dans un régiment comtois au service des Espagnols. Ces trois années (1636-1639) eurent une profonde influence sur le thème de ses tableaux: les marches militaires, les sièges, les campements. Ses tableaux sont d'une vérité frappante.

Ensuite il étudia à Bologne auprès de Jérome Colomès, se lia avec le Guide et l'Albane (Francesco Albani), et à Florence, avec Jan Asselyn, un peintre hollandais spécialiste des scènes de batailles.

Arrivé à Rome

En 1640 il est à Rome où une première œuvre le fait connaître: Le miracle des pains et des poissons (1641). Il se maria en 1647 avec la fille d'un peintre florentin, mais le mariage ne fut pas heureux. A la mort de sa femme (1654) il voyage et séjourne en Italie du nord (Bergame et sa région, Venise) où il exécute des œuvres pour des palais et des églises.

Jésuite

C'est à Sienne, en 1657 que Jacques Courtois décide de demander son admission dans la Compagnie de Jésus, comme frère coadjuteur: il a alors 36 ans. Mais c'est à Rome qu'il vécut ensuite, habitant au noviciat de Sant'Andrea a Monte Cavallo et à la maison professe des jésuites. Une des premières réalisations du peintre jésuite fut la série de six batailles 'gagnées par l'intercession de la Vierge Marie' (que l'on trouve dans la cappella Prima Primaria au Collège Romain). Il contribua ensuite à la décoration murale du corridor des appartements de St Ignace (à la maison professe du Gesù). En 1672, à la demande du Supérieur général, Jean-Paul Oliva, il prépara des croquis pour la décoration de l'abside de l'église du Gesù, mais sa santé déclinante ne lui permit pas de mener à bien ce projet. Il mourut à Rome le 14 novembre 1676.

Evaluation

Aujourd'hui les œuvres de Jacques Courtois se trouvent dans les plus grands musées du monde: au Louvre (Paris), à la Galerie des Offices et au Palais Pitti (Florence), au Prado (Madrid), au Musée de l'Ermitage (Saint Petersbourg), etc. Gian Lorenzo Bernini fit ce commentaire: Parmi les peintres de ce temps en Europe, nul n'a égalé Courtois dans l'expression graphique de l'horreur de la bataille (dans Salvagnini, F.A., I pittori borgognoni, Cortese, Rome, 1937, p.185)

Parmi ses œuvres

• Le Miracle des pains et des poissons (1640), Sainte-Croix, Rome
• La bataille de Mongiovino, une oeuvre maitresse, maintenant à la galerie palatine de Florence.
• Moïse en prière pendant le combat des Amalécites

Son frère Guillaume était aussi peintre.

Liens externes

• (en) Jacques Courtois dans Artcyclopedia

Bibliographie

Filippo Baldinucci, Notizie de' professori del disegno da Cimabue in qua, 6 vol., Florence, 1681-1728, vol. VI, p. 417-426.

Edward Holt, The Jesuit Battle-Painter:Jacques Courtois (le Bourguignon), in Apollo, no. 85, mars 1969, p. 212-223.

Nathalie Lallemand-Buyssens, Jacques Courtois (1621-1676) n'était pas qu'un peintre de batailles, in Recherches en Histoire de l'Art, no. 6, 2007, p. 49-59.

Leone Pascoli, Vite de' pittori, scultori ed architetti moderni, 2 vol., Rome, 1730-1736, vol. I, p. 63-87.

Francesco Alberto Salvagnini, I pittori Borgognoni (Courtois) e la loro casa in piazza di Spagna, Rome, éd. Fratelli Palombi, 1937.

Jean-Marie Thiébaud, Officiers seigneuriaux et anciennes familles de Franche-Comté, 1981, tome 1er, p. 284-285.

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